Blog24h: Laptop Info

Group to Work on Wireless Laptop-charging Specification

2010-07-26T18:52:00.001-07:00

The Wireless Power Consortium said Monday that it will start working on a new specification for wirelessly charging laptops.
The consortium will develop a medium-power wireless charging specification with a maximum output of 120 watts, said Menno Treffers, chairman of the steering group at the Wireless Power Consortium. That should be enough for wireless charging of devices like laptops and netbooks, he said.
Wireless charging entails placing rechargeable devices on mats or pads containing transmitters that put out a charge. The devices contain coils that wirelessly receive the power.
The consortium's initial goal was to tackle charging for low-power devices, said Treffers, who is also director of standards at Koninklijke Philips Electronics. On Saturday the consortium finalized a low-power standard of up to 5 watts of power for charging devices like smartphones, Bluetooth headsets or power tools, Treffers said.
Work on the new medium-power specification will begin soon, Treffers said. He said that devices adhering to the consortium's specifications would carry the Qi certification logo.
The low-power standard took about 18 months to complete, and Treffers said the technology will initially be implemented in mats, but also could be embedded in furniture such as tables. Energizer has said it would release a mat to charge as many as two devices, for about US$100, and charging sleeves for iPhone and Blackberry devices, for $30 to $40.
Right now there are multiple wireless charging technologies, and standardization could prevent consumers from getting locked into any single technology, Treffers said.
"If we don't standardize, the volume of these products will stay.... niche. By standardizing we can [push] it into every household," Treffers said.
iSuppli is predicting the wireless charging market will grow quickly. Shipments of wireless charging products could total 3.6 million this year and grow to 234.9 million in 2014, the market research firm said in a June 30 study.
For now the low-power specification is being distributed to consortium members, and will be opened up to other companies on Aug. 30. Products can be certified through tests by independent labs.
The consortium is not working on over-the-air wireless charging as the technique is inefficient, Treffers said. There are also concerns about bodily exposure to a magnetic field. By placing a device on a pad, the magnetic field stays with the receiver, and the charging can be quick and efficient.
Some notable Wireless Power Consortium members include Energizer, Fulton Innovation, ConvenientPower, Philips, Nokia, Research in Motion, Texas Instruments, LG Electronics, Verizon and HTC.

by pcworld

Lenovo to Release Tablet PC at Year's End

2010-07-25T07:28:00.001-07:00

After releasing its own handset to compete with Apple's iPhone, Lenovo looks like it may be preparing to take on the iPad. The Chinese company plans on releasing its own tablet PC at the end of the year.
The device will be called the "LePad" and will use the Android mobile operating system, according to recent comments made by Liu Jun, senior vice president and president at Lenovo's Consumer Business Group, and confirmed by the company.
The product's development comes as Lenovo's chairman said earlier this month that Apple CEO Steve Job hasn't been focused on the Chinese market. "If Apple were to spend the same effort on the Chinese consumer as we do, (Lenovo) would be in trouble," Liu Chuanzhi told the Financial Times.
This year, Lenovo began selling its own smart phone called "LePhone." The company has said in the past Lenovo's strategy is to "win" in China before Lenovo begins selling the phone abroad. Lenovo also believes the mobile Internet hardware and services could become 10 to 20 percent of the company's business over these next five years.
Other Chinese companies have also developed their own tablets, with some even billing their devices as imitation iPads. But Lenovo would be one of the larger companies to take on building such a device.
"Lenovo has a strong brand name that resonates with local buyers. That's something that's in their favor," said Bryan Ma, associate vice president for IDC Asia-Pacific, of the company's plans.
IDC predicts that in 2011, shipments for media tablets will rise to 1 million for both China and Taiwan combined. In 2014, that number is expected to grow to 4 million. But how the tablet market in China will develop still remains to be seen, Ma added.
"There are still questions about what applications are (these tablets) going to be used for. What kind of interest will they attract," he said.
As for Apple, the company will start selling its iPad in Hong Kong this Friday. It has yet to announce plans to sell the iPad in mainland China.

By PcWorld

HP Lists HP Slate 500, Requests PalmPad Trademark

2010-07-25T07:24:00.001-07:00

Hewlett-Packard has listed the Windows-based HP Slate 500 on its website, and also applied to trademark the term Palmpad, fueling speculation surrounding the company's tablet plans.

HP, the world's largest PC maker, earlier this year announced plans to offer a tablet called the HP Slate, with Microsoft's Windows 7 OS. However, HP later acquired Palm for US$1.2 billion and said it would put Palm's WebOS mobile OS on a range of devices including tablets. This led to speculation about HP scuttling its Slate plans, as power-hungry Windows 7 is more suited for PCs. But current listings hint at the company launching tablets with both the Windows and WebOS operating systems.

HP has listed the one model of the HP Slate 500 on its website. The device includes an 8.9-inch touchscreen and runs on Windows 7 Premium. The device also has two cameras -- one video and one still -- for users to do "web conferencing," according to the listing.

The HP Slate 500 is also listed on HP's website as being Energy Star qualified in a document dated July 12. The Energy Star website lists the tablet having a 1.6GHz processor.

According to a page from HP's website archived on Google, the tablet is listed in multiple models.

HP's plans to launch a WebOS tablet also may have taken a step forward with the company's application to trademark the term Palmpad with the U.S. Patent and Trademark Office. The trademark is related to goods and services for a range of hardware including "handheld and mobile computers, PDAs, electronic notepads, mobile digital electronic devices," according to the USPTO document.

HP did not immediately return requests for comment on its HP Slate plans or PalmPad trademark request. HP in the past has only vaguely stated that it intends to retain its strategic partnership with Microsoft. HP already offers Windows netbooks, and also offers iPaq mobile devices based on Windows Mobile.

HP will be an entering an increasingly competitive tablet market led by Apple's iPad. iSuppli on Tuesday predicted that Apple will ship 12.9 million iPads in 2010.

+++++++++++++++
By PcWorld

Laptop Tips: Add RAM, Recycle a Hard Drive, Tweak Power Settings

2010-07-25T07:23:00.002-07:00

It's been almost a year since I served up some nice, hot laptop tips (see "Laptop Q&A: Power Off Quickly, Fix Sticky Keys")--and that's inexcusable. I'll make it up to you this week with some useful advice on adding memory to a laptop, turning an old laptop hard disc into an external drive, and using your laptop's power settings effectively.

Add RAM to a Laptop

So my dad was griping that his Acer Aspire 9300 laptop takes forever to boot. I inspected it for spyware, excessive startup programs, and the other usual suspects, but everything checked out.
Then I remembered that the machine is about three years old and wasn't a powerhouse to begin with. So I checked the RAM. Bingo: It has only 1GB. Windows Vista needs at least 2GB to run smoothly. (So does Windows 7, but I've seen it run reasonably well on less.)
Upgrading a laptop's RAM may sound like a big deal, but it's actually the single easiest upgrade there is. The only challenge lies in determining how many RAM modules your system currently has and what kind they are.
To find out, turn off your system, unplug it, remove the battery, and flip it over. You should see at least one panel that can be removed with a small screwdriver. Consult your manual if you can't find the one covering the RAM sockets--or just open them all. Here's what you're looking for:
Most laptops have two sockets. If only one is occupied, just buy a module that exactly matches the existing one and drop it in. That'll effectively double your RAM.
If both sockets are filled, you'll have to replace both modules. In the case of Dad's Aspire, for example, it had a pair of 512MB modules for a total of 1GB of RAM. We elected to replace them with a pair of 1GB modules for 2GB total. (What to do with the displaced RAM? EBay, of course!)
Not sure what kind of memory your laptop takes? Head to a site like Crucial, which can identify nearly every make and model. (Of course, once you know what you need, you can shop around to find the best price.)

Recycle an Old Laptop Hard Drive

Inexpensive hard drive enclosures are ideal for recycling old laptop drives that have been replaced by higher-capacity models.
An enclosure is essentially an external case for that internal drive, one that lends it a USB interface. When all is said and done, you'll have a compact USB hard drive you can use for backups, extra storage, transporting files, and so on.
More immediately, an enclosure lets you easily restore your data onto the new drive--a simple drag-and-drop operation. With that done, you'll have to decide if you want to wipe the drive or keep it intact (you know, "just in case").
When shopping for an enclosure, make sure to choose one that offers the proper kind of interface for your old drive. Again, if it's more than a few years old, it's probably IDE. Any newer and it's more likely to be SATA. In either case, you should be able to find one for just $10-15. I recommend hitting sites like Meritline and Newegg.

Learn Your Laptop's Power Settings

My aunt recently told me about a problem with her new laptop: Whenever she'd step away from it for more than a few minutes, she'd close the lid. Upon returning, she'd open the lid, only to be faced with a blank screen and no response from the mouse or keyboard.
Want to know why? The default lid-closing action for most laptops is to put the system in Sleep mode, and Windows is notoriously bad at waking up properly. I advise most laptop users to use Hibernate mode instead, as it's much more reliable when it comes to waking up.
You see, Sleep (aka Standby) puts your system into a low-power state, allowing you to pick up where you left off (in theory, anyway) after just a few seconds. However, a PC in Sleep mode continues to consume battery power, so it's not uncommon to return to a "sleeping" PC to find that it's just plain dead. Or, in my aunt's case, unresponsive.
Hibernate, however, saves your machine's current state to a temporary hard-drive file, then shuts down completely (much like Off). When you start it up again, it loads that file and returns you to where you left off--no booting required.
Both ends of the Hibernate process take a little longer than sleep mode (usually 10-20 seconds, in my experience), but you avoid any of the issues that can arise when Windows suddenly loses power.
And as noted, sleep mode is notoriously flaky. If your system refuses to wake up properly, you'll end up losing whatever documents and/or Web pages you had open. Consequently, I recommend using hibernate most of the time.
+++++++++++++++
By PcWorld

Genius Bar Adventures: a Follow-up

2010-07-25T07:23:00.000-07:00

Some of you may have read (and, more than likely, commented on) a story I wrote a few days ago about my experiences with getting my MacBook Pro repaired. (The short version: MacBook Pro, less than three months old, hardware problems, multiple repair attempts, conflicting information, frustrated customer.)
It appears that at least one employee from the downtown San Francisco Apple Store was among the readership as well, based on a call I received Thursday afternoon from the manager at said Apple Store.
The manager told me that an employee brought my situation to his attention--although he didn't specifically say so, it seemed clear that it was someone who reads Macworld.com and came across my article--and asked if I'd be interested in a replacement MacBook Pro. He told me that, considered the newness of the laptop and the difficultly they seemed to be having tracking down what was wrong, a replacement was a reasonable option (also, he told me that my MacBook Pro was still several days from being repaired). I told him that a replacement would be great, and he arranged to have a Customer Replacement Unit (or CRU) ready for me to pick up in an hour or so.
We talked a little more and he told me that he'd make the same offer to anyone in the same situation. For obvious reasons, there are very few people in an Apple Store who are authorized to hand out replacement Macs to customers, and he said that if he'd been made aware of my situation while I was in the store itself, he would have taken care of it.
I mentioned the last contact I'd had with the store (a phone call in which I asked about a replacement and was told flatly it was "not a possibility") and suggested that a better response would have been, "I can't help you with that, and you'll have to speak to a manager--would you like me to transfer you?" He agreed and said he'd already spoken to the person.
So I stopped by the Apple Store, picked up the replacement computer, and was able to get it up and running from a Time Machine backup of my previous MacBook Pro in just about an hour once I powered it up at home--a very satisfying conclusion to my saga.
Now, a cynical view of the situation might be to say that I got special treatment because I'm an editor at Macworld and this is more about PR than customer service. But I do honestly believe that had I been a more irate in-store customer and demanded to speak to a manager, the situation would have been resolved in a similar fashion, and perhaps more quickly too.
The point is--and this is something the manager conceded--that a customer has to know that the Genius behind the counter doesn't have the authority to fix some problems and in many cases it's the customer who has to the be the one to escalate a situation because an employee either doesn't or won't. And you shouldn't have to lose your temper to have your problems taken seriously. (And obviously, my comments could apply to almost any company--this structure isn't in any way limited to Apple.)
In any case, I'm thankful that I once again have a healthy, happy MacBook Pro on which to edit, tweet, read, and watch. And I'm also very thankful that I keep good backups of my data.

Remains of the Day: If You Can't Beat 'em, Bribe 'em

2010-07-25T07:22:00.001-07:00

Remember those free Windows Phone 7 devices Microsoft employees were getting? Yeah, turns out there's a catch. Also, Samsung tries to capitalize on annoyed iPhone 4 users and LG steps up and takes some blame. Remainders for July 23, 2010 start now.
Samsung offering Galaxy S phones to frustrated iPhone users (Wired UK)
Seems Samsung is trying to capitalize on customer's frustrations with the iPhone 4. The UK branch of the company is scanning Twitter for disappointed users and offering them a free Samsung Galaxy S smartphone--no strings attached! In case anybody's listening, I'm really really disappointed in my lack of a million dollars.
Microsoft urges its workers to be Windows Phone app hobbyists (TechFlash)
Turns out that Microsoft's gift of Windows Phone 7 handsets to its employees comes with an ulterior motive--*gasp*! Redmond was kinda sorta maybe hoping those employees would use their spare time to make applications for Windows Phone 7. You know, all that time they spend not working for their giant monolithic employer. Guess you should cancel your windsurfing plans, people.
LG Display unable to fill all iPad orders (Wall Street Journal)
Apple COO Tim Cook didn't want to point any fingers on Tuesday's quarterly conference call when asked about iPad shortages. But the folks at LG Display have unhesitatingly stepped forward to say that they have been unable to meet the demand for the tablet's LCD screens and probably won't be fully able to until second quarter of next year. Huh. Don't think I've ever seen a company throw itself under a bus before.

Dell Inspiron 14R: Finding the Sweet Spot in the Inspiron Line

2010-07-19T06:15:00.001-07:00

Just in time for the back-to-school season, Dell has released its new R series of Inspiron all-purpose laptops. Though the stylish silver accents are the first thing you'll notice, the Inspiron R series is more than just a cosmetic upgrade. The Inspiron 14R may have fewer configuration options than the Inspiron 14 and may carry a higher starting price, but its improved hardware and refined design more than make up for the difference.

You can get an Inspiron R laptop in any of four colors: Mars Black, Peacock Blue, Tomato Red, or Promise Pink. Anything other than black, however, will cost you an extra $40. The cheapest Inspiron 14R is $479 (as of July 14, 2010), just $30 more than the least expensive Inspiron 14, but that particular model includes a 1.86GHz Pentium 6000. The real reason to select an R model is to obtain a Core i3 or i5 processor, which you can't get in a regular Inspiron 14. Selecting such a processor bumps the minimum price up to $649, but it means a substantially faster CPU and better Intel integrated graphics.

Our test machine, which cost $779 at the time of this review, came with a Core i3-350M processor (2.26GHz, two cores, and four threads), 4GB of DDR3 RAM, and an ATI Mobility Radeon HD 5470 with 1GB of graphics RAM. It also carried a 500GB, 5400-rpm hard drive. The R series doesn't give you many configuration options: You can choose from several models with somewhat different specs, but once you pick a system you can only change its color and upgrade to 6GB of RAM. By way of comparison, when I tried to configure a regular Inspiron 14 that matched the specs of our review unit (as close as I could get, at least) the result cost about $40 more.

Beyond the internal hardware, the Inspiron 14R differs from non-R laptops in other important ways. The lid hinge is offset about half an inch forward from the back of the machine, and the internal keyboard-tray surface is a nice brushed-silver tone. The power plug extends from the back-right corner of the machine, next to a USB port (non-R units have the power plug on the left side, and nothing on the back). The left side of the Inspiron 14R includes the ethernet jack, the exhaust vents, an HDMI output, a combination eSATA/USB port, and a multiformat card reader. The right side has another USB port, headphone and microphone jacks, and the 8X CD/DVD burner. In addition, 802.11n networking is standard (an upgrade over the non-R models), and the SRS Premium Sound definitely produces better audio quality through the speakers than you get on the non-R Inspiron models. In all, the Inspiron 14R is quite an attractive package for a 14-inch, 5.1-pound laptop.

Performance is quite reasonable for a sub-$800 notebook. Its WorldBench 6 score of 94 is a little on the low side, but typically you have to spend more to break past the 100-point barrier. The Mobility Radeon HD 5470 graphics board makes playing games on this all-purpose portable a real possibility. I had no problems running Left 4 Dead 2 or Call of Duty: Modern Warfare 2 at the display's native resolution of 1366 by 768 with just a few minor tweaks to the graphics settings. More-intensive games will require more sacrifices, but the 14R's vibrant screen and reasonable graphics performance make it a pretty capable entertainment laptop, given its size and price. The biggest drawback to playing modern games on this system is the fan noise: The fan is fairly quiet in regular use, but spins up to a loud whir when you play a graphics-intensive game.

When it comes to getting work done, the Inspiron 14R is no slouch. Core i3 and i5 processors offer more than enough performance for everyday Web surfing, e-mail, word processing, and light image editing. With 4GB of RAM, the system is pretty responsive.

The keyboard has great key action and is easy to type on, save for one annoyance: The spacebar sits too low and flush against the inside surface of the laptop, making it a little harder to press with your thumb than it should be. The large touchpad tracks smoothly and evenly, and the two distinct buttons make it easy to click what you want to, when you want to, with no accidental misclicks.

Dell missed a serious opportunity in not making the graphics switchable between the discrete Radeon card and the Core i3's integrated graphics. The option would have enabled users to get a lot more battery life out of the machine--our test model petered out in just about 3 hours, which is disappointing. Despite that flaw, and the somewhat annoying spacebar, the Inspiron 14R is an appealing system overall. It's the right "does everything well enough" laptop at the right sub-$800 price for the back-to-school crowd, and it isn't large, bulky, or ugly.

Theo Pc World

Add RAM to a Laptop

2010-07-19T06:14:00.002-07:00

So my dad was griping that his Acer Aspire 9300 laptop takes forever to boot. I inspected it for spyware, excessive startup programs, and the other usual suspects, but everything checked out.
Then I remembered that the machine is about three years old and wasn't a powerhouse to begin with. So I checked the RAM. Bingo: it has only 1GB. Windows Vista needs at least 2GB to run smoothly. (So does Windows 7, but I've seen it run reasonably well on less.)
Upgrading a laptop's RAM may sound like a big deal, but it's actually the single easiest upgrade there is. The only challenge lies in determining how many RAM modules your system currently has and what kind they are.
To find out, turn off your system, unplug it, remove the battery, and flip it over. You should see at least one panel that can be removed with a small screwdriver. Consult your manual if you can't find the one covering the RAM sockets--or just open them all. Here's what you're looking for:

Most laptops have two sockets. If only one is occupied, just buy a module that exactly matches the existing one and drop it in. That'll effectively double your RAM.
If both sockets are filled, you'll have to replace both modules. In the case of Dad's Aspire, for example, it had a pair of 512MB modules for a total of 1GB of RAM. We elected to replace them with a pair of 1GB modules for 2GB total. (What to do with the displaced RAM? Ebay, of course!)
Not sure what kind of memory your laptop takes? Head to a site like Crucial, which can identify nearly every make and model. (Of course, once you know what you need, you can shop around to find the best price.)
There are countless how-to guides online that can help you further. I just wanted to let you know that if your laptop seems sluggish, it may be because it needs more RAM. Thankfully, it's a cheap and easy upgrade.

Theo Pc World

Remains of the Day: State of the Art

2010-07-19T06:14:00.000-07:00

That's it, the iPhone 4 antenna controversy is finally laid to rest, right? Right? Well, it's laid to rest for this week anyway. Still, we can't be bothered with that malarkey when the world is so full of art! There's the art of iPad novels, the art of FaceTime, and the dubious art of junk computer software. Take a stroll through this gallery of remainders for July 16, 2010.
Japanese author skirts publishers with iPad novel (Wall Street Journal)
Books are great and everything, but what if they had pictures, sounds, music, and videos? Then they'd be movies, you say? Whatever. That's not going to stop Ryu Murakami, who plans to distribute his work, Utau Kujira (A Singing Whale), via Apple's iBookstore for $17 a pop. Finally! Books that don't require so much darn reading.
Geek artist making $50 caricatures over FaceTime (Wired)
Now here's a novel use for FaceTime. Iconfactory artist David Lanham is charging $50 to draw your portrait via the iPhone 4 video-chat feature. That's right: independent street caricature artists, another industry Apple's technological innovation has put out of business.
'Junkware' comes standard on Verizon, T-Mobile smart phones (Los Angeles Times)
Remember back when PC makers used to load up their Windows machines with all sorts of junky random programs and trial applications? Well, grab a Motorola Droid X from Verizon or Samsung Vibrant from T-Mobile and you can relive those wonder years: both Android phones come pre-loaded with un-removable apps, some of which require you provide personal information before using. Geez, it's always one step forward, two steps back with you guys, isn't it?
Update: Nexus One changes in availability (Google)
Google says that it's received its last shipment of the Nexus One smartphone; after these sell out, the phone will no longer be available from Google. Don't cry, little Suzie, it's just gone to the wonderful smartphone farm, where it will frolic in the grass with the Microsoft Kin.

Velocity Micro Takes on Apple With $299 Android Tablet

2010-07-16T04:33:00.002-07:00

PC maker Velocity Micro on Tuesday announced the US$299 Cruz Tablet computer, a handheld device that is priced significantly lower than Apple's popular iPad tablet, which is available starting at $499.
The Cruz tablet will provide a "truly mobile experience at an affordable price," Velocity Micro said in a statement. The tablet will come with Google's Android OS and is slated to become available on Sept. 1, according to the company.
However, there are differences between the Cruz and iPad, including screen size and storage. The Cruz tablet comes with a 7-inch capacitive touchscreen, which is smaller than Apple's 9.7-inch screen.
The Cruz also comes with 4GB of internal storage and 8GB of storage through an SD slot, while the most inexpensive iPad model comes with 16GB of storage.
The Cruz provides around six hours of battery life when watching video, while Apple claims up to 10 hours of iPad battery life when surfing the Web, watching video or listening to music. The Cruz comes with 802.11n Wi-Fi capabilities, which is at par with the iPad.
The Cruz tablet will be able to play back 720p high-definition video, said Josh Covington, a Velocity Micro spokesman. The screen will display images at a 800 by 480-pixel resolution.
The company could not provide processor details as the device hasn't reached production phase, Covington said.
Velocity Micro is jumping into a tablet market that is growing at a fast rate, primarily driven by Apple's iPad. Apple in June said it had sold 3 million iPads in the first 80 days after its release. Research firm IDC has said tablet shipments could top 7 million by the end of this year and exceed 46 million by 2014.
Many device makers have either announced or intend to ship tablets based on Android OS. Dell has already shipped its Streak tablet, which comes with a 5-inch touch-capable screen. Cisco has announced the Cius business tablet, which has a 7-inch screen and will become available for testing later this year. Other companies planning to launch Android tablets include Notion Ink and Innovative Converged Devices.
Velocity Micro also announced an e-reader, the $199 Cruz Reader, which will also include a 7-inch screen. The device will provide access to more than 2 million e-books available via Borders' e-book library application. Users will be able read e-books in multiple formats, including ePub and PDF. The device will provide up to 10 hours of run time on a single battery charge. The e-reader will ship in August.

Theo PcWorld

Apple Plans to Open a Retail Store in Hong Kong

2010-07-16T04:33:00.000-07:00

Apple intends to open a retail store in Hong Kong as part of wider expansion plans in China.
In all, Apple plans to open up to 25 stores in China and Hong Kong by the end of 2011, said Jill Tan, an Apple spokeswoman. She did not offer specific dates for when the new Apple stores would open in China or where they would be located, except for Hong Kong.
To meet its goal of opening 25 new shops, Apple will have to open more than one new store in China every month for the next year and a half.
Apple opened its second store in China over the weekend, with employees handing out free t-shirts to the first 5,000 people who visited the shop. Located in Shanghai, the store is one of Apple's largest anywhere and joins the company's first Chinese retail outlet, which opened in Beijing in 2008.
The aggressive retail expansion plan reflects the growing importance that Apple is putting on China, which has traditionally been a much smaller market for the company compared to other markets, such as the U.S., Europe and Japan.
There are currently 295 Apple retail stores, including the two shops in China, Tan said.

Theo PcWorld

Micro Express NBL60: Pleasantly Unassuming Laptop

2010-07-16T04:32:00.001-07:00

Micro Express ships this lightweight, unassuming-looking, 15-inch laptop with a robust feature set and a moderate price. The $1199 unit boasts an Intel Core i7-620M high-end dual core CPU under the hood, switchable graphics, an 80GB Intel X25M solid-state drive, and 4GB of DDR3-1066 memory.
What's more, though the NBL60's case looks ordinary (the unit is a standard 1 to 1.25 inches thick and has an unadorned black glossy exterior), it weighs just 5 pounds 10 ounces, sans power adapter--a surprisingly low number for a unit with an optical drive and a true 1080p display. The power brick adds a pound.
The laptop's performance is a little above average for its class (All-Purpose Laptops), posting a PC WorldBench 6 score of 123. This mark may seem low for a system with the NBL60's specs, but the laptop's use of switchable graphics may help explain it. The NBL60 has both Intel integrated graphics (to maximize battery life) and AMD's Mobility Radeon HD 5650 (for more-substantial graphics horsepower). As a result, however, nearly 1GB of the laptop's 4GB of system RAM is reserved for graphics.
The NBL60 also manages to cram a full numeric keypad into the main body, though Micro Express had to make some sacrifices. For example, if you press the Numlock key, you lose access to the larger navigation keys, including PgDn and PgUp--both of which are very useful in editing spreadsheets. You can press and hold the Shift key to use the navigation keys temporarily.
Typing on this keyboard is a distinct pleasure. The keys are responsive and don't requiring excessive force. We did notice one odd glitch, however: Just Cause 2, a recently released PC game, refused to recognize the main or numeric keypad's Enter key--so you can't play the game. Other games (such as Tom Clancy's HAWX) that use the Enter key played normally, so the Just Cause 2 problem is even more inexplicable and strange.
The NBL60's connectivity options are quite good. You get 802.11n, gigabit ethernet, and Bluetooth; only wireless 3G/4G broadband is missing. The 802.11n connection delivered impressively fast performance, installing very large applications and restoring a voluminous Steam games backup impressively quickly.
The NBL60 ships with a solid-state drive--but at 80GB, it's pretty puny by today's standards.In fact, loading six current-generation games consumed 95 percent of the system's available disk space. And even if you're not a gamer, you'll likely eat up the free disk space quickly with photographs, digital media, and other big files. Exacerbating the situation is the 15GB dedicated to the restore partition, which leaves only about 60GB for user data (after Windows takes its share, of course).
Expansion options are limited to two dedicated USB ports on the right side and one combo eSATA/USB port on the left. Video options include HDMI and VGA on the left side, which also houses the ethernet port. A five-in-one memory card reader is built into the front of the unit, and audio input and output jacks are adjacent to the pair of USB ports on the right side.
Video quality was superb in our tests. Upscaled DVD movies looked excellent, though off-axis viewing degraded quickly. In fact, the DVD upscaling was among the best we've seen, with little artifacting and few noticeable errors. High-defintion content, played through WMV HD files, looked great, too. This unit cries out for a built-in Blu-ray disc drive.
Audio playback quality is fairly neutral and pleasing, but it sounded quite thin, lacking bass and midrange-bass oomph.
Overall, I was quite impressed with the NBL60, though the skimpy disk space may be a problem for many users. On the other hand, you can probably spec a higher-capacity traditional hard drive and pay even less money. If you're looking for a solid, unassuming 15-inch laptop with an excellent display and keyboard, the NBL60 could be a strong candidate.

Theo PcWorld

Intel to Ramp up Sandy Bridge Faster Than Expected

2010-07-16T04:31:00.004-07:00

Intel's latest microprocessor family, code-named Sandy Bridge, will start rolling off production lines faster than expected due to rave reviews by customers, the company's CEO said Tuesday.
The world's largest chip maker even plans to spend more money on new factory equipment to speed up the rollout of the chips.
"I am more excited by Sandy Bridge than I have been in any product that the company has launched in a number of years," said Paul Otellini, Intel's president and CEO, during the company's second quarter conference call. "Due to the very strong reception of Sandy Bridge, we have accelerated our 32-nanometer factory ramp and have raised our capex guidance to enable us to meet the anticipated demand."
The company raised its capital expenditures guidance to US$5.2 billion [B] from $4.8 billion previously.
Intel started sending sample chips from the Sandy Bridge family to customers last quarter, giving them a chance to see what the chips can do, he said. Strong feedback prompted the company to speed up the factory ramp up.
Otellini declined to say when laptops and desktops with Sandy Bridge chips inside will hit the market, though he did say Intel will ship Sandy Bridge for revenue late this year. He also said more information on the chips will be available at the Intel Developer Forum (IDF) in San Francisco this September.
Sandy Bridge is Intel's latest microchip architecture and will replace the previous generation, Nehalem architecture. Sandy Bridge chips will be speedier and more energy efficient than predecessors, and will include processing cores, a graphics processing core, memory controller and cache subsystem all on one chip.
Initial versions of the chips will be for desktop and laptop computers, not servers, according to David Perlmutter, head of Intel's chip architecture group, speaking at IDF Beijing last April. Products with the chips inside usually come out a few months after the chips ship, he said.

Theo PcWorld

Dell Nudges Acer From No. 2 Spot in PC Sales

2010-07-16T04:31:00.002-07:00

Dell recovered its second-place spot in worldwide PC shipments during the second quarter, edging out Acer as corporate PC sales gained steam, IDC said on Wednesday.
Acer nudged Dell out of second place in last year's third quarter amid stronger demand for consumer laptops and netbooks. But Dell has regained its lost ground thanks to an uptick in demand from businesses and strong growth in Asia/Pacific and Latin America, said Jay Chou, research analyst at IDC.
Its recovery may be short-lived, however. Acer had some inventory problems in the second quarter but could pass Dell again later this year during the back-to-school and holiday shopping seasons, when demand for consumer laptops will pick up, Chou said.
Michael Dell in late June said that companies had begun to refresh their PCs after a lull during the recession.
Total worldwide PC shipments in the second quarter were 81.5 million, up 22.4 percent from the same period in 2009, IDC said.
Hewlett-Packard held on to the top spot with 14.8 million PCs sold. That was up 12.2 percent from last year and gave it a market share of 18.1 percent.
Dell shipped 10.6 million units, up 19.1 percent year over year for a 13 percent share of the market. Acer was close behind with 10.24 million PCs shipped and 12.6 percent of the market.
Lenovo recorded solid shipment growth of 47.3 percent to finish fourth with 8.34 million units sold, or 10.2 percent of the market. Toshiba and Asustek Computer brought up the rear.
Desktop shipments grew at a solid clip thanks to the upswing in corporate sales, but laptop sales fell short of projections, Chou said. Consumer spending has slowed compared to prior quarters, but demand overall remains robust, he said.
The IDC study counted laptops and desktops, but not tablets. "We do want to track them, but not as PCs," Chou said.
(IDC is a division of International Data Group, the parent company of IDG News Service.)

Theo PcWorld

Gartner Says Dell Still Lags Behind Acer

2010-07-16T04:31:00.000-07:00

The race for the No. 2 spot among PC vendors may be to close to call, with analyst firms disagreeing over whether or not Dell lagged behind rival Acer during the second quarter.
On Wednesday, IDC reported that Dell retook the second spot from Acer during the second quarter. But Gartner disagreed, saying Acer maintained its lead over Dell. Both firms reported that the Taiwanese PC vendor overtook Dell during the third quarter of 2009.
Gartner reported that Acer shipped nearly 10.8 million desktops and laptops during the second quarter of 2010, compared to Dell shipments of 10.3 million units. Those numbers gave the companies a 13 percent and 12.4 percent share of the market, respectively. Hewlett-Packard was the top seller, shipping almost 14.5 million desktops and laptops during the period, Gartner said.
IDC's estimates were close. The analyst firm said Dell shipped 10.6 million units during the second quarter of 2010, compared to 10.2 million units for Acer. IDC gave Dell a 13 percent share of the market, with Acer claiming 12.6 percent.
Like Gartner, IDC said HP shipped more PCs than anyone else, with shipments of almost 14.8 million units.
Although Dell's shipments didn't top Acer by Gartner's count, the firm said the Round Rock, Texas, PC maker's sales were rising in tandem with an uptick in commercial demand for PCs.
"Uptake in the professional PC market secured Dell's PC business, but the consumer market was still a challenge for the company," Gartner said.

Theo PcWorld

Wallport Lets You Mount an IPad to Your Wall

2010-07-16T04:30:00.001-07:00

In the future, elegant touchscreen displays will be integrated into the walls of our homes and offices, ready to be used for presentations, convenient Web browsing, or interactive photo slideshows. If you don't want to wait for these days of touchscreen-on-wall glory, you can take matters into your own hands and mount an iPad on your wall now, thanks to TabletWallPort's Wallport.
The Wallport is a sleek aluminum wall mount for your iPad that can be mounted flat on any wall, or to a 100mm VESA mount. The Wallport cradles your iPad without the use of clips or straps--simply slide your iPad in the mount and you're good to go. It can mount to walls in either portrait or landscape orientation and has the option to be customized with a rotating mount.
The Wallport is available in five colors and two fitting options: "Case Fit," which accommodates common silicone or acrylic protective cases that add between 3mm and 5mm of thickness to your iPad, and "Naked Fit," for iPads without cases or with cases that add less than 3mm of total thickness. The Wallport comes with a set of hardware to mount directly on a wall, as well as hardware needed to install it on a 100mm VESA mount.
The Wallport, which sells for $50, is available for pre-order and is expected to ship by August 12.

AMD Fast on Fusion, but Hesitant With Tablets

2010-07-16T04:29:00.001-07:00

Advanced Micro Devices is ahead of schedule with its upcoming Fusion chips, which will appear first in netbooks and low-end laptops early next year, but not in tablets, the company said on Thursday.
Interest from customers pushed AMD to accelerate the development of a low-power Fusion chip code-named Ontario, which the company will start shipping for revenue in the fourth quarter, AMD CEO Dirk Meyer said during a conference call to discuss the company's earnings.
"The timeline for Ontario has changed dramatically," Meyer said.
The company showed in June the first chips based on the Fusion architecture, which combines CPU and GPU (graphics processing unit) cores in the same chip. The Ontario Fusion chip has two x86 processor cores and a DirectX 11 GPU chip.
Ontario should make AMD more competitive in areas such as netbooks, which are currently dominated by Intel. The chip will bring improved graphics to devices that have smaller screens and consume little power, Meyer said.
"It'll position well against Atom," he said.
Intel's Atom chips for netbooks include integrated graphics chips but still have been criticized for poor graphics performance. An integrated DirectX 11-capable processor should allow playback of full 1080p video on small screens.
Ontario won't be targeted at tablets for now, however, Meyer said. The tablet market is not mature and the company wants to focus on more established areas, he said. Executives hinted, however, that the chip could eventually reach tablets when the market starts to ripen.
Intel already makes Atom chips for tablets, and Nvidia offers the Tegra 2 for tablets. Both see tablets as a new way to generate revenue. Apple is the major supplier of tablets with its iPad, which uses an internally developed chip with an Arm design.
AMD is also developing a Fusion chip code-named Llano for consumer laptops and desktops. The company has not changed the timing for Llano's release, which will be sometime next year, AMD spokesman Drew Prairie said via e-mail. He did not provide a specific release date.
Ontario will be manufactured by Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. using a 40-nanometer manufacturing process. It will not be made by GlobalFoundries, AMD's manufacturing spin-off in which it holds a stake.
"As part of the new cross-license agreement we reached with Intel late last year ... there are no limitations on where we can manufacture our products," Prairie wrote.

Theo PcWorld

Khắc phục sự cố các vấn đề kết nối Wi-Fi trong iPad và iPhone

2010-07-12T07:50:00.000-07:00

Dù thích hay không thích, nhưng cùng với sự gia tăng về số lượng các thiết bị iPhone và iPad đang được sử dụng, ngày càng có nhiều vấn đề có liên quan đến việc kết nối Wi-Fi.

Trong bài các mẹo khắc phục sự cố mạng LAN không dây, chúng tôi đã giới thiệu cho các bạn cách gỡ rối các vấn đề kết nối Windows, router và vật lý. Tuy nhiên nếu đang gặp phải các vấn đề WLAN với iPhone hoặc iPad, bạn có thể thực hiện theo các bước gỡ rối kết nối được chúng tôi cung cấp trong bài này.

1. Bắt đầu bằng cách kiểm tra lại các kết nối vật lý. Luôn bắt đầu từ đây và thực hiện theo các chỉ dẫn trong bài Khắc phục sự cố mạng không dây, bước 1.

2. Tiếp đến, thẩm định rằng adapter Wi-Fi của iPad hay iPhone đã được lắp đặt và đang làm việc đúng cách. Vì iPhones, iPads và iPod touch có các chipset 802.11 bên trong nên bạn không cần thẩm định lại việc lắp đặt, tuy nhiên vẫn cần kiểm tra xem hệ thống có kích hoạt tính năng Wi-Fi hay chưa. Chạm (tap) vào Settings / Wi-Fi. Nếu Wi-Fi ở trạng thái OFF, hãy chạm vào slider để thiết lập trạng thái ON. Khi Wi-Fi ở trạng thái ON, bộ chỉ thị cường độ tín hiệu Wi-Fi sẽ xuất hiện ở góc trên bên trái màn hình chủ của thiết bị.

Hình 1: Thẩm định rằng Wi-Fi của máy khách đã được bật

3. Thẩm định rằng các thiết lập LAN của router không dây là đúng. Thực hiện theo các hướng dẫn trong bài Khắc phục sự cố mạng không dây, bước 3 để truy cập vào tiện ích quản trị của router và xác định xem dải địa chỉ IP và subnet đang được gán cho các máy khách.

4. Thẩm định các thiết lập TCP/IP của máy khách để bảo đảm kết nối Wi-Fi của iPhone. Trở về trang phần Settings / Wi-Fi trên iPhone, iPad hoặc iPod của bạn và tìm tên mạng (SSID) của bạn trên danh sách "Choose a Network".

Nếu tên mạng của bạn không có trong danh sách, router của bạn có thể đang được đặt ở chế độ ẩn SSID. Hãy kích "Other" và nhập vào tên mạng một cách thủ công.
Nếu mạng của bạn xuất hiện trong danh sách không có dấu kiểm bên cạnh, máy khách iPhone OS không được kết nối. Chạm vào tên mạng để thực hiện kết nối. Bạn sẽ được nhắc nhở về mật khẩu; nhập vào mật khẩu và tap "Join". Nếu bạn đã thử lặp lại nhưng quá trình vẫn thất bại, hãy chuyển sang bước 8.
Nếu dấu kiểm tra đã xuất hiện ở bên trái tên mạng, hãy tiếp tục các bước theo thứ tự.

Khi bạn kết nối vào một mạng nào đó, bánh xe quay tròn sẽ xuất hiện ở bên phải mạng mục tiêu trên iPad hoặc iPhone của bạn. Khi bánh xe này biến mất, tap vào mũi tên hướng sang phải sau phần tên mạng để xem địa chỉ IP được gán cho máy khách.

Nếu địa chỉ IP của máy khách được đã kết nối được thiết lập ở trạng thái "Static" nhưng không nằm trong dải LAN IP của router (xem bước 3), hãy tap "DHCP" để thiết lập một địa chỉ IP tự động và tap "Renew Lease".
Nếu địa chỉ IP của máy khách để trắng hoặc máy khách lặp đi lặp lại hành động kết nối nhưng sau đó nhanh chóng hủy kết nối, hãy chuyển sang bước 8.
Nếu địa chỉ IP của máy khách nằm trong dải LAN IP của router, hãy tiếp tục.

Hình 2: Thẩm định địa chỉ IP của máy khách

5. Khi máy khách iPhone của bạn có địa chỉ IP hợp lệ nằm trong dải LAN IP của router, hãy sử dụng lệnh “ping” để thẩm định kết nối. Bước này khác nhau khi thực hiện trên iPhone, iPad hay iPod vì Apple không đưa vào một ứng dụng “ping” cụ thể cho các thiết bị này. Mặc dù vậy, bạn vẫn có thể thẩm định kết nối mạng của mình như dưới đây.

Nếu bạn chưa cài đặt ứng dụng ping, hãy bắt đầu bằng cách sử dụng Safari để kiểm tra truy cập Internet. Bạn có thể bắt đầu bằng cách duyệt, cho ví dụ đến Bing.com chẳng hạn. Nếu mở thành công website này thì chúng mừng bạn: Bạn đã có kết nối!
Nếu có thông báo lỗi "Cannot Open Page", thì bạn cần thực hiện một số hành động khác. Duyệt đến tiện ích quản trị của router (chẳng hạn như http://192.168.1.1). Nếu bạn có thể mở trang này, khi đó bạn đã có thể kết nối đến router nhưng router lại có vấn đề gì đó. Tham khảo mẹo khắc phục sự cố mạng không dây của chúng tôi để có thêm các thông tin chi tiết.
Nếu không truy cập được tiện ích quản trị của router hoặc thiết bị khác có kết nối với LAN của router, bạn cần khắc phục sự cố kết nối bằng cách khác. Sử dụng iTunes để download và cài đặt ứng dụng “ping”, chẳng hạn như ứng dụng Network Ping Lite được cung cấp bởi MochaSoft. Sử dụng ứng dụng đó để ping địa chỉ LAN IP của router như hiển thị bên dưới. Nếu hành động ping đến router này thất bại, hãy bỏ qua bước 6.
Nếu hành động ping đến router thành công, hãy tiếp tục thực hiện hành động này với các máy khách không dây và chạy dây khác trong mạng mà bạn muốn truyền thông với. Nếu hành động ping thất bại, sự cách ly AP có thể đã bị kích hoạt hoặc đích đến có thể sử dụng tường lửa để khóa các thông tin gửi đến. Thực hiện theo các hướng dẫn được cho trong bài Khắc phục sự cố mạng không dây, bước 5.

Hình 3: Gửi lưu lượng test bằng Safari hoặc Bing

6. Nếu máy khách không dây iPhone OS vẫn không thể kết nối, lấy địa chỉ IP hợp lệ hoặc ping router của bạn, đây là thời điểm tìm kiếm các vấn đề cụ thể. Router và máy khách phải sử dụng các chuẩn 802.11 có khả năng tương thích. Cụ thể là:

Với các iPhones và iPod touch cũ được tích hợp chuẩn 802.11bg. Chúng có thể kết nối với các router 802.11b, 11g hoặc 11n (một hoặc lưỡng băng tần) nhưng không thể kết nối đến router 11a.
Các iPod touch thế hệ thứ ba đã tích hợp chuẩn 802.11n đơn băng tần nhưng hoạt động như các máy khách 802.11bg. Chúng tương thích với các router hoạt động với các thiết bị cũ.
iPad mới đã tích hợp chuẩn 802.11n lưỡng băng tần và có thể kết nối với các router 802.11 (gồm cả 11a). Mặc dù vậy, các iPad trước đó đã trải nghiệm các vấn đề về WLAN cho các iPad, đặc biệt trong việt kết nối lại với các router 11n.

Để xác định các chuẩn 802.11 nào router của bạn hỗ trợ, hãy tìm kiếm các logo đã được nhận thực Wi-Fi dưới đây trong các hướng dẫn, tìm kiếm các sản phẩm đã được nhận thực Wi-Fi tại Wi-Fi Alliance website. Khi bạn đã xác nhận rằng router của mình và máy khách là tương thích với nhau, hãy kiểm tra các thiết lập không dây của router như được mô tả trong bài Khắc phục sự cố mạng không dây, bước 6.

7. Nếu máy khách không dây tương thích và router có thể “nghe” được nhau nhưng không thể kết nối hoặc trao đổi lưu lượng, hãy tìm kiếm lỗi kiểu bảo mật. Máy khách phải hỗ trợ chế độ bảo mật được yêu cầu bởi router: Open, WEP, WPA, hoặc WPA2. Trừ khi WLAN đặt ở chế độ Open (chế độ không an toàn), router và máy khách phải được cấu hình các khóa giống nhau để mã hóa lưu lượng giữa chúng. So sánh các thiết lập bảo mật WLAN của router với các thuộc tính kết nối không dây của máy khách và cố gắng so khớp chúng.

Để cấu hình lại các tham số bảo mật cho một mạng mà bạn đã kết nối đến, tap vào mũi tên chỉ sang phải sau tên mạng, sau đó tap "Forget this Network".
Để cấu hình lại các tham số bảo mật cho các mạng khác, chọn tên mạng (hoặc tap "Other" và nhập vào tên mạng một cách thủ công).
Nếu router của bạn sử dụng WEP, thiết lập chế độ bảo mật Security thành WEP và copy khóa WEP đầu tiên của router vào trường "Password" của máy khách.
Nếu router của bạn WPA-Personal, thiết lập chế độ Security của máy khách là WPA và copy mật khẩu của router vào trường "Password" của máy khách.

Nếu router của bạn sử dụng mã hóa WPA2-Personal, thiết lập Security của máy khách là WPA2 và copy mật khẩu của router vào trường "Password" của máy khách.

Nếu router của bạn sử dụng mã hóa WPA hoặc WPA2-Enterprise, thiết lập Security của máy khách là WPA-Enterprise hoặc WPA2-Enterprise và tiếp tục cài đặt 802.1X trong bước 8.

Nếu bạn chọn kiểu bảo mật sai hoặc nhập sai mật khẩu, khi tap "Join" sẽ thường tạo ra một thông báo lỗi. Mặc dù vậy, lỗi kiểu có thể xuất hiện khi router mà bạn đã kết nối trước được cấu hình lại. Trong trường hợp đó, tốt nhất hãy chọn "Forget this Network" và bắt đầu lại thử tục kết nối từ đầu.

Hình 4: So khớp các thiết lập bảo mật giữa máy khách và router

8. Bảo đảm RADIUS đang làm việc. WPA và WPA2-Enterprise ghi máy khách vào mạng và phân phối khóa mã hóa bằng cách sử dụng RADIUS server có tính năng 802.1X. Tham chiếu các mẹo Khắc phục sự cố mạng không dây, bước 8 để kiểm tra các thiết lập RADIUS của router.

9. Nếu RADIUS làm việc nhưng các yêu cầu truy cập của máy khách bị từ chối, hãy tìm hiểu các vấn đề về 802.1X Extensible Authentication Protocol (EAP). Máy khách của bạn phải hỗ trợ một hoặc nhiều EAP được yêu cầu bởi máy chủ RADIUS và phải cung cấp đăng nhập hợp lệ.

Nếu máy chủ RADIUS của bạn yêu cầu PEAP, chỉ cần thiết lập Security của máy khách là WPA-Enterprise hoặc WPA2-Enterprise và nhập vào mật khẩu cũng như username đã được gán.
Nếu RADIUS server yêu cầu kiểu EAP khác, bạn phải hoàn tất cài đặt WPA2-Enterprise/802.1X bằng cách sử dụng tiện ích cấu hình hoặc profile cấu hình.

10. Nếu máy khách iPhone OS dường như vẫn không thể kết nối, dường như lúc nào cũng rất chậm, hoặc mất kết nối thường xuyên, bạn có thể đang gặp các vấn đề không dây mức thấp hơn. Tham khảo mẹo khắc phục mạng của chúng tôi, bước 10 và 11 để có thêm hướng dẫn chi tiết về vấn đề này. Để hỗ trợ thêm cho việc gỡ rối, bạn có thể cài đặt thêm một số ứng dụng miễn phí. Cho ví dụ:

Ookla SpeedTest – Có ích cho việc đo các kết nối chậm
Bitrino WifiTrak – Xem các thiết lập bảo mật, kênh, tỉ số tín/tạp hiện hành
10base-t IP Scanner Lite – Truy cập các máy khách khách trên mạng của bạn

Theo QuanTriMang

10 cách giúp laptop chống nóng hiệu quả

2010-07-12T07:48:00.001-07:00

Laptop đã trở thành một người bạn đồng hành không thể thiếu của nhiều người. Vì thế, người sử dụng cũng cần bảo vệ sức khỏe cho "người bạn" này, nhất là trong những ngày hè oi ả, laptop có thể thình lình "lăn đùng ra ốm".

Hãy bảo vệ máy tính của bạn an toàn trong mùa hè.

Dưới đây là một số lời khuyên do trang công nghệ Unplggd và Wikihow đưa ra, có thể giúp bạn bảo vệ laptop của mình trong các điều kiện thời tiết nóng bức:

1. Hiểu giới hạn an toàn về nhiệt độ

Hầu hết các máy tính xách tay đều chạy tốt trong khoảng nhiệt độ từ 10 đến 35 độ C. Máy tính dễ bị trục trặc nếu sử dụng ở nhiệt độ cao hơn giới hạn này. Tuổi thọ của pin và độ bền của ổ cứng có thể bị suy giảm nếu bị "nung" ở nhiệt độ quá cao.

2. Cho laptop cơ hội điều chỉnh

Đừng vừa đi vừa làm việc với laptop. Nếu bạn di chuyển từ vùng có điều hòa nhiệt độ sang khu vực nóng rẫy, hoặc từ ngoài nhà vào trong nhà, thì hãy tắt máy tính đi. Mục đích là để nó điều chỉnh lại cho phù hợp với nhiệt độ mới. Nếu không, hơi nước có thể đọng lại trong máy tính của bạn, giống như trên kính mắt vậy.

3. Giữ máy an toàn trong xe hơi

Hãy coi chiếc máy tính của bạn như một đứa bé và đừng bỏ lại nó trong một chiếc xe, thậm chí là xe tải. Nhiệt độ trong xe, nhất là vào những ngày nắng nóng, luôn vượt quá ngưỡng chịu đựng của laptop. Nếu bạn buộc phải bỏ máy tính ở trong xe, hãy đảm bảo là nó đã được tắt hoàn toàn.

4. Tránh ánh nắng trực tiếp

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi trực tiếp vào máy tính sẽ dễ khiến màn hình bị hỏng và khó có thể chữa trị. Chưa kể rằng, làm việc dưới ánh mặt trời trực tiếp rất có hại cho đôi mắt của bạn. Tốt nhất là hãy sử dụng thêm một tấm bảo vệ màn hình chống chói.

5. Cẩn thận với độ ẩm cao

Hãy kiểm tra độ ẩm thời tiết trước khi bật máy. Nếu độ ẩm trên 80%, bạn cần phải lưu ý, cho dù là chiếc laptop của bạn có thiết bị chống ẩm. Thời tiết ẩm có thể khiến hơi nước ngưng tụ bên trong máy móc gây hỏng các vi mạch. Trường hợp vi mạch không bị hỏng thì cũng có thể làm hư hại những cảm biến điện tử.

6. Sao lưu dữ liệu

Đây là một lời khuyên tốt, bạn nên sao lưu (back-up) dữ liệu trên máy tính nếu bạn không lường trước là phải làm việc ở môi trường bên ngoài. Bởi lẽ cái nóng oi ả bên ngoài có thể khiến ổ cứng của máy gặp trục trặc. Hãy sử dụng thêm một ổ cứng gắn ngoài nhé.

7. Sẵn sàng trước những cơn bão bất ngờ

Mùa hè nóng bức cũng hay có những cơn mưa bất chợt, khiến bạn dễ bị ướt như "chuột lột". Hãy nhớ luôn mang theo bên mình một chiếc ô hay áo mưa để dùng tới khi cần.

8. Dùng đế tản nhiệt

Trên thị trường hiện có bán rất nhiều loại đế tản nhiệt, 1 quạt, 2 quạt hoặc 3 quạt... Bạn nên trang bị cho mình 1 chiếc có thể mang vác gọn nhẹ theo cùng chiếc máy tính, nên chọn loại dùng chung cổng USB của máy tính.

9. Chọn loại túi, ba lô phù hợp

Để bảo vệ cho chiếc laptop của bạn trước một cơn bão bất ngờ hay nhiệt độ thay đổi từ nóng sang lạnh, hãy chọn mua 1 chiếc túi đựng sao cho có thể "chống ẩm, chống sốc và chống xước".

10. Lý tưởng nhất là dùng ở nơi có điều hòa

Trong ngày hè nóng nực, để bảo vệ laptop được an toàn, tốt nhất là hãy sử dụng chúng trong môi trường có điều hòa nhiệt độ. Bầu không khí mát lạnh sẽ giải quyết được tất cả những rắc rối có thể khiến chiếc máy tính yêu quý của bạn bị hư hỏng.

Theo VnEconomy

Lenovo 'Lucky' Apple Not Focused on China, Says Exec

2010-07-12T07:46:00.000-07:00

Lenovo is "lucky" that Apple CEO Steve Jobs isn't focused on the Chinese market, according to reported comments by Lenovo's chairman.

"We are lucky that Steve Jobs has such a bad temper and doesn't care about China. If Apple were to spend the same effort on the Chinese consumer as we do, we would be in trouble," Liu Chuanzhi told the Financial Times in a report published Sunday.

A Lenovo spokesman confirmed that Liu had made the remarks but sought to put them in context, saying the comment about Apple came at a "relaxed" moment during a dinner interview. Liu is well aware of Lenovo's own strengths as a company and technology provider, said Jay Chen, a spokesman for Lenovo in Beijing, who was present during the interview.

Even so, Liu's comments are noteworthy because Lenovo's established dominance of the Chinese PC market hasn't faced a serious threat in years.

Apple doesn't break out revenue figures for China, but financial statements offer some insight into the general state of the company's business in Asia.

Unit sales of Macintosh computers in Asia, excluding Japan, rose 61 percent during the six-month period from October 2009 to March 2010, to 651,000 units, according to Apple's most recent quarterly filing with the U.S. Securities and Exchange Commission. That represents the biggest jump seen by Apple in any of the geographic regions where it operates.

The scale of Apple's growth in Asia is even more impressive when considered in terms of net sales, which includes revenue from the sales of Macs, iPhones and all of the company's other products. That figure rose 161 percent during the same six-month period, growing to US$3.7 billion.

Asian sales -- including revenue from China -- may pale in comparison to the $11.1 billion that Apple earned in the Americas during this six-month period, but there are clear signs that Apple is increasingly looking outside the U.S. for sales growth.

For example, the recently launched iPhone 4 was made available to users in the U.S. and in other countries on the same day. Indeed, time zone differences on the launch day meant that Japanese users were able to get their hands on the iPhone 4 before retail customers in the U.S.

While China wasn't among the first countries to get the iPhone 4, Apple has slowly but steadily expanded there in recent years.

Apple opened its first retail store in China in 2008, just before the Beijing Olympics started. Last year, the company began selling the iPhone in China through a partnership with China Unicom that was sealed after many months of negotiations.

Apple will soon open its second retail shop in China with a store in Shanghai -- the first step in a reportedly aggressive retail expansion plan for the country.
+++++++++++++
Theo pcworld

World's Biggest Laptop Maker Breaks Shipment Record in June

2010-07-12T07:45:00.001-07:00

Quanta Computer, the world's largest contract laptop computer maker, set record highs for shipments and revenue in the month of June, a sign demand for technology products hasn't stumbled despite fears of debt problems in some parts of Europe.
The Taiwanese company, which counts Sony, Dell and Hewlett-Packard among its customers, attributed the records to a few factors, including the easing of some component shortages and because some customers placed orders early in June that might normally have been placed in July.
"We expect July to slow down a little bit from June, but [shipments] should come back in August," a Quanta representative said.
Quanta shipped 4.8 million laptops in June and took in NT$100.2 billion (US$3.1 billion) in revenue, the company said. Its previous record for a single month was in April, when Quanta shipped 4.5 million notebook computers and posted revenue of NT$97.0 billion.
The company's comments also indicated some component shortages may have eased, including a shortfall in some Intel Arrandale laptop microprocessors, such as its Core i3 and Core i5.
Intel, the world's largest chip maker, had been ramping up production with a goal to catch up with demand by the end of the second quarter, which was June 30.
The Arrandale processors are designed so PC vendors can create slimmer laptops. They come in a two-chip package that includes an Arrandale processing core made using 32-nanometer production technology and a graphics processor made using 45-nm technology.
Shortages for a range of components, from LCD screens to DRAM memory chips, have been an issue for the PC industry this year.
+++++++++++++
Theo pcworld

DIY Netbook Screen Replacement With a Pixel Qi

2010-07-12T07:44:00.001-07:00

Want a display on your netbook that’s both bright and and low-power? The Pixel Qi display just might be what you’re looking for in terms of being friendly to both your battery and your eyes, but perhaps not your budget.

Pixel’s Qi's screen has been the talk of the town for some time now, and they are so popular that they sold out in just one day. The main draw of these 10.1-inch screens is two-fold: First, they can absorb ambient light to make screens appear brighter, which means they can operate without a battery-draining backlight and thus require less power. Second, the screen has two operation modes: bright, full-color for indoor use, as well as black and white for “high ambient light” environments (translation: outdoors).

What’s it like to put one of these power-sipping screens in your netbook? Jesse Vincent over at Massively Parallel Procrastination recently acquired a Pixel Qi and installed it in a Samsung N135. The result of mashing up the Qi and a netbook? A low-energy screen--one that supposedly uses 80% less power than similar 10.1-inch displays--that can be easily read outside in bright sunlight in black and white mode, and that handily renders an OK Go music video in the glaring afternoon sun. Vincent notes that, In reflective mode, the Qi display is almost as bright as an Amazon Kindle’s e-ink screen.

Pixel claims that the Qi will only work with the Samsung N130 and the Lenovo S10-2, but could possibly be compatible with other models. Interested in getting your own Qi? MakerShed is selling them for $275 (ouch), so combine that with a compatible 10.1” netbook and you’re out about $600.

However, the Qi is backordered at MakerShed, so you’ll have to wait until at least the middle of next week to get your hands on one. While PCWorld encourages DIY and hardware tweaking, if you fry your display connectors while installing one of these, you’re on your own. Happy modding!
+++++++++++++
Theo pcworld

Pew Research: Wealthy Have Laptops, the Poor Have Cell Phones

2010-07-12T07:43:00.001-07:00

While the Pew Research Center's Internet & American Life Project stated that wireless usage is up in almost all categories, some groups are trending differently than others.
(Editor's Note: The company TracFone contacted PCWorld after this blog posted and offered a rebuttle to points made by Hernandez. TracFone's response to this blog can be found at the bottom of the post.)
It's no surprise that the wealthy would be more wirelessly equipped with a cell phone and laptop computer -- heck, they probably even have an iPad by now -- but the report saw something different in the the less affluent and less educated masses. Many didn't even have a computer, but instead seemed to gravitate to a cell phone to access the Internet. About 20 percent of high-school dropouts use only a cell phone for wireless access, and 17 percent of them making less than $30,000 per year do the same. Households with less than $30,000 per year also had the highest jump, about 11 percent (tying with 18- to 29-year-olds) in wireless use.
Part of the reason could be because of government subsidies that give cell phones to the poor. In a saturated market, the only new business for mobile phone carriers may be the largest untapped one. "The low-hanging fruit is gone, and the wireless companies are going after the nooks and crannies," Roger Entner, a wireless industry analyst with Nielsen told the New York Times. " 'Oh, the poor: How can we sign them up?' "
Profits may not be large, but they're there -- carriers can receive up to $10 per month in subsidies, sufficient to cover what amounts to about $3 in service, Entner said.
About 73 percent of adults in poverty are estimated to have cell phones, likely because cell phones are one of the few consumer goods that can be obtained prepaid or pay-as-you-go, a necessity for someone on a tight budget who can't afford a hefty deposit or a two-year contract. (No credit history can also make obtaining a cell contract next to impossible.) While $400 for a laptop may seem cheap, it could be a week's pay for some consumers.
Enter TracFone, one of the biggest services in the prepaid cell world, which offers plans starting at $9.99 per month, and also the purveyor of SafeLink, a free service easily afforded by low income users and subsidized by taxpayers in 25 states and Puerto Rico. Wal-Mart's Straight Talk prepaid program has also garnered market share for the budget-conscious. Other providers are likely to start infiltrating the market when customers decide to upgrade service.
"It's a clever marketing tool," Joel Kelsey, policy analyst with Consumers Union, publisher of Consumer Reports told the Philadelphia Inquirer. "Once the minutes are up, customers will dig deeper to pay for more."
If statistics like Pew's continue, our country may even see a distinct difference in the poor and wealthy -- one reliant on their cell to access the Internet while the other is laden with numerous gadgets, from laptops to iPads to game consoles, all with wireless Internet access. While many may view this as a preference for smartphones over unwieldy laptops or PCs, it may be that for some people it isn't a preference at all, but simply what they can afford.
TracFone's Rebuttal (added 7/9/10)
SafeLink deserves praise - rather than venom - from PCWorld. Had the author, Ms. Hernadez, contacted TracFone for its side of the story, we would have informed her that SafeLink provides free cell phone service to more than two million Americans living in poverty in over 26 states.
Many of these low-income individuals otherwise would have no access to phone services - landline or wireless. What TracFone is doing to help ensure universal access to telecommunications is exactly what was envisioned when Congress voted in a bipartisan fashion for the Telecommunications Act of 1996 ensuring that quality telecommunications services are available to low-income customers at just, reasonable, and affordable rates.
Instead of just discounting phone service as had previously been done under the federal Lifeline program that made SafeLink possible, TracFone converts the available subsidy to free minutes. Additionally, TracFone pays for the phones and the awareness-raising campaign for SafeLink. Though SafeLink beneficiaries can opt to buy additional minutes, there is no pressure applied to them to do so. Any suggestion to the contrary is inaccurate. - TracFone
+++++++++++++
Theo pcworld

HP ProBook 4520s: A Sturdy, Multitalented Machine for Small Businesses With Style

2010-07-12T07:42:00.000-07:00

Weighing in at just under 6 pounds sans power brick, the new HP ProBook 4520s feels solid and sturdy enough to bear the brunt of your daily commute. Improving on the plastic chassis from last year's 4510s series, HP doesn't aim this business laptop at the netbook crowd; with a 15.6-inch high-definition matte screen and a brushed aluminum exterior, the hefty device targets professionals who want a notebook with the power to handle marathon spreadsheet sessions as well as the occasional Blu-ray break on a long business trip. Starting at $719 (though our review unit cost a little more than $800 as of July 1, 2010), the 4520s is a modest performance machine ideal for small business users on a budget.
The new ProBook packs an Intel Core i3-370M processor under the keys; and even though HP's push for multimedia performance exacts a toll on battery life, our PCWorld Labs laptop analysts got almost 4 hours of viewing time from the 4520s while running high-definition video playback at the maximum native resolution of 1366 by 768. After marathon viewing sessions of The Lord of the Rings in HD, BBC Video's Planet Earth series on Blu-ray, and a number of World Cup 2010 matches stored on the 250GB 7200-rpm SATA drive, we can report that the Intel integrated graphics handled 720p HD playback and upscaling competently, without sacrificing a high frame rate. The antiglare backlit LED screen was comfortable for prolonged viewing and colors remained sharp at viewing angles of roughly 60 degrees from center, making the 4520s perfect for presentations or sharing a movie during long flights.
Weaknesses in the configuration--2GB of RAM (or 4GB with the optional upgrade) and an integrated graphics chipset (upgradable to an ATI Mobility Radeon HD 4350 graphics board)--make the 4520s a poor platform for playing the latest games, but HP has never pretended otherwise about its ProBook line. Contemporary titles such asCall of Duty: Modern Warfare 2 and Dragon Age: Origins are nearly unplayable, but many games from the heyday of DirectX 9 are perfectly playable if you tune the laptop's graphical settings for medium performance.
Overall, a decidedly average WorldBench 6 score of 103, coupled with our tepid hands-on experience, suggests that multimedia junkies should look elsewhere for their entertainment fix. Audio playback suffers from the poor range and volume of the tinny external speakers; but when I intervened by donning a good pair of Sennheiser HD 448 headphones, I could jam along to the highs and lows of the latest Wolfmother album with no detectable degradation in sound quality. An HDMI port is also available, though the 4520s ability (absent the ATI graphics upgrade) to produce video output worthy of being blown up on a big screen is in doubt.
Still, I appreciated the array of ports squeezed into the limited real estate along the side of the case; for a full rundown, check the ‘Specs' tab of this review page. HP deserves special recognition for incorporating three USB 2.0 ports spread across both sides for easy access, along with the aforementioned HDMI port and one USB 2.0/SATA hybrid port on the left. The keys are laid out in a Chiclet-style keyboard design that takes advantage of the extra space afforded by the 15.6-inch screen footprint, and the roomy multitouch-capable trackpad is slightly offset to rest beneath the user's left wrist. Though these may sound like tiny details, the extra space made long writing sessions noticeably more comfortable than similar work on notebooks from competing manufacturers.
To improve personal security, the 4520s offers an impressive suite of proprietary software that takes advantage of the Webcam (for facial recognition) and optional fingerprint sensor (not available on our review copy) to limit profile access based on biometric data. The hardware performed as advertised during testing, though I found that the (optional) 2-megapixel Webcam integrated above the display did a poor job of recognizing facial features under lighting conditions other than direct sunlight; the indirect lighting in our office did an impressive job of fouling up this feature during testing. Being repeatedly blocked from logging in due to poor image quality has the potential to drive a harried business user insane. Thankfully, HP offers the option of switching off the security suite at will, though small-business owners will appreciate features like Drive Encryption and a File Sanitizer. Also noteworthy is the QuickLook 3 software, a shell that displays basic contact and calendar info at the press of a button without requiring you to boot into Windows 7.
Overall the ProBook 4520s is a creditable low-cost "jack-of-all trades" laptop for working professionals, and the various customization options available offers budget-conscious consumers a little leeway in making the best of their budget. Pretentious color schemes aside (I had hoped for the caviar, but got stuck with the bordeaux), the latest ProBook is sleek, sturdy, and equally adept at home, in the office, or anywhere in between.
+++++++++++++
Theo pcworld

Tether Your PC to the Internet via BlackBerry

2010-07-12T07:40:00.000-07:00

Sayonara spotty hotel Internet. Au revoir overloaded coffee-shop wireless. Bye-bye pricey airport Wi-Fi.

If you have a BlackBerry with a strong wireless connection, you may never have to deal with such unappealing connectivity options again. As long as you know how to tether that BlackBerry to your PC to share its connection, that is.

More than two years ago, I penned my first tutorial on how to use a Research In Motion (RIM) BlackBerry smartphone to connect a Windows PC to the Internet, a.k.a., how to "tether" your PC to a BlackBerry and utilize its Web connection. It would be an understatement to say a lot has changed since then--in both the mobile/smartphone industry and from a tethering perspective.

For example, setting up a BlackBerry tether connection used to require a lot of heavy-lifting; my first tutorial on BlackBerry tethering consisted of pages and pages of in-depth instructions. I wrote a second, equally-long post on how to wirelessly tether using with a Bluetooth-enabled PC.

Good news: Today, RIM's own, free BlackBerry Desktop Manager software does most of the work for you. And you can also purchase third-party apps that make tethering even more simple, while circumventing certain wireless carriers tethering fees. (More on that coming in the next section.)

Since the process has changed so drastically, I've decided to post up a new, improved tutorial on how to connect your Windows PC to the Web using a BlackBerry smartphone and the latest version of RIM's BlackBerry Desktop Manager.

Keep moving for step-by-step instruction on BlackBerry/PC tethering. And don't forget to peruse my BlackBerry Bible for mounds of additional BlackBerry tips and tricks, free apps, device reviews and much more.

BlackBerry Tethering: How to Connect a Windows PC to the Web via RIM Smartphone

First things first, you need to download and install the latest version of RIM's BlackBerry Desktop Manager, available here. BlackBerry Desktop Manager is currently available for both Windows and Macintosh computers, however, the two pieces of software have quite different functionalities. I will be focusing on the Windows version of Desktop Manager in this particular tutorial, since the Mac version makes tethering significantly more complicated. Desktop Manager is available for Windows XP, Vista and Windows 7. (Read more about BlackBerry Desktop Manager for Mac here.)

You should also check in with your wireless service provider before attempting to use your BlackBerry to connect a PC to the Internet, because some companies charge pricey tether-fees after the fact and others require you to enable a special tethering feature on your account.

Tethering prices and details vary from carrier to carrier. For example, T-Mobile has no tethering limits or requirements at all, beyond an active BlackBerry data plan--at least that I know of; I use my T-Mobile BlackBerry to tether frequently and I've never paid extra or activated any tether-specific features. Verizon, on the other hand, charges a separate tethering fee. And some carriers require specific logins and passwords to access the functionality.

After you've downloaded and installed BlackBerry Desktop Manager--I'm using v5.0.1.37--and contacted your wireless carrier for the appropriate information you should open up the program and connect your BlackBerry device to your PC.

On the Desktop Manager home screen you'll see a number of options, including one labeled IP Modem. Click the IP Modem box, and on the following screen, under Connection Settings click the Configure box.

Next, you should choose the appropriate Connection Profile from the drop-down menu on the Set Up Connection screen. Your Connection Profile should correspond with your wireless carrier, so if you're a T-Mobile U.S. user, you should choose the T-Mobile US item. You can also add a custom profile if your specific wireless carrier isn't listed or the supplied information in the profile is inaccurate. Simply click the Custom Profile option and add the appropriate information.

Depending on your carrier's settings, you may need to enter some additional information, such as a user name, password, or access point into the corresponding fields in the Profile Settings section of the Set Up Connection screen.

When you're finished entering in your connection settings, you can fill in the check-box at the bottom of the Set Up Connection screen to ensure that your modem connection stays active even if you close the Desktop Manager software, if you so choose. Then click OK to return to the main IP Modem section.

Finally, click the Connect box beneath the Connect to the Internet heading, and assuming you've entered in valid connection settings, you should be good to go. If you get a connection error, return to the connection settings configuration screen, as described above, and make sure you entered in the proper information. If the problem persists, contact your wireless service provider.

As mentioned above, third-party applications that circumvent certain carriers' tether settings and restrictions exist, including the popular Tether for BlackBerry app. If you employ a wireless carrier with restrictive tethering policies, you may want to check out Tether. (Read all about Tether and why the company says it's faster and more reliable than tethering via BlackBerry Desktop Manager.)
+++++++++++++
Theo pcworld

Để laptop của bạn mạnh mẽ hơn

2010-07-08T23:49:00.000-07:00

15 phần mềm và nâng cấp phần cứng sau có thể làm cho laptop của ban chạy nhanh hơn, dễ sử dụng hơn, tháo vát hơn và an toàn hơn so với những gì nó có.

Liệu laptop của bạn giống Clark Kent hơn Superman? Dù notebook của bạn đã dùng được vài năm hoặc mới toanh, các nâng cấp phần cứng và phần mềm được giới thiệu trong bài này có thể bổ sung thêm chức năng hoặc nâng cao khả năng hoạt động của nó. Đây là 15 mẹo có thể làm cho laptop của bạn trở lên mạnh mẽ hơn.

Điều khiển laptop bằng một cử chỉ gật đầu hay vẫy tay

Thời điểm gần đây nhất bạn sử dụng Webcam của laptop là khi nào? Thay vì để cho tính năng camera ngày một héo mòn, bạn có thể sử dụng một số công cụ phần mềm để biến nó thành một thiết bị có ích. Mặc dù một số ứng dụng này được dự định cho những người tật nguyền nhưng bất cứ ai cũng có thể sử dụng chúng để tăng sự điều khiển cho laptop của mình.

Cho ví dụ, công cụ Camspace, một tiện ích Windows, dành cho những game thủ, tuy nhiên bạn có thể cấu hình nó cho bất cứ ứng dụng nào. Nó sẽ nhận diện các đối tượng qua Webcam và sử dụng các chuyển động của bạn để điều khiển hành vi của chuột và bàn phím. Ngoài ra còn có Eyetwig, tiện ích cho Windows và Mac OS X, có thể biến các chuyển động gật hay lắc đầu thành hành động điều khiển chuột, cho phép bạn trỏ và kích mà không cần đụng chạm bất cứ thứ gì.

Kích hoạt Mouse Gestures để tăng tốc đầu vào

Trên các laptop nào đó, cử chỉ đa chạm sẽ kích hoạt các lệnh ngay lập tức. Bạn có thể sử dụng các chuyển động với touchpad hoặc chuột, mặc dù vậy – cần cài đặt StrokeIt để lập trình chuyển động cho chuột nhằm kích hoạt các lệnh. Cho ví dụ, bạn có thể giữ nút chuột phải và vẽ trên touchpad hình chữ “Z” để quay trở về trang trước trong Firefox.

Khôi phục laptop bị mất hoặc phá hủy dữ liệu của nó

Bảo vệ laptop. Phần cứng của bạn là rất có giá trị, tuy nhiên dữ liệu lại có thể là vô giá. Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn có thể triệu gọi một laptop bị mất hay bị đánh cắp quay trở lại với mình? Bạn có thể, với phần mềm khôi phục có khả năng lần theo vị trí laptop bị mất khi nó online; về cơ bản các ứng dụng như vậy có thể cho phép hủy dữ liệu của laptop từ xa.

Computrace LoJack cho Laptops cho phép thực hiện các nhiệm vụ này với dịch vụ cho các máy tính PC và Mac của nó. Một số máy tính có thể load các công cụ của nó vào Bios, vì vậy nếu kẻ trộm format lại ổ cứng của bạn, laptop vẫn có thể gửi đi tín hiệu của nó để trợ giúp cho bạn.

Stream nhạc và video từ đám mây

Không phải lo lắng khi muốn hợp nhất các file media trên desktop với các file media trên laptop của bạn. Bạn có thể đồng bộ hoặc stream các file đó online. MP3tunes hỗ trợ cho khả năng này. Giống như nhiều dịch vụ nhạc khác, MP3tunes có thể đồng bộ các file gốc của bạn với máy chủ của nó, sau đó stream chúng đến laptop thông qua trình duyệt web hoặc một ứng dụng nào đó. Bạn thậm chí còn có thể truy cập vào thiết bị của mình trên trình chơi nhạc Logitech Squeezebox, TiVo và các thiết bị độc lập khác.

Chia sẻ dịch vụ Mobile Internet của bạn

Dịch vụ USB data-modem, không dây có thể cho phép bạn online bất cứ đâu, tuy nhiên điều gì sẽ xảy ra nếu bạn muốn kết nối một laptop thứ hai? Tiện ích chia sẻ kết nối Internet của Windows (Internet Connection Sharing) có thể tạo một mạng riêng để quảng bá dịch vụ Internet của bạn qua Wi-Fi. (Nếu bạn không có data-modem và muốn sử dụng điện thoại di động của mình cho laptop, hãy thử PdaNet, một tiện ích cung cấp truy cập Internet cho laptop).

Mặc dù công cụ ICS của Windows có thể làm việc, nhưng nó rất khó cấu hình. Bạn không thể sử dụng nó để chia sẻ mạng Wi-Fi với các thiết bị khác. Hãy thử sử dụng Connectify để có được sự cài đặt đơn giản hơn, thêm vào đó tiện ích này cũng có khả năng chia sẻ kết nối Wi-Fi gửi đến qua một mạng Wi-Fi mới.

Mở rộng không gian đĩa bằng các máy chủ file trực tuyến

Ổ cứng của bạn lớn cỡ nào? 500GB? 1TB? Hãy làm cho nó trở nên vô tận với lưu trữ trực tuyến. Bạn có nhiều lựa chọn và có thể đã đang trả tiền để có được một tùy chọn nào đó; kiểm tra ISP của bạn hoặc Web host để xem có thể sử dụng không gian lưu trữ như một phần của dịch vụ hay không.

Nếu muốn có thêm nhiều không gian một cách không hạn chế, hãy thử sử dụng Jungle Disk. Bạn chỉ cần trả tiền cho những gì mình sử dụng thay vì việc được cấp một dung lượng nào đó.

Mở Portal cho PC khác

Dropbox có thể đồng bộ các file của bạn qua nhiều hệ thống khác nhau, tuy nhiên một trong những chức năng hiếm có của nó là trợ giúp kết nối mọi người. Giả định bạn chụp được một số bức ảnh đẹp trong kỳ nghỉ của gia đình. Nếu có laptop mang đi cùng trong chuyến đi, bạn có thể gửi các file ảnh này qua một thư mục Dropbox chia sẻ đến cha mẹ hoặc bạn bè ở khắp nơi. Chỉ cần copy các ảnh mới vào thư mục trên máy tính của bạn, các bức ảnh sẽ xuất hiện một cách thần kỳ bên trong thư mục đó trên máy tính của người khác.

Nâng cấp driver và phần mềm để thêm tính năng và hiệu suất

Các nâng cấp phần mềm và driver có thể bổ sung thêm nhiều tính năng mới cho hệ thống của bạn và nâng mức hiệu suất của nó. Ít nhất bạn cũng cần cập nhật Windows của mình một cách liên tục. (Để kiểm tra xem laptop đã được thiết lập tự động nâng cấp chưa, hãy kích Start và đánh Windows Update để truy cập đến Windows Update Control Panel).

Ngoài công cụ có sẵn trong Windows đó, có nhiều công cụ khác, chẳng hạn như PC Updater có thể tìm ra tất cả các file mà bạn cần phải có. Tiện ích này sẽ lấy về các nâng cấp driver và nâng ấp ứng dụng trực tiếp từ nhà sản xuất, vì vậy bạn có thể chắc chắn rằng laptop của mình sẽ có được tập các khả năng đầy đủ nhất.

Tăng hiệu suất với RAM

RAM cho phép laptop có thể quản lý tốt nhiều cửa sổ và ứng dụng. Việc bổ sung thêm RAM là một cách làm khá hữu dụng. Hầu hết các nhà bán lẻ RAM đều cho phép bạn chọn RAM dựa trên nhà sản xuất laptop; tuy nhiên nếu bạn không chắc chắn, một tiện ích chẳng hạn như Crucial’s RAM scanner có thể nhận ra những gì bạn cần. Với các thông tin đó, mua một RAM tương thích với sự tiềm tàng thấp nhất có thể. Tốc độ sẽ nói nên thời gian bộ nhớ cần phải tiêu tốn để xuất ra dữ liệu được yêu cầu, thường được đo theo chu kỳ xung clock. Số càng thấp có nghĩa thời gian càng ngắn.

Thay thế ổ cứng bằng Solid-State Drive

Các ổ SSD (Solid-State Drive) tỏ ra vượt trội hơn các loại ổ cứng chuẩn ở nhiều góc độ. Ví dụ như, các ổ SSD có trọng lượng nhẹ hơn. Vì chúng không có các phần chuyển động – lưu dữ liệu trong bộ nhớ flash – hoạt động nhanh hơn và đáng tin cậy hơn. Một SSD cũng giúp cho thời gian sống của pin laptop được dài hơn vì chúng không phải nuôi có các mô tơ chuyển động có trong các ổ cứng chuẩn. Bạn sẽ phải chi phí nhiều hơn để có được các ưu điểm đó, và chắc chắn sẽ chỉ có được dung lượng nhỏ hơn sau khi thay thế sang loại ổ này, tuy nhiên các ổ cứng loại này có thể đánh bại các lại ổ truyền thống ở mọi phương diện khác.

Nâng cấp ổ cứng dung lượng cao

Nhiều laptop khi được phát hành ra có ổ cứng khá nhỏ. Có thể nói một ổ cứng 60GB là quá ít, thậm chí đến cả 120GB với những ai thích lưu nhiều file nhạc và video. Hãy phá vỡ rào cản này bằng cách thay thế một ổ cứng có dung lượng lớn. Ổ cứng SATA 2.5-inch, 500GB dành cho laptop với giá khoảng 80$ chắc chắn sẽ làm hài lòng bất cứ ai muốn lưu trữ nhiều dữ liệu trên nó. Thậm chí với một ổ cứng này bạn có thể chia chúng thành nhiều phân vùng nhỏ để dễ dàng quản lý hoặc cài đặt các hệ điều hành khác nhau.

Kiểm tra trong hướng dẫn sử dụng của laptop hoặc tham khảo nhà sản xuất để biết thêm thông tin cho quá trình nâng cấp này. Trong hầu hết các trường hợp, bạn rất có thể phải mở một tấm phía sau laptop hoặc tháo bàn phím để thay thế ổ cứng. Thêm vào đó, cần chọn đúng cáp dành cho SATA USB, chẳng hạn như cáp của NewerTech, để chuyển dữ liệu cũ của bạn sang ổ mới.

Nâng cấp bộ vi xử lý để tăng tốc mọi thứ

Một CPU hoặc một bộ xử lý đồ họa mới có thể bổ sung thêm sức mạnh cho một laptop đã có tuổi. Với nâng cấp này, laptop của bạn có thể nhanh hơn một PC mới – tuy nhiên cần biết rằng để thực hiện được thủ tục này bạn cần phải biết một số vấn đề khác.

Việc cài đặt là rất khó khăn, thường yêu cầu hành động can thiệp sâu đối với laptop của bạn. Cho dù laptop của bạn hỗ trợ cho việc nâng cấp này thì việc tìm ra các thành phần thích hợp là một khó khăn. Tuy nhiên nếu bạn là một người thích mạo hiểm, hãy tìm hiểu thêm các hướng dẫn chi tiết về việc thay thế CPU hoặc nâng cấp card đồ họa cho laptop.

Thêm giao diện còn thiếu

Laptop đôi khi cũng cần được sử dụng như một thiết bị đa năng, có đủ các giao diện để giao tiếp. Bạn có thể bổ sung thêm bất cứ các kết nào hiện còn thiếu, chẳng hạn như Gigabit Ethernet, Bluetooth 2.1, eSATA, 802.11n Wi-Fi, hay USB 3.0.

Tốt nhất để thực hiện được điều đó là bạn nên sử dụng khe ExpressCard, vì nó có tốc độ đủ nhanh để bảo đảm cho hầu hết các nâng cấp. Với một số nâng cấp, chẳng hạn như Wi-Fi và Bluetooth, bạn có thể thay thế modul bên trong laptop; liên hệ với nhà sản xuất PC để xem liệu nó có làm việc cho model của bạn. Với các nâng cấp chạy hoạt động ở tốc độ thấp hơn, chẳng hạn như Bluetooth, bạn có thể cắm một adapter ngoài vào cổng USB. Belkin, Linksys và một số công ty khác sẽ mang đến cho bạn nhiều tùy chọn để lựa chọn.

Kết nối màn hình mở rộng

Bạn có cần gắn thêm cho laptop của mình một màn hình hiển thị thứ hai? Thế nào là hiển thị đa màn hình? Nếu bạn không có cổng để kết nối đến nhiều màn hình khác, hãy sử dụng USB adapter. NewerTech cho phép bạn có được cổng kết nối kiểu này với sự hỗ trợ phân giải cao. Vì adapter kết nối qua USB 2.0 nên hiệu suất có thể nói là khá ổn (tuy nhiên không tính đến việc chạy các ứng dụng 3D hoặc các game nặng về đồ họa). Nhưng với các nhiệm vụ hàng ngày, mức hiệu suất này là khá tốt, trong khi cho phép bạn có được nhiều màn hình hiển thị - có thể lên đến 6 nếu bạn bổ sung nhiều adapter.

Tăng thời gian sống cho pin

Nếu quan tâm đến pin laptop, bạn có thể kéo dài tuổi thọ cho nó đến vài năm, thậm chí đến khi bạn thay thế laptop mới. Tuy nhiên nếu muốn có được thời gian mà pin có thể cung cấp cho laptop được dài hơn, hoặc nếu pin laptop của bạn không còn đảm bảo chất lượng, hãy chọn giải pháp của bên thứ ba.

Dù có mua pin ở bất cứ đâu, thì việc đầu tiên là bạn cần chắc chắn là mua mới. Vì pin sẽ bị hư hỏng theo thời gian và qua quá trình sử dụng, một pin cũ hoặc được tân trang lại sẽ không làm việc tốt. Tiếp đó, tìm pin tương thích với laptop của bạn, so sánh các chỉ số của nó với các chỉ số gốc, số mAh (milliampere-hour) hoặc Wh (watt-hour) cao hơn pin gốc càng tốt vì nó sẽ làm tăng thời gian cấp điện của pin cho laptop.

Theo QuanTriMang

Giữ an toàn khi sử dụng mạng Wi – Fi công cộng

2010-07-08T23:34:00.001-07:00

Việc sử dụng các mạng không dây công cộng luôn mang lại nhiều rủi ro không đáng có cho máy tính của bạn. Trong bài viết này, Quản Trị Mạng sẽ cung cấp tới bạn một số giải pháp hữu dụng cho cả máy PC lẫn máy Mac cần đảm bảo để an toàn khi vào mạng công cộng.

Hầu hết các đường truyền không dây đều có firewall bảo vệ, nhưng điều này không có nghĩa là bạn sẽ được bảo vệ hoàn toàn khỏi các mạng tương tự. Rất nhiều địa điểm truy cập Wi Fi hiện nay không được bảo mật, và thường rất dễ kết nối. Chính vì thế, điều này sẽ không bảo vệ bạn chống lại những kẻ hacker ở cùng quán cafe mà bạn đang ngồi, do đó cần có một vài cài đặt bảo vệ bạn khi kết nối với mạng công cộng. Quản Trị Mạng sẽ chỉ ra cho bạn những cài đặt quan trọng nhất cũng như cách thiết lập tự động thay đổi thích hợp với từng mức độ an toàn cụ thể mỗi khi bạn kết nối với mạng công cộng

Cài đặt

Tắt hệ thống chia sẻ

Khi ở nhà, bạn có thể chia sẻ dữ liệu, kết nối máy in, thậm chí cho phép đăng nhập từ xa bởi một chiếc máy tính khác cùng mạng. Khi kết nối mạng công cộng, bạn nên tắt những chức năng này, vì có thể bất cứ ai cũng có thể truy cập nó, thậm chí không cần phải là hacker, mà chỉ cần dựa trên cài đặt của bạn. Vậy làm thế nào có thể tắt được cài đặt chia sẻ.

Trong Windows: Mở Control Panel, sau đó vào trình duyệt Network and Internet -> chọn Network and Sharing Center, sau đó click chọn Homegroup and Sharing Option và đổi thiết lập chia sẻ theo nhu cầu, tại đây bạn nên tắt các chức năng chia sẻ file và kết nối máy in. Tốt nhất bạn cũng nên tắt chức năng tìm kiếm mạng và chia sẻ thông tin công cộng. Một trong số này được Window thực hiện tự động nếu bạn định rõ mạng công cộng.

Trong Mac OS X: Tới System Preferences -> Share, và chắc chắn là các ô đều đã được bỏ chọn

Bạn nên tắt chức năng tìm kiếm mạng ở một nơi cụ thể nào đó. Điều này sẽ ngăn cản những người khác có thể thấy máy bạn trên hệ thống, nghĩa là bạn ít có khả năng bị tấn công hơn. Trong Window (như được đề cập ở trên) có thêm một ô check ở phía dưới thiết lập chia sẻ. Trên OS X, nó chính là "stealth mode” ở dưới thiết lập firewalls.

Hiện nay hầu hết OS X đều cài đặt firewall, đây là bước đơn giản bảo vệ chiếc máy tính của bạn khỏi những kẻ truy cập không mong đợi. Bạn cũng có thể sử dụng firewall, nhưng trong trường hợp này hãy thiết lập bảo mật (Trong Window chọn Control Panel -> System and Security -> Windows Firewall; và trong Mac tới System Preferences -> Security -> Firewall) đảm bảo rằng firewall đã được cài đặt. Bạn cũng có thể chọn ứng dụng cho phép được truy cập bằng cách click vào "Allow a program or feature” trong Windows và “Advance” trong OS X. Firewall sẽ bảo vệ máy bạn, nhưng đây không phải là ý tưởng hay để đảm bảo chắc chắn hoàn toàn.

Sử dụng SSL bất cứ khi nào có thể

Một vài trang sẽ tự động đăng nhập, tuy nhiên nên chú ý đến thanh địa chỉ, và đảm bảo có chữ “s” trong chữ “hppts” luôn xuất hiện khi bạn thay đổi những thông tin nhạy cảm. Chú ý rằng trình duyệt này có thời gian đợi, bạn có thể thực hiện từng bước một. Một số trang khác cũng sẽ thiết lập kết nối HTTP, nếu bạn gõ tên nó. Gmail là một ví dụ, nó sẽ cho phép bạn đăng nhập sử dụng HTTPS và có thể lâp Gmail cho dù bạn có muốn sử dùng HTTPS tự động hay không?

Nếu bạn truy cập email từ desktop như Outlook, hay ứng dụng mail, bạn sẽ muốn đảm bảo rằng tài khoản của bạn đã được cài đặt bảo mật. Nếu không những người khác có thể đọc được email của bạn, có được tên sử dụng, mật khẩu hay bất kì thứ gì họ muốn. Bạn sẽ cần bảo đảm hỗ trợ vùng, và đôi khi thiết lập này có thể yêu cầu thêm cài đặt khác. Vì thế hãy kiểm tra ô "use SSL" kiểm tra tài khoản email trợ giúp để biết thêm chi tiết. Nếu không hỗ trợ SSL đảm bảo thoát khỏi ứng dụng khi bạn đang ở trong mạng công cộng không an toàn.

Cân nhắc việc sử dụng Mạng riêng ảo

Thật không may mắn, không phải tất cả các trang đều cung cấp bảo mật SSL, công cụ tìm kiếm, và email có thể bị lộ với những người đang thấy hoạt động của bạn. Vì thế nếu bạn sử dụng một trong số những trang này thường xuyên (hoặc thực sự muốn có thêm chức năng bảo vệ), bạn có thể sử dụng VPN hoặc mạng riêng ảo, nó sẽ cung cấp cho bạn việc bảo mật ở bất cứ một địa điểm công cộng nào.

Tắt mạng khi không sử dụng nữa

Nếu bạn muốn đảm bảo an toàn cho máy, và bạn đang cần dùng mạng internet, đơn giản hãy tắt kết nối Wi Fi. Điều này khá dễ dàng trong cả Windows và Mac. Trong Mac, Click vào biểu tượng Wi Fi trên thanh công cụ chọn Turn off AirPort. Trong Window, bạn chỉ cần click chuột phải vào biểu tượng Wi Fi ở trên thanh taskbar để tắt. Đây không hoàn toàn là cách tốt nhất khi đang cần kết nối internet, nhưng khi bạn không sử dụng nữa thì cách tốt nhất là nên tắt nó. Càng kết nối lâu, bạn càng có khả năng bị xâm nhập nhiều hơn.

Làm thế nào để có thể cài đặt tự động bảo mật Wi Fi

Bạn không muốn phải điều chỉnh tất cả thiết lập cho máy mỗi khi đi lại giữa những quán cafe và nhà mình. Thật may mắn, có một số cách giúp quá trình cài đặt tự động, vì thế bạn có thể được bảo vệ tăng cường khi kết nối Wi Fi công cộng

Trên Windows

Khi lần đầu tiên kết nối với bất kì mạng nào trên Windows, bạn sẽ được hỏi xem đó là kết nối mạng tại nhà hay công cộng. Với mỗi lựa chọn bạn sẽ có một danh sách cài đặt, thông thường thiết lập công cộng sẽ cho bạn bảo mật tốt nhất. Bạn có thể thực hiện chi tiết bằng cách chọn: Control Panel rồi tới Network and Sharing Center -> Advanced Sharing Settings. Từ đó bạn có thể thiết lập mạng, chia sẻ thông tin thêm lựa chọn, bật hay tắt những file khách nhau

Nếu bạn muốn có thêm kiểm soát, chương trình MetSetMan được đề cập ở trên có thể giúp bạn xử lí network profile cho những mạng khác nhau; bạn chọn địa chỉ IP, DNS server mỗi khi kết nối mạng.

Trong OS X

Trong OS X bạn không có nhiều lựa chọn cho việc thiết lập tự động, tuy nhiên Airport Location (đã được đề cập trước đây) sẽ giúp làm mọi thứ bạn muốn thậm chí hơn cả thế. Bạn có thể bật firewall, tắt SMTP mail, kết nối với VPN, và nhiều hơn thế. Tất cả phụ thuộc chính vào mạng bạn kết nối. Bạn cũng có thể thay đổi hình nền desktop cho mỗi mạng cài đặt cũng như chạy Applescripts cho những chức năng không có trong ứng dụng.

Trên trình duyệt của bạn

HTTPS được đề cập đến ở trên cùng với sự mở rộng của Firefox tự động chọn HTTPS cho mỗi nhóm web sites phổ biến bao gồm: New York Times, Twitter, Facebook, Google Search, và một số trang khác, đảm bảo bảo mật kết nối HTTPS tới bất kì trang web nào mỗi lần bạn truy cập

Xem xét thiết lập bảo mật an toàn đầu tiên

Bạn cũng có thể thêm nhiều profile có thể tự động cài đặt bảo vệ từng bước. Tốt nhất là thiết lập bảo vệ cho từng hệ thống một. Vì thế, việc chia sẻ file sẽ bị tắt, firewall của bạn sẽ ở trong trạng thái an toàn nhất, vì thế khi bạn trở về với mạng ở nhà bạn có thể có thể thiết lập Airport Location or NetSetMan

Đây dù sao đi nữa đây không phải là những bước hoàn hảo nhất nên làm mỗi khi kết nối mạng Wi Fi công cộng, nhưng là những bước bạn nên chú ý để đảm bảo an toàn cho những thông tin của chính mình.

Theo QuanTriMang

DocsPortal Puts Google Docs on Your IPad

2010-07-04T21:30:00.003-07:00

Kabuki Vision on Monday introduced DocsPortal 1.0 for iPad. The app integrates with your Google Docs account, letting you browse, search, and view all your documents therein--including word processing documents, spreadsheets, presentations, and other files you store with Google.
DocsPortal actually downloads those documents directly to your iPad, making them available offline. When you are online again, the app ensures it has the latest versions of all your files.
Of course, you can't actually edit files with DocsPortal. Fortunately, the app does support exporting documents to other apps, like Apple's iWorks suite. You can also e-mail documents from directly within the app.
DocsPortal costs $4 and requires an iPad running iOS 3.2 or later.

Lenovo ThinkPad L412: A Price-Conscious, Eco-Friendly Laptop for Business

2010-07-04T21:30:00.001-07:00

Lenovo's new L-Series ThinkPads--of which the L412 is one--are attractively priced, business-oriented laptops with a green twist: They're made with up to 30 percent post-consumer waste and shipped in almost 100 percent recycled packaging. The professional-looking L412 has a decent screen and speakers, and its low starting price makes it an ideal choice for the eco-conscious businessperson.

Our review unit, which costs $804 (as of 6/28/10; the price goes up depending on options and add-ons), features a 2.26GHz Intel Core i3-350M processor, 3GB of RAM, a 250GB hard drive, and Windows 7 Professional as the operating system. The 14.1-inch notebook weighs 5.2 pounds (with the included six-cell battery) and features a 1366-by-768-pixel LED screen with a built-in 2-megapixel Webcam and microphone, 802.11b/g/n Wi-Fi, optional Bluetooth and 3G connectivity, a fingerprint reader, and a DVD Dual-Layer Recordable drive (8X).

The Lenovo L412 ThinkPad--like every ThinkPad--is not exactly a laptop for the fashion-conscious user. It measures 13.5 inches across by 9.2 inches deep by 1.4 inches thick (at its thickest), and is designed in the style of previous ThinkPads--blocky and sturdy, with a soft, matte-black texture.

Besides having, as mentioned, recycled materials in its makeup, the L-Series, according to Lenovo, is also 40 percent more energy-efficient than previous ThinkPads.

The L412 gives you lots of ports and connectivity options. For business users on the go, adding Bluetooth connectivity costs $20, and adding 3G is another $150. Besides Wi-Fi, the notebook also includes three USB 2.0 ports and an eSATA/USB combo port, an ethernet port, an ExpressCard slot, a DisplayPort, and a 5-in-1 memory card reader. Along the left side of the keyboard are volume buttons (up, down, and mute), as well as a mute-microphone button. You'll also find the power button and the blue "ThinkVantage" button, which opens up the "ThinkVantage Toolbox" for updates and security.

The L412's flat keyboard is comfortable to type on. All keys are appropriately sized, except for the arrow keys, which are a bit small and out-of-the-way. The arrow keys are also right next to the PgUp and PgDn keys--you'll often find yourself "paging down" when you just want to go one space to the right. The keyboard, while comfortable, is really loud--not great if you want a laptop that you can take into meetings with you. Typing on this notebook is sure to bother coworkers who are close by.

The trackpad is great: textured, roomy, and responsive to multitouch gestures. The L412 also has a red ThinkPad TrackPoint pointing device in the middle of the keyboard, in case you want to kick it old-school style (and helpful for those who want to use the mouse without leaving the home keys). While I'm not usually a fan of textured trackpads--I often find them lacking in smoothness--the L412's trackpad is very responsive and allows for smooth, quick scrolling. The TrackPoint is also hypersensitive for those who want something even more responsive than the trackpad. The buttons are large, easy to press, and soft and noiseless (unlike the keyboard).

The 14-inch, 1366-by-768-pixel antiglare high-def LED screen is decent: It's not glossy, and the viewing angles are pretty good. Three people can comfortably watch streaming video without losing too much detail in blacks. Video streaming is also good; an episode of America's Got Talent from Hulu played seamlessly and smoothly. Colors are sometimes a bit washed out, and, at times, a lot of artifacts appear in the darker parts of the video, but overall the experience isn't bad.

The speakers, which are located underneath the screen, are fairly loud. This is useful, perhaps, if you're planning on giving presentations that include audio off of this laptop.

Aside from the ThinkVantage Toolbox, the Lenovo L412 comes with basic software. You get a 60-day trial of Microsoft Office Home & Student, Corel DVD MovieFactory, Microsoft Research AutoCollage Touch 2009, and Norton Internet Security 2009. The ThinkVantage suite has several nice features--including a password vault, power controls, enhanced backup and restore, factory recovery disks, and a system health and diagnostics toolbox.

The L412's only real drawback appears to be the keyboard, which is so loud that you should really think twice about toting this laptop to conferences and meetings. Other than that annoyance, however, the L412 delivers--it's quick, sturdy, and professional-looking, and even has decent multimedia playback for those long business trips.
++++++++++
by pcworld

HP to Sell $300 Netbook for Primary School Students

2010-07-04T21:29:00.000-07:00

Hewlett-Packard has put its own spin on Intel's Classmate PC concept, offering a US$300 netbook aimed at students in primary schools.

Designed to handle juice spills and other perils in the life of a young student, the Mini 100e bears a striking resemblance to Intel's Classmate PC reference design, a netbook intended for classroom use.

Both the Mini 100e and the Classmate PC are based on the standard netbook configuration, with an Atom processor, 1GB of RAM, and the choice between a 160GB hard disk or a small SSD.

Like the Classmate PC, the Mini 100e comes in a beefy plastic case with a built-in handle and a 10.1-inch screen. Inside, the machine has a 1.66GHz single-core Atom N455 processor, 1GB of RAM and the choice of either a 160GB hard disk or 16GB solid-state drive (SSD). The laptop comes with a choice of three operating systems: Windows 7 Starter, Windows XP Home or SuSE Linux Enterprise 11.

The Mini 100e also comes with Microsoft Office 2010 and Microsoft Math, an application that helps students work through math problems.

The 100e will go on sale next month around the world and will cost no more than US$300, HP said in a statement.
++++++++++
by pcworld

Samsung N230 Netbook Promises 13.5 Hours of Battery Life

2010-07-04T21:28:00.003-07:00

Samsung announced a new netbook model today in the N230. At first blush, it doesn't seem like anything particularly special: a 10.1-inch screen with a resolution of 1024 by 600, Intel Atom N450 or N470 CPU, 802.11b/g/n Wi-Fi, and a weight of around 2.2 pounds. The eye-catching part is the company's claim that this netbook will last for 13.5 hours on a single charge. How is it achieving such astounding battery life from a regular Windows-running netbook? Samsung talks about their efficient LED display and "proprietary Enhanced Battery Life (EBL) solutions" in its press release, but upon closer examination we can see what's really going on...

The N230 netbook has a high, but not especially amazing, battery life of 7 hours with the standard battery. The 13.5 hour claim comes when you use the optional 65 watt-hour long-life battery. Samsung doesn't say exactly what this battery will do to the netbook's bulk or weight. Still, this is an impressive feat, if the real battery life is anywhere close to Samsung's claims. We have tested netbooks with extended batteries before, and none have quite come close to that sort of runtime. Then again, we often find the battery life claims of manufacturers to be a bit...optimistic...compared to our lab tests.

Samsung says the N230 is available now and should cost around $400, but we haven't seen it pop up on our favorite shopping sites just yet.

Check out our Top Netbooks Chart .

Follow Jason Cross on Twitter .
++++++++++
by pcworld

Gateway NV59C09u: An Attractive but Seemingly Fragile General-Purpose Laptop

2010-07-04T21:28:00.001-07:00

The exterior of the Gateway NV59C09 is a subtly rippling silver with black edging and an understated "Gateway" logo on the top. The LED-backlit 15.6-inch screen set to a 16-by-9 aspect ratio scores, too: It's small enough for easy portability, yet roomy enough to let you dig into work or games. At 15 inches wide, 9.96 inches front to back, 1.22 to 1.34 inches thick, and 5.5 pounds (6.3 pounds including the charger), the NV59C09 isn't too big or too heavy. Nevertheless I didn't come away believing that this all-purpose laptop was worth the asking price of $799.
The review unit creaked audibly when I picked it up. While reviewing the NV59C09, I had the recurring impression that the whole machine might fall apart in my hands at any moment. It creaks when you pick it up or move the screen on its hinges; both the keyboard and the screen flex ominously; and the keyboard consists of simple flat surfaces on thin pegs, with no body around the pegs.The whole thing feels too big for its own good, straining to avoid collapsing under its own weight.
Once I had the NV59C09 up and running, it produced mixed results. The laptop packs a 2.13GHz Intel Core i3-M330 and 4GB of RAM, providing adequate muscle for running applications or watch video. But a 320GB hard drive (spinning at 5400 rpm) and integrated graphics through Intel's integrated HD Graphics make the notebook unsuitable for playing games on. Its WorldBench 6 score of 93 isn't bad, but it's not top-of-class either. In our battery life tests, the system ran for 4 hours, 24 minutes before running out of juice.
The included Blu-ray player is a nice touch; however, the screen's resolution is only 1366 by 768, so you end up with a mediocre Blu-ray experience. Though the LED-backlit screen's picture is bright and crisp, I had expected to see a higher-resolution screen and a bit more hard-drive space for the money.
The NV59C09 does look sleek, though. A rippled silver palmrest matches the lid, and most of the machine is black plastic--glossy around the monitor and keyboard, matte on the keyboard itself. A glossy silver plastic bar separates the keyboard and the small speaker grille, and silver hinges connect the lid and the body. Gateway even made the power button an elegant thin bar on the upper right.
A full-size numeric keypad appears on the right, dedicated volume controls above that, and a standard keyboard layout to the left. The trackpad is flush with the rest of the palmrest, with a thin raised rail on either side to indicate where the trackpad starts and ends. The trackpad's "buttons" consist of a single inset click-bar. The trackpad ships with multitouch installed and ready, but the keys are flat, thin squares of plastic set on pegs; they feel flimsy, they look cheap, and they provide a welcome mat for gunk to get stuck in.
Three USB ports, headphone and microphone ports, an HDMI port, two VGA ports, gigabit ethernet, 802.11b/g/n wireless, a 1280 by 1024 Webcam, the aforementioned Blu-ray drive, and a "multi-in-one" memory card port fill out the NV59C09u's connectivity choices. Bluetooth is conspicuously absent. The speakers sound a bit hollow and have no bass to speak of, but they're reasonably loud.
The Gateway NV59C09u shows a lot of potential with its deliciously elegant appearance and LED-backlit 15.6-inch screen. But it's a bit pricy, seems fragile, and doesn't fill those 15.6 inches of screen real estate as well as it could. In short, it's not bad, but it's not quite the machine it should befor the price.
++++++++++
by pcworld

Toshiba to Offer Classmate-based Laptop in Japan

2010-07-04T21:27:00.002-07:00

Toshiba will sell a modified version of Intel's Classmate convertible laptop in Japan, the company said Thursday.

Classmate was developed by Intel as a PC for the education market and is offered to PC makers as a reference design. That means much of the design and development has already been done by Intel so the cost required to turn it into a product is much lower than that required to develop a typical laptop.

The CM1 will be exclusively available to the education market and will go on sale in August.

It's based on the fourth-generation Classmate design that Intel unveiled at this year's Cebit electronics show in Germany in March. The laptop is a convertible design where the screen can twist round on itself and fold down over the keyboard to create a tablet-like form factor. The computer is based on the N450 version of Intel's Atom processor, has a 10.1-inch touchscreen and will run Windows 7 Professional, Toshiba said.

From the outside the CM1 looks identical to the reference design that Intel displayed at Cebit, but Toshiba made some changes to the robustness of the internal components, it said.

Toshiba said it expects the educational PC market to grow in coming years as a result of a new Japanese government policy to provide digital textbooks for all elementary and junior high school students by 2015.

The PC will be available via subsidiary Toshiba Information Equipment for an undisclosed price. Toshiba has no plans to put the laptop on sale outside of Japan.

Martyn Williams covers Japan and general technology breaking news for The IDG News Service. Follow Martyn on Twitter at @martyn_williams. Martyn's e-mail address is martyn_williams@idg.com
++++++++++
by pcworld

Sony Vaio Laptop Recall: Everything You Need To Know

2010-07-04T21:27:00.000-07:00

Sony and the U.S. Consumer Product Safety Commission announced on Wednesday a product recall for Sony Vaio laptops affecting more than half a million notebooks worldwide. Affected laptops pose a burn hazard due to potential overheating, but Sony has issued a firmware update that the company says will fix the issue. The USCPSC, a federal agency charged with overseeing product safety, advises users to stop using recalled products immediately until you have updated your computer.

The recall is for Sony Vaio laptops with model numbers beginning in VPCF11 and VPCWW2. The devices were typically purchased between January, 2010 and April, 2010 and sold for prices ranging from 800 to 1500 dollars.

Here's a quick breakdown of everything you need to know to figure out whether you're affected by the recall and how to fix your laptop.

How many Sony Vaio laptops are affected?

Sony says that about 535,000 laptops worldwide and 259,000 laptops in the U.S. are affected by the issue.

Which model numbers are affected?

Sony Vaio laptops with the VPCF11 and VPCCW2 notebook series are affected by the overheating issue. You can find a complete list of specific model numbers within each notebook series on Sony's Website .

What's the worst case scenario for laptops that overheat?

The overheating issue has the potential to be a burn hazard for users; however, no injuries have so far been reported. Sony has received 30 reports of deformed keyboards and laptop casings because of the issue. In other words, parts of the laptop melt.

What should I do if my computer overheated already?

You can give Sony a call at (866) 496-7669, and the U.S. Consumer Product Safety Commission would also like to hear about your problem. You can fill out an incident report on the Commission's Website .

How do I fix my computer?

You need to download a BIOS firmware update, but before you do that you need to know your computer's model number and your operating system type.

How do I find my model number?

The easiest way to find your model number is to look for a small label on the frame of your notebook screen or near the hinge between the screen and the keyboard. The label should be the same color as your computer, with contrasting letter colors. You can also look for a white product label on the bottom of your laptop. Sony warns that this label could be placed anywhere on the bottom of your device, so you may have to look closely to find it. The tag should look something like this:

Sony warns you not to use the model information found on the grey product label on the bottom of your notebook. This label does not have the information you're looking for. For more information about finding your product label check out Sony's eSupport page .

If you can't find your label, another option is to let Sony auto-detect your model number. To do this, go to Sony's eSupport Website using Internet Explorer, and click on the "Detect my model" button on the right side of the page. You'll then download a small program that can determine your model number. If all else fails, you can call Sony technical assistance at (866) 496-7669.

32- or 64-bit?

It appears that all the affected computers should be running Windows 7, but if you have a VPCCW2 device you are either running Windows 7 32-bit or 64-bit. You can determine which version you have by either checking the label on the system disks that came with your notebook or click on Start>Control Panel>System and Maintenance>System. This will display a variety of information about your system including your installed memory (RAM), processor and system type.

What's the remedy?

The overheating issue can be fixed with a BIOS firmware update, according to Sony. You can download the update here from Sony's Website , but you need to make sure you pick the correct update for your model number and operating system type. So read carefully.

Precautions before you install

You can download and run the update just like you would any other program download. My colleague Tony Bradley offers some good advice before you start to install the update. First of all, make sure your computer is plugged in while you download and install the BIOS update. If you don't plug it in you risk bricking your notebook should your battery power fail in the middle of the update. You should also make sure you backup all your files and folders just in case you run into difficulties. Check out PCWorld's 7 Backup Strategies for more information on how to backup your data.

This is the third time Sony Vaio laptops have been hit with major product recalls. In 2006, Sony was forced to issue a recall for 90,000 battery packs sold in Japan and China. More recently, Sony recalled 73,000 Sony Vaio TZ-series laptops in 2008 due to faulty wiring near the notebook hinges. Sony was also at the center of a multi-year battery product recall that affected manufacturers like Acer , Apple and Dell .
++++++++++
by pcworld

Will 3D Laptops Take Off?

2010-07-04T21:26:00.001-07:00

As PC makers expand their lines to include 3D laptops, analysts say these offerings are likely to interest mostly gamers, with broad adoption stymied by a dearth of content, hardware limitations and hefty prices.

Last month, companies including Asustek Computer, Toshiba and Lenovo announced new 3D laptops with screens ranging from 15.6 inches to 17.3 inches. The laptops are priced at US$1,200 and higher, and come with glasses for viewers to watch 3D content. The laptops are targeted at consumers looking for richer multimedia experiences on PCs.

However, high prices could limit their appeal to early adopters looking for the latest hardware, analysts said. There's also limited 3D movie and broadcast content available.

Laptop makers are trying to position 3D technology as a new way for users to interact with PCs, said Roger Kay, president of Endpoint Technologies Associates. But gamers are likely -- as is often the case with new PC technologies -- to be the early adopters because they are willing to pay for cutting-edge hardware that gives them a more immersive experience.

"Some people will wait until there's enough content that makes it interesting for them," Kay said.

But in some cases, smaller laptop screen sizes may not appeal to gamers either, said John Jacobs, director of notebook market research at DisplaySearch.

"If the whole purpose is to get immersed in the game display, you're going to want the biggest screen possible," Jacobs said.

That won't matter to some enthusiasts who want the latest and greatest, though, said Kelt Reeves, CEO of PC maker Falcon Northwest, which sells laptops and desktops to that audience. The additional cost of a 3D screen is small relative to what the company's enthusiast audience is willing to pay for a laptop, Reeves said. The company's cheapest laptop sells for $1,500, and the most powerful desktop replacement models start at $4,000, Reeves said.

"Even if you don't use it that often, I don't see why anyone wouldn't want to have the 3D capability, whether it's for gaming or just watching 3D movies," Reeves said. "These are serious laptop users who want the kitchen sink."

One avid gamer, Amanda Farough, said a $1,000 price tag for a 3D laptop is fairly reasonable. She usually plays massively multiplayer online (MMO) games and shooters, and says that 3D adds more interactivity to the gaming experience.

"I think that 3D gaming will allow for a depth that was previously untapped, especially for genres like first-person shooters and action-adventures," said Farough, who is a Web designer and also a game editor for the Gaming Angels Web site.

But for now, the overall adoption of 3D screens -- including laptops and desktops -- is limited, DisplaySearch's Jacobs said. DisplaySearch is projecting 3D laptop screen shipments to tally 179,000 units this year, out of a total of 217.8 million laptop screens. Shipments will grow to 611,000 in 2011 and 1.7 million by 2012, but will still take up a small share of the market.

PC makers will retain 3D laptops as flagship products on their portfolios, analysts said. But for those PCs to become viable products, publishers need to be pushed to produce more content, analysts said.

There has to be a good lineup of 3D games to attract gamers to laptops, said Gina Reams, a gamer and game designer. She's a fan of role-playing and immersive gameplay, but doesn't know of any good 3D PC games yet available.

Reams said she would buy a 3D laptop "only if there's going to be proven support for it, like a lot of game developers with planned lineups or media companies backing it."

Hollywood studios and content providers like ESPN see revenue streams with 3D, but the content is mainly targeted at TVs and theaters. And recent announcements from the E3 Expo gaming conference point toward 3D development focused at gaming consoles. Nintendo debuted 3DS, a 3D hand-held game console, at the show, while Sony showed off 3D games for the PlayStation.

But some game makers announced 3D games for PCs. Game developer Crytek said that Crysis 2 would be available for PCs in 3D. The game will be published by Electronic Arts.

PC makers are adding capabilities for laptops to play back 3D movies. Nvidia is providing technology for Asus' G73Jw and G53 and Toshiba Dynabook TX/98MBL laptops to decode and play back Blu-ray 3D movies. Lenovo's new IdeaPad Y560d is based on a different technology that does not yet allow for playback of Blu-ray 3D movies, but it can convert other 2D content, such as movies, to 3D.

Samsung has also said that 3D streaming films could be available by the fourth quarter this year, and sites like YouTube have started experimenting with 3D content. Nvidia has also demonstrated 3D video streaming live over the Internet using a video player based on Microsoft's Silverlight multimedia platform.

But 3D TVs provide a more communal experience for gamers and movie-watchers alike, said Stephen Baker, vice president of industry analysis at the NPD Group. Multiple people can watch movies or play games at the same time, while 3D laptops are good only for individuals, Baker said.

"We don't expect a lot of movie-watching on laptops in 3D," Baker said.

3D content also requires considerably more bandwidth than regular video feeds, analysts said. That could be a hurdle in delivering streaming 3D movies and online 3D games to homes.

There are other issues associated with 3D such as the need to wear special glasses. Companies such as RealD, Xpand and Nvidia offer different types of active-shutter and passive-polarized glasses that work with different screens. But gamers don't seem to mind the idea of wearing 3D glasses for a better visual experience.

"As a fan of role-playing and immersive gameplay, I would be all right with donning 3D shades for a good experience," Reams said.

Nevertheless, the system makers have to start somewhere, and the new laptops will spread awareness about 3D PCs.

"We're at the front edge of a 3D era," Endpoint Technologies' Kay said.
++++++++++
by pcworld

HP Closes Palm Deal, Confirms WebOS Tablet

2010-07-04T21:25:00.001-07:00

Hewlett-Packard on Thursday finalized its acquisition of Palm and confirmed it will use the company's WebOS in future tablets and netbooks.

The US$1.2 billion deal was announced April 28 and followed by reports and expectations that HP would extend the operating system beyond Palm's Pre and Pixi handset product lines to larger form factors. In its statement on the deal Thursday, HP pointed in that direction. "Palm will be responsible for WebOS software development and WebOS-based hardware products, from a robust smartphone roadmap to future slate PCs and netbooks," the statement said.

HP showed off a tablet called the Slate, running Windows 7, at the International Consumer Electronics Show in January. Since then it has released additional details about the future device but reportedly dropped Windows 7 from its plans.

The Palm business unit will report to Todd Bradley, executive vice president of HP's Personal Systems Group. The company said it will help it compete in a $100 billion market for smartphones and connected mobile devices.

Palm was a pioneer in the handheld computer business with its Palm Pilot devices and in smartphones with the Treo line. But it fell behind Apple, Research In Motion and other rivals during the lengthy development of WebOS and the Palm Pre, which debuted last year. In February, the company started seeking a buyer in earnest after it became clear its revenue was falling short of expectations.
++++++++++
by pcworld

Google Makes Moves, Russian Spies, IPhone Woes

2010-07-04T21:24:00.000-07:00

Google tops headlines with rumors about the company's social-networking plans, more changes it made in China and an acquisition during what proved to be a slower-than-usual week for IT news as we ease into the summer here in Boston, where we've been treated to some gorgeous days of late. We've clustered Google's news at the top for your reading pleasure and will end our list this week with some "how to" tips that may come in handy for the lazy days ahead (at least in the Northern Hemisphere), ending with some news from Australia where wintertime is buzzing, so to speak.
1. Web abuzz on talk of Google Facebook killer: Speaking of buzzing -- the Internet was (and still is) full of chatter that Google is developing a social-networking service that will take on (and take out) Facebook. Given how much Google already knows about us, and its obvious path toward world Internet dominance, we can't say this comes as a surprise.
2. In its battle with China, Google takes a step back: But it was a bit of a surprise to hear that Google had moved to placate Chinese officials a couple of days before the company's license to operate there was up for renewal, announcing that it would no longer redirect search traffic from China to its Hong Kong search engine.
3. Google buys ITA for $700M to boost travel search: About that world dominance path ...
4. Russian spy ring needed some serious IT help: Of course, there was a heavy IT angle to the news that a Russian spy ring was charged with snooping on the U.S.
5. Apple address iPhone 4 reception, promises software update: So much for the claims that users just don't know how to hold their new iPhone 4s.
6. The ignominious fall of Dell: Recently unsealed court documents claim that Dell knowingly sold faulty computers, leading to a lot of wondering about both the company's past and its future.
7. You are here: Scary new location privacy risks: We never have understood why it would seem to be a good idea to broadcast our location, even if we are where we're supposed to be.
8. How to build a computer: Here's a summertime (or wintertime below the Equator) project.
9. How to jailbreak your iPad (plus 8 things to do with it): Well, we know what we'll be doing this holiday weekend.
10. Vuvuzela sales trump Aussie loss: We don't need a location-based service to tell anyone where we are since it's easy enough to find us these days by following the buzzing sound. (That said, we've come to a new appreciation for the mute button.)
++++++++++
by pcworld

MobileMe May Find Its Niche in Small Business

2010-06-22T05:37:00.001-07:00

MobileMe has always seemed like a hard sell in the consumer market. For $99 a year, Apple's suite of Web-based services delivers...<drum roll>...e-mail! A calendar! Online apps and storage! Yep, stuff you can get for free elsewhere.
True, Apple being Apple, MobileMe is thoughtfully designed and easy to use. And the newly upgraded version of MobileMe Mail offers faster performance, better security, and rules to automatically organize incoming mail. But a hundred bucks a year is a lot for Web apps, even for Apple devotees willing to pay a premium for a superior computing experience.
MobileMe, despite its consumerish bent, may find greater success in the small business market. Two features stand out as particularly pro-business: Find My iPhone and Remote Wipe. Both are security tools that can help small businesses with iPhone-toting employees keep their trade secrets safe from competitors, criminals, and other prying eyes.

Seek or Destroy

MobileMe subscribers can use Find My iPhone to locate (surprise!) a lost iPhone. If your phone is missing, you can log into your MobileMe account at Me.com and select the "Find My iPhone" option. Provided the handset is connected to an Edge or 3G network, a blue circle on a MobileMe map shows your iPhone's estimated location. (The smaller the circle, the more precise the estimate.) The service also displays a message and plays a sound on your iPhone, even if the screen is locked and the phone is in silent mode.
If Find My iPhone doesn't work, there's always Remote Wipe, which permanently erases all information on your phone. After you trigger the wipe, a confirmation e-mail assures you that the data deletion has begun. Your iPhone is restored to factory default settings; your personal data is erased. And since iTunes backs up your iPhone, you can restore your data (should you find your iPhone), by connecting the device to your computer to restore the most recent backup.
For $100 a year, MobileMe could prove an affordable security tool for small business owners. And in addition to Find My iPhone and Remote Wipe, the service's push tools--specifically, its capability to route your latest email, contact, and calendar information to your iPhone, Mac, and PC with no docking required--may appeal to businesses with remote workers.

Contact Jeff Bertolucci via Twitter http://twitter.com/jbertolucci ) or at jbertolucci.blogspot.com.

Toshiba's Innovative Two-Screen Libretto Tablet: What You Need To Know

2010-06-22T05:36:00.000-07:00

Toshiba announced on Monday a limited edition dual-touchscreen ultra-mobile PC (UMPC) running Windows 7 that will be available for purchase from select retailers later this summer. Called the Libretto W100, it could be a challenge to Apple's iPad, suggest some critics; however, unlike Apple's single-panel touchscreen computer, Toshiba's new UMPC sticks to the traditional clamshell design found in most laptops and netbooks. Toshiba did not announce pricing for the W100.

What are the Specs?

The W100 is powered by a 1.2 GHz Intel U5400 processor, and has 2GB DDR3 RAM, a 62GB solid state hard drive and two 7-inch (diagonal) touchscreens with 1024 by 600 resolution. The UMPC is running Windows 7 Home Premium and features a virtual keyboard with haptic feedback that can be configured in six different ways including full, numeric 10-key (number pad), and split thumb. Other specs include 1 megapixel Webcam with face recognition technology, microSD card slot, one USB 2.0 port. 802.11 b/g/n Wi-Fi, and Bluetooth 2.1. Toshiba did not announce a 3G option for the W100.
Toshiba has also included its Bulletin Board personal organization application, and Toshiba ReelTime software that offers a visual version history of your saved documents.

How do the Dual Screens Work?

The W100 can be configured as a traditional laptop with a viewing area on one screen and a full keyboard on the other. You can also open the device flat and use both screens as one slate--albeit with a break in between them--to view Web pages and other documents requiring more screen space. You can also use each screen to run different applications at the same time such as an e-mail application on the bottom screen and your Web browser or music application on the top.
The W100 also has a built-in accelerometer that lets you use the device in both landscape and portrait modes.

How Much will it Cost?

Toshiba has not announced a price yet, but Engadget and Fast Company are reporting that the price will be around 1000 dollars or more.

Where can I Get it and When?

Toshiba will be selling the W100 on its own retail Website, ToshibaDirect, as well as select U.S. retailers that have not been announced yet. There's no official launch date for the W100 outside of "later this summer," but Reuters is reporting Toshiba will release the W100 in Japan in late August followed by Europe and the U.S. after that. So it's possible we may not see the W100 hit American store shelves until September.

Why Limited Edition?

Toshiba is releasing the W100 as part of the company's 25th anniversary, and even though it is being sold to the public the device is still being referred to as a concept design. So it's unclear what the fate of the W100 will be in the long term.
Toshiba is not the only company developing a dual-touschscreen computer. Computer manufacturers like Asus and MSI have also been showing off similar designs at industry trade shows in recent months.

Connect with Ian on Twitter (@ianpaul).
by pcworld

Dell in Talks Over Google Chrome OS, Report Says

2010-06-22T05:33:00.000-07:00

Talks are under way between Google and Dell to bring Chrome OS, the search giant's cloud-centric operating system, to Dell's computer lineup, according to a Dell executive.
Dell wants to be "on the forefront" of "unique innovations" like Chrome OS that will hit store shelves in the next few years, Amit Midha Dell's president for greater China and South Asia recently told Reuters.
No official announcements have been made by either Dell or Google, and despite the confirmation of talks by a Dell executive it's not clear when or if Dell would actually produce a Google Chrome OS-based computer.
Google recently announced that Chrome OS devices would be launched at some point between the fall and the end of the year.

Dell's Interest in Chrome OS

When Google announced Chrome OS, the company said it was working with a number of technology firms to produce Chrome OS devices, including Acer, Adobe, ASUS, Freescale, Hewlett-Packard, Lenovo, Qualcomm, Texas Instruments, and Toshiba. Dell, however, was notably absent from that list.
Nevertheless, the Texas-based manufacturer's interest in Chrome OS is hardly surprising. Shortly after Google announced Chrome OS in July 2009, Dell said it would consider testing Chrome OS for future products. Several months later, a Dell employee released a free download of Chromium OS for Dell Mini 10v computers on a company blog. Chromium OS is the open source project that Chrome OS is based on.

Chrome OS

Chrome OS is essentially a version of Google's Chrome Web browser and a set of device-specific hardware drivers. Unlike full-featured operating systems like Windows or Mac OS X that primarily use desktop-based applications, Chrome OS is capable only of accessing the Web and Web-based applications like Google Docs or Microsoft's Office Web Apps.
However, in recent months several new features have appeared that may help Chrome OS overcome at least part of its Web-only limitations. In April, Google announced the Cloud Print project that would give Chrome OS devices wireless printing capability via the Internet, bypassing the need for a library of printer drivers installed on the PC. Before Cloud Print was announced, it was unclear how Chrome OS would interact with peripheral devices like printers.
Then in June, information about a new remote desktop feature called Chromoting for Chrome OS appeared on Google's Chromium OS discussion threads. Chromoting would enable Chrome OS devices to remotely access and use full-featured desktop applications installed on a Windows computer right in the browser. Google has not officially announced Chromoting as part of Chrome OS.
Dell's addition to Google's list of potential partners would bring four of the top five computer manufacturers in the U.S. under the Chrome OS tent, and all of the top five computer makers worldwide.
Dell was the second-largest computer manufacturer in the U.S. behind HP during the first quarter of 2010, according to separate reports from research firms IDC and Gartner Worldwide, Dell came in third behind HP and Acer.
Connect with Ian on Twitter (@ianpaul).
by pcworld

Chọn netbook chạy XP hay Windows 7 Starter

2010-06-07T07:57:00.000-07:00

Netbook nhỏ gọn ngày nay đã dần có chỗ đứng trên thị trường. Tuy nhiên, người dùng thường bối rối khi chọn lựa netbook dùng Windows XP hay Windows 7 Starter.

Windows XP có lợi thế là tồn tại trong một thời gian dài nên khá thân thuộc với người dùng mặc dù có vẻ như với việc phát hành Windows Vista hay Windows 7 thì XP sẽ dần bị quên lãng nhưng nó vẫn còn là một lựa chọn tốt cho netbook và các ứng dụng khác.

Hiện nay, người dùng lại có thể lựa chọn một phiên bản Windows 7 Starter được xem như "biếu không" từ Microsoft với bản chất là một phiên bản cấp thấp được hạ xuống từ Windows 7 Home Premium. Phiên bản Starter có một thiết kế tinh gọn đặc biệt dành cho netbook và laptop mini.

Nếu bạn đắn đo trong việc chọn lọc hệ điều hành XP hay 7 Starter cho netbook, một số gợi ý dưới đây đôi điều sẽ giúp bạn lựa chọn hệ điều hành ưng ý nhất:

Sơ lược về Windows XP

Nếu sử dụng phiên bản đầy đủ không kèm bất kỳ một chương trình nào thì XP chiếm khoảng 250MB RAM, trong khi con số này trên Windows 7 Home Premium là 1200MB. Nếu phần cứng là một mối quan tâm thì XP là một lựa chọn tốt bởi nó có khả năng tương thích hầu như tất cả các phần cứng hiện nay.

Về tính ổn định thì không thể phủ nhận lợi thế của Windows XP. Điều này chứng tỏ sau gần một thập ỷ với khá nhiều các gói dịch vụ, bản vá lỗi cũng như các phiên bản nâng cấp. Do đó, XP phục vụ rất tốt cho netbook nếu bạn quan tâm đến tính ổn định của hệ thống.

Về khả năng hỗ trợ, trong 10 năm qua, các phiên bản cập nhật của XP được Microsoft cung cấp rất nhiều và đều được cung cấp sẵn trên website của hãng. Nếu hệ thống xảy ra một vấn đề gì, chỉ cần vào Google và gõ nội dung lỗi, lập tức hàng ngàn những liên kết trả về hướng dẫn cách khắc phục lỗi là điều mà bạn có thể trông chờ rất nhiều từ hệ điều hành này, thậm chí là những hỗ trợ kỹ thuật hoàn toàn miễn phí. Con số này đối với Windows 7 Starter là không nhiều bởi nó mới chỉ là hệ điều hành mới, ít người chạy nó nên số kiến thức chữa lỗi thu thập được là không nhiều.

Netbook với Windows XP

Khi sử dụng netbook chạy Windows XP, có nghĩa bạn chấp nhận sử dụng một hệ điều hành 10 năm tuổi, và tính theo tuổi thọ trung bình của một netbook thì bạn sẽ nhận thêm 3 năm nữa, tức là Windows XP sẽ có thêm tuổi thọ là 13. Đó sẽ là thực tế tốt đẹp bởi bạn quá quen thuộc với hệ điều hành này.

Điểm hạn chế khi bạn chọn Windows XP đó là sẽ không nhận được sự hỗ trợ nhiều trong tương lai, thậm chí nó còn được lên kế hoạch ngừng công việc hỗ trợ từ phía Microsoft, các nhà sản xuất phần cứng đã bắt đầu chuyển dần sang Windows 7.

Tiếp theo là việc XP không có sự lựa chọn 64-bit. Mặc dù ấn bản 64-bit của Windows XP cũng xuất hiện nhưng hiện tại nó không hề được sử dụng cho một netbook của bất kỳ nhà sản xuất nào. Điều này có nghĩa bạn sẽ không thể tận dụng sức mạnh của bộ nhớ RAM trên 3,2GB của hệ thống 64-bit.

Windows 7 Starter

Đây là phiên bản hệ điều hành được rút gọn từ ấn bản Home Premium. Ít nhất, bạn có thể mong đợi sự phổ biến của ấn bản Starter này bởi hiện nay nó được sử dụng khá nhiều trong một hệ thống máy tính để bàn hoặc xách tay.

Starter có một sự sắp xếp khá hợp lý cho người dùng netbook qua việc gỡ bỏ mọi thứ không cần thiết để tinh gọn tối đa.

Anytime Upgrade Available là một tính năng đặc biệt có trong Starter cho phép người dùng có thể quyết định nâng cấp lên ấn bản cao cấp hơn như Home Premium trên hệ thống netbook của mình với chi phí nâng cấp khoảng 80 USD.

Netbook chạy Windows 7 Starter

Điểm hạn chế đó chính là do được tinh gọn nên Starter có khá ít tính năng mà quan trọng nhất là khả năng chạy nhiều ứng dụng cùng một lúc. Mặc dù người dùng vẫn có thể sử dụng một phần mềm của hãng thứ 3 để chạy nhiều chương trình cùng một lúc, tuy nhiên điều này tiêu tốn nhiều bộ nhớ và bộ xử lý. Một phiên bản Starter thì chỉ cho phép chạy tối đa 3 chương trình cùng một lúc mà thôi.

Thêm nữa, Starter sẽ không có hiệu ứng Aero Glass hoặc Peek vốn được ưa thích trong Vista/7. Do đó, một netbook có đẹp đến mấy mà chỉ sử dụng ấn bản Starter thì tính ra nó chẳng khác nào một hệ thống sử dụng Windows XP.

Điểm đặc biệt đó chính là Starter chỉ được cài đặt sẵn trên netbook. Nếu bạn đang chạy Windows XP, bạn không thể chuyển đổi sang Windows 7 Starter ngay cả khi có thể trả phí sử dụng.

Kết luận

Mặc dù chỉ là phiên bản rút gọn nhưng Starter vẫn là một sự lựa chọn cho những ai cần một hệ thống netbook không thay đổi cấu hình. Tuy nhiên, XP lại là sự lựa chọn tốt nếu muốn sử dụng một phiên bản hệ điều hành đầy đủ về chức năng và nhận được sự hỗ trợ miễn phí từ cộng đồng mạng Internet.

Theo PCMag, Tuổi trẻ

iPad với vấn đề in ấn và chia sẻ file

2010-06-07T04:10:00.000-07:00

Nếu đang lên kế hoạch để mua một iPad cho công việc, có thể bạn sẽ gặp đôi chút thất vọng vì bản thân iPad không có trình duyệt và không có sự hỗ trợ in ấn. Điều này có thể không sao đối với một số người, tuy nhiên với một số còn lại thì đó cả là một vấn đề, đặc biệt với những người muốn sử dụng iPad trong môi trường doanh nghiệp.

Một số ứng dụng iPad cho phép bạn in và chia sẻ file, tuy nhiên các công cụ này vẫn còn có một vài vấn đề. Sau đây chúng ta hãy đi xem xét chúng.

Khi sử dụng, tất cả các tài liệu bạn tạo trên iPad (hoặc đồng bộ cho iPad từ máy tính hoặc Mac bằng iTunes) đều được chứa trong các ứng dụng iPad tương ứng với chúng, không có một trình duyệt file tập trung. Các đính kèm email nằm bên trong ứng dụng Mail. Các bức ảnh thì được lưu trữ bên trong ứng dụng Photos. Còn tài liệu văn bản thì trong ứng dụng Notes,…

Chia sẻ thông qua iTunes

Nếu đã cài đặt các ứng dụng iWork trên iPad, bạn sẽ có một vài tùy chọn cho việc truy cập các tài liệu trong thiết bị của mình. Bạn có thể gửi và nhận email từ iPad, chia sẻ chúng bằng dịch vụ iWork.com của Apple, hoặc sử dụng tính năng Export của Pages để truy cập chúng thông qua iTunes.

Tính năng Export của Pages hiện là tốt nhất. Để truy cập vào cửa sổ File Sharing trong iTunes (nơi có thể lưu các file từ iPad vào máy tính và ngược lại), kết nối iPad của bạn với máy tính, sau đó sử dụng chuột để kích vào iPad trong danh sách nguồn của iTunes, kích tab Apps. Bạn cần kéo thanh cuộn xuống dưới để đến được cửa sổ File Sharing.

Tính năng này đủ quan trọng để được đặt một tab riêng trong iTunes, tuy nhiên vì lý do nào đó nó mới chỉ được đặt ở khuất trong các menu. Ngoài ra cũng không có cách nào có thể tự động đồng bộ các nội dung của thư mục trên máy tính với iPad bằng phương pháp này, vì vậy bạn sẽ mắc kẹt với việc quản lý file riêng lẻ.

iWork.com

iWork.com là một dịch vụ của Apple cho việc chia sẻ các tài liệu iWork trực tuyến. Hiện nó đang ở giai đoạn beta và cung cấp miễn phí cho người dùng iWork, tuy nhiên iWork có thể trở thành một dịch vụ thu phí khi nó được hoàn tất. Bạn có thể chia sẻ bất cứ file iWork nào được lưu trên iPad thông qua iWork.com, đây là nơi có thể xem tài liệu hoặc download chúng về máy tính (có thể download phiên bản file với định dạng của Microsoft Office).

Bạn cũng có thể download các file vào iPad của mình bằng iWork.com. Để thực hiện điều đó, khởi chạy Safari trên iPad, duyệt đến iWork.com trên iPad, và đăng nhập. Từ đây, gõ (tap) vào biểu tượng "download" màu xanh (một mũi tên hướng xuống nằm trong vòng tròn màu xanh), sau đó tap vào tên của ứng dụng iWork (Numbers, Pages, hoặc Keynote) từ danh sách sổ xuống. Tài liệu sẽ được mở ra trong Safari, ở đây bạn có thể tap "Open in " (tuy nhiên bạn cần tap vào tài liệu cho toolbar xuất hiện). Numbers sẽ mở và import các file, cho phép có thể truy cập từ iPad.

Một khó khăn cho việc upload các tài liệu lên iWork.com là yêu cầu bạn phải sử dụng iPad hoặc Mac có cài iWork, vì vậy những gì được chia sẻ sẽ bị hạn chế.

Các ứng dụng bên thứ ba

Một số các ứng dụng thứ ba cho iPad sẽ cho phép bạn chia sẻ file giữa máy tính của mình với iPad. Chúng làm việc qua không gian, đồng bộ các file qua một website bên ngoài hoặc qua mạng Wi-Fi của bạn.

Cài đặt ứng dụng iPad của mình, một tiện ích trợ giúp trên máy tính, sau đó chỉ định thư mục nào trên máy tính bạn thích truy cập từ iPad. Bạn có thể xem xét đến tiện ích Print n Share (7$; iTunes link), nó có thể cho phép bạn in ấn và chia sẻ các tài liệu của mình.

Print n Share cho phép bạn chia sẻ nội dung của một thư mục trên máy tính với iPad qua mạng Wi-Fi. Bạn có thể duyệt các file từ máy tính của mình, sau đó copy chúng qua iPad, trong nhiều trường hợp, có thể xem inline trong ứng dụng Print n Share. Tuy nhiên không có cách nào để các ứng dụng iPad khác có thể truy cập file mà bạn đã lấy thông qua Print n Share.

Để kiểm tra, chúng tôi đã copy một trang bảng tính Numbers và một tài liệu Pages từ máy tính Mac vào iPad bằng Print n Share, tuy nhiên không thể xem hoặc edit chúng trong các ứng dụng iPad.

Nói cách khác, bạn có thể email một tài liệu Numbers hoặc Excel đến chính mình, xem nó trong Mail trên iPad, sau đó mở trong Numbers trên iPad, nhưng không thể thực hiện những điều tương tự như vậy khi sử dụng Print n Share. Vẫn chưa rõ đây có phải là hạn chế của hệ điều hành và Apple đang dùng một chút “thành phần” bí mật giúp nó làm việc hay các chuyên gia phát triển ứng dụng vẫn chưa phát hiện ra khả năng khác biệt này.

Print n Share nhận diện ra các máy in đã thiết lập và có thể làm việc với MacBook qua mạng Wi-Fi văn phòng, tuy nhiên nếu máy in của bạn nằm trong một miền, có thể sẽ không có được may mắn này.

Google Docs

Trừ khi bạn muốn tự đồng bộ với máy tính, sử dụng email hoặc upload lên iWork.com mỗi lần cần truy cập vào tài liệu, nếu không cách tốt nhất có thể là sử dụng một dịch vụ tài liệu trực tuyến khác như Google Docs. Tuy giao diện web của Google Docs không làm việc đúng cách trên iPad, nhưng Office2 Pro (8$; iTunes link) sẽ cho phép bạn đọc và edit Google Docs của mình, truy cập bất cứ file nào được lưu trên máy chủ WebDAV chẳng hạn như dịch vụ iDisk của Apple (một phần của MobileMe).

Chờ đợi...

Ngay lúc này, việc quản lý tài liệu trên iPad chưa hoàn toàn tốt nhất và gần như chưa có được sự thích hợp. Sự thật là việc truy cập file được thực hiện trong một ứng dụng cần phải qua một ứng dụng khác là rất không nhất quán và gây ra nhiều phiền toái, với một số người, điều này có thể không ảnh hưởng gì, nhưng đó là một trở ngại trong hoạt động doanh nghiệp. iPad có thể không cần hệ thống file phức tạp như hệ thống file của máy tính, tuy nhiên một kho lưu trữ tập trung, nơi bạn có thể lưu tất cả các tài liệu và đính kèm mail của mình sẽ là một bổ sung được chào đón, và thêm vào đó nó cần các nhà phát triển tạo một giải pháp xuyên suốt hơn.

Theo QuanTriMang (Theo PCworld)

Nâng cấp ổ cứng laptop lên SSD

2010-06-07T04:09:00.000-07:00

Bạn có muốn tăng tốc cho laptop và kéo dài tuổi thọ cho pin trong quá trình sử dụng? Hãy thay thế ổ đĩa cứng của laptop với ổ SSD tốc độ cao.

Các ổ SSD (Solid-State Drive) hiện đang được sử dụng khá phổ biến. Do các ổ SSD không có nhiều thành phần chuyển động nên chúng có thể chịu đựng được độ rung xóc hơn so với các ổ cứng chuẩn – làm cho chúng trở nên hoàn hảo cho các laptop. Các ổ SSD cung cấp mức hiệu suất đọc đến khó tin, tuy nhiên hiệu suất ghi có đôi chút khác nhau; các quá trình ghi dữ liệu với dung lượng nhỏ có thể diễn ra khá nhanh, tuy nhiên với những khối dữ liệu lớn thì quá trình có thể diễn ra lâu hơn so với các ổ cứng truyền thống.

Mặc dù vậy, việc nâng cấp lên ổ SSD lại không dễ dàng như việc đi mua một ổ cứng và cắm nó vào máy tính của bạn. Chính vì vậy trong bài này chúng tôi sẽ giới thiệu một số mẹo cho việc chọn ra model thích hợp, cần bảo đảm rằng nó làm việc với thiết lập của bạn, clone ổ cứng cũ một cách cẩn thận và bảo đảm cho quá trình cài đặt được thực hiện tốt.

Cơ bản về ổ cứng SSD

Nhược điểm chính của một SSD nằm ở giá thành của chúng: tính theo GB, các SSD có giá thành đắt hơn rất nhiều so với các ổ cứng chuẩn, các ổ cứng với tiêu chuẩn cũ đã được giảm giá thành một cách rõ rệt trong vài năm gần đây. Có thể dễ dàng tìm một laptop không quá đắt với ổ cứng 160GB, 250GB, hoặc thậm chí 320GB, tuy nhiên một SSD chất lượng cao với dung lượng 256GB sẽ nâng giá cho chiếc laptop của bạn lên hơn 700$. Đó là một cái giá khá cao mà bạn cần phải trả để có được chiếc ổ cứng đời mới này, đặc biệt nếu laptop hiện hành hoặc netbook là một thành phẩm giá thành thấp.

Các SSD có hai kiểu chính: SLC (single-level cell) và MLC (multi-level cell). SLC SSD sẽ lưu một bit dữ liệu trên một cell nhớ flash, còn ổ MLC sẽ lưu hai hoặc nhiều bit dữ liệu trên mỗi cell. Với cấu trúc vật lý đó mà các ổ MLC rẻ hơn đôi chút so với các ổ SLC có cùng dung lượng, vì chúng cần ít thành phần bộ nhớ flash vật lý hơn.

Nhược điểm của các ổ MLC là tốc độ truy cập thấp hơn so với SLC, tuy nhiên so với các ổ đĩa cứng thông thường thì chúng vẫn cho tốc độ nhanh hơn rất nhiều. Bạn có thể thấy ổ SLC trong các trung tâm dữ liệu và các môi trường làm việc lớp máy trạm, nơi chi phí tốn kém hơn sẽ được giảm nhẹ bằng cách tăng năng xuất và khả năng tin cậy.

Ổ SSD được chúng tôi chọn làm ví dụ trong bài là MLC với dung lượng 120GB, tuy nhiên các bạn có thể chọn cho mình kiểu SSD và dung lượng sao cho phù hợp với nhu cầu của mình nhất.

Laptop của bạn đã sẵn sàng?

Trước khi bắt tay vào thực hiện và thay thế các ổ cứng, dù muốn hay không bạn cũng cần xem xét liệu laptop của mình có phù hợp với kiểu SSD. Đây là một số vấn đề cần lưu ý.

Laptop của bạn có chạy Windows XP? Nếu bạn có một máy xách tay cũ có cài đặt hệ điều hành Windows XP cách đây vài năm, khi đó nâng cấp nên SSD không phải là một ý tưởng tốt. Tuy các ổ SSD có thể làm việc với Windows XP nhưng hệ điều hành này không được tối ưu tốt với loại ổ SSD như Vista, đặc biệt hơn nữa là Windows 7. Windows mới nhất hỗ trợ lệnh TRIM, đây là lệnh giúp để có được hiệu suất SSD tối ưu. Nói chung các bạn không nên thay thế ổ cứng của các laptop đang sử dụng hệ điều hành Windows XP bằng SSD.
BIOS của laptop có hỗ trợ SSD? BIOS của một số laptop cũ không làm việc đúng cách với SSD. Tuy nhiên không có một nguyên tắc chủ đạo nào để tuân theo trong mối lo ngại đó, vì vậy trước khi mua, bạn hãy thực hiện tìm kiếm trên web về model PC và khả năng tương thích SSD để xem liệu người dùng khác có gặp phải các vấn đề về nâng cấp hay không.
Laptop của bạn có thể nâng cấp? Một số laptop cũ không cho phép dễ dàng nâng cấp các ổ cứng. Điều này đặc biệt đúng với một số model Macbook và Macbook Pro. Chính vì vậy cần phải bảo đảm rằng việc nâng cấp sẽ không làm mất hiệu lực bảo hành và yêu cầu thực hiện "ca đại phẫu" trên laptop của bạn.

Nếu có bất cứ nghi ngờ gì, cần thực hiện cẩn thận và kiểm tra trên các diễn đàn trực tuyến cũng như các nguồn tài nguyên khác trước khi thực hiện thay thế sang SSD. Công nghệ này vẫn rất mới vì vậy các vấn đề tương thích ngược vẫn chưa được giải quyết một cách hoàn thiện.

Hiện có nhiều công ty cung cấp số các ổ SSD hơn các ổ cứng chuẩn, do đó bạn có thể lựa chọn từ nhiều model để tìm ra SSD nào phù hợp cho mình nhất. Chúng tôi khuyên bạn nên chọn SSD của nhà sản xuất có khả năng sản xuất ổ flash, hoặc có nhóm kỹ sư riêng cho các thành phần của ổ cứng.

Trong phần dưới đây, chúng tôi sẽ giới thiệu cho các bạn cách nâng cấp một netbook hiện có ổ cứng 250GB sang SSD OCZ Apex 120GB. Loại ổ OCZ có dung lượng tầm trung, MLC SSD thiếu hỗ trợ TRIM, tuy nhiên tốc độ của nó trong quá trình thử nghiệm cho thấy khá tốt.

Chuẩn bị cho một SSD

Sau khi xác định được laptop có khả năng quản lý SSD, bạn cần thực hiện theo một số bước chuẩn bị để thực hiện việc chuyển đổi này.

Nếu laptop của bạn chạy Windows Vista, hãy cập nhật lên Service Pack 1. Phiên bản này sẽ cải thiện hiệu suất của Vista khi chạy trên SSD. Lưu ý rằng Windows 7 vẫn là hệ điều hành tốt nhất cho các SSD, tuy nhiên khả năng làm việc với Vista cũng khá tốt.
Nâng cấp BIOS hệ thống. Đây là một nâng cấp rất quan trọng nếu cài đặt Windows của bạn đang chạy trong chế độ Advanced Host Controller Interface (AHCI). Chế độ AHCI sẽ thực thi hàng đợi lệnh NCQ, đây là phương pháp cho hiệu quả theo cách chuyển đầu đọc đến các vị trí của đĩa trong các ổ cứng chuẩn. Nhưng do SSD không có đĩa và cũng không có đầu đọc, nên NCQ có thể ảnh hưởng bất lợi đến vấn đề hiệu suất trên SSD. Mặc dù vậy driver và sự hỗ trợ BIOS AHCI mới đã phần nào làm giảm nhẹ sự ảnh hưởng này.
Nếu hệ thống của bạn đang chạy trong chế độ AHCI, hãy thay đổi chế độ truy cập ổ cứng trong BIOS thành IDE. Tuy nhiên không phải lúc nào cũng có thể thực hiện được thay đổi này, đôi khi bạn có thể nhận được hậu quả một màn hình xanh nếu Windows không được thiết lập để khởi động từ chế độ IDE chuẩn. Nếu điều chỉnh này làm việc, hãy đặt hệ thống của bạn ở chế độ IDE.
Kiểm tra layout ổ cứng. Bạn có thể thực hiện bằng cách kích Start, chọn Run, đánh vào lệnh diskmgmt.msc để xuất hiện panel quản lý đĩa. Hầu hết các laptop đang chạy Windows Vista hoặc Windows 7 sẽ có một partition phụ, vô hình có chứa các thông tin khôi phục hệ thống; partition này thường được dùng để thay thế cho một CD hoặc DVD khôi phục. Các hệ thống Windows 7 cũng có partition System Reserved, đây là partition có chứa các thông tin khởi động cho Windows và một số dữ liệu khác nếu sử dụng cơ chế mã hóa BitLocker của Windows 7 Ultimate. Các thành phần này chỉ chiếm dung lượng 100MB, không tiêu tốn nhiều không gian. Tuy nhiên vấn đề ở đây là bạn cần để các partition System Reserved và partition khôi phục bị ẩn ở kích thước chính xác của chúng – bằng không, laptop có thể không khởi động đúng cách.

Backup dữ liệu! Có hai kiểu người dùng gặp phải vấn đề với dữ liệu máy tính: người có dữ liệu bị mất và người sẽ mất dữ liệu. Quá trình nâng cấp này sẽ an toàn, tuy nhiên bất cứ khi nào bạn thực hiện một thay đổi về vấn đề lưu trữ, tốt nhất hãy thực hiện backup hệ thống của bạn trước.
Kiểm tra dung lượng ổ cứng. Bạn có thể đang chuyển từ một ổ cứng dung lượng cao sang một ổ cứng SSD có dung lượng thấp. Nếu ổ hiện đang sử dụng có lượng dữ liệu được lưu trữ vượt quá những gì mà ổ SSD có thể cung cấp, khi đó bạn cần phải phóng thích đi một số dữ liệu của mình. Backup các file vào một ổ đĩa ngoài hoặc burn chúng vào CD hoặc DVD nếu bạn cần các thông tin đó.

Cài đặt SSD, từng bước

Với bài viết này, chúng tôi đã nâng cấp một hệ thống Windows 7 gần đây, một laptop Acer Ferrari One ultraportable. Mặc dù được gán vào hạng laptop loại này nhưng Ferrari One chỉ hơn một netbook không đáng kể về mặt hiệu suất. Với màn hình 11 inch, kích thước và trọng lượng nhẹ làm cho nó dễ dàng trong việc lưu động.

Do đây là một laptop có thể xách tay, nên nó có thể có nhiều ưu ái hơn một chút so với các laptop cồng kềnh cùng loại, vì vậy chúng tôi đã quyết định thay thế ổ cứng Toshiba với dung lượng 250GB của nó bằng ổ SSD OCZ Apex có dung lượng 120GB.

Việc thay thế ổ cứng của một laptop có nghĩa cần phải bóc tác dữ liệu ra khỏi ổ cứng cũ và chuyển nó vào ổ cứng mới. Với công việc này, bạn có một vài sự lựa chọn.

Sử dụng một ổ cứng ngoài với giao diện kết nối USB. Kết nối ổ cứng ngoài này với máy tính của bạn và thực hiện clone ổ cứng cũ vào ổ cứng mới thông qua USB. (chúng tôi sẽ giới thiệu phần mềm để thực hiện công việc đó sau). Sau khi cài đặt ổ cứng mới vào laptop, bạn có thể lấy ổ cứng cũ và lắp nó vào qua đường USB, cách này cho phép bạn sử dụng ổ cứng cũ để backup hoặc dưới danh nghĩa ổ phụ.
Sử dụng một ổ thứ ba, tạo một copy image chính xác cho ổ đĩa cũ và copy nó với tư cách file dữ liệu vào ổ ngoài. Lắp đặt ổ mới và sau đó thực hiện quá trình ngược lại, copy file image từ ổ ngoài sang ổ mới.
Sử dụng ổ ngoài để clone đĩa (như Thermaltake BlackX hiển thị ở hình bên trên), sau khi quá trình clone hoàn tất, thay thế trong ổ cứng mới.

Cài đặt Windows

Bổ sung thêm những vấn đề cần phải xem xét với phần cứng, bạn cần quan tâm đến phần mềm gì sẽ trợ giúp cho quá trình chuyển đổi được dễ dàng.

Có thể đơn giản bằng cách cài đặt Windows lên một ổ cứng mới, sau đó copy vào nó tất cả dữ liệu mà bạn đã backup trước. (Chỉ thực hiện backup dữ liệu của bạn). Phương pháp này cho cảm giác như thể đang nâng cấp từ Windows Vista lên Windows 7.

Cần lưu ý rằng các laptop mới gần đây ít có driver và CD phụ kiện đi kèm, chúng thường có driver ẩn trong partition khôi phục. Tuy nhiên partition khôi phục không hữu dụng trong việc bạn muốn thay đổi hệ điều hành.

Vì vậy bạn không chỉ cần đến dữ liệu mà còn cần đến cả diver mới. Mặc dù Windows 7 cung cấp một số driver riêng nó cho phần cứng cũ, nhưng chắc chắn bạn sẽ có một số phần mềm trên laptop mà chúng đòi hỏi driver mới. Nếu quyết định thực hiện xóa toàn bộ cài đặt Windows trên ổ cứng, bạn cần bảo đảm download được đủ tất cả các driver – đặc biệt là các driver mạng! Nếu kế hoạch của bạn là nâng cấp hệ điều hành và sau đó download phần còn lại của driver, cần phải chắc chắn rằng phần cứng mạng của mình – dù chạy dây hay không dây – hoạt động.

Nếu sử dụng phương pháp này, hãy sử dụng công cụ di trú để chuyển toàn bộ dữ liệu và ứng dụng. Bạn có thể sử dụng công cụ Windows Easy Transfer của chính Windows, hoặc có thêm xem xét các công cụ của các hãng thứ ba như Laplink PC Mover.

Phần mềm clone ổ cứng

Nếu không muốn thay đổi hệ điều hành, cách đơn giản nhất để nâng cấp ổ cứng cho laptop của bạn là sử dụng công cụ clone ổ cứng. Đó chính là cách mà chúng tôi đã thực hiện để thay thế cho máy tính thí nghiệm trong bài.

Các phần mềm có thể tạo copy bit-bit cho các partition của ổ đĩa đã xuất hiện một vài năm trở lại đây. Các tiện ích chẳng hạn như Norton Ghost, Acronis True Image, và thậm chí cả tiện ích miễn phí Drive Image XML là các tiện ích rất hữu dụng cho việc tạo backup cũng như cho việc chuyển ổ cứng.

Với ví dụ ở trên, chúng tôi đã sử dụng Acronis True Image Home 2010, tiện ích có giá 50$ và sử dụng phiên bản chuyên nghiệp của True Image cho việc clone ổ cứng.

Bạn có thể sử dụng công cụ “drive-clone” theo một trong hai cách. Phương pháp đầu tiên là tạo một CD khởi động, sau đó là khởi động từ CD đó và chạy phần mềm để copy ổ cứng. Phương pháp thứ hai là cài đặt ứng dụng trong Windows, sau đó clone ổ cứng bằng cách chạy phần mềm bên trong Windows. Chúng tôi đã sử dụng phương pháp sau do phương pháp này không yêu cầu gắn thêm ổ quang vào laptop.

Trước khi bắt đầu clone, lắp Apex SSD vào dock chứa ổ cứng Thermaltake, sau đó cắm dây nguồn của dock vào tường. Trước khi khởi động máy tính, cắm cáp USB từ dock của ổ cứng vào một trong số các cổng USB trên laptop. Sau đó bật (turn on) mọi thứ và đợi cho đến khi USB được nhận diện, sau đó chạy True Image.

Quan sát layout của ổ cứng (trong màn hình ở trên), chúng tôi biết được rằng cần phải giữ partition khôi phục ở kích thước 12GB và partition System Reserved là 102MB. Do partition chính là 220.78GB, vì vậy chúng ta cần phải co lại. May mắn, laptop thử nghiệm là một hệ thống mới, vì vậy chúng tôi chỉ có 22GB dữ liệu thực và các ứng dụng trên ổ cứng, điều đó có nghĩa rằng sẽ không phải xóa bớt dữ liệu.

Chúng tôi đã cài đặt True Image Home 2010 trên laptop thử nghiệm, sau đó chạy ứng dụng và chọn 'Clone Disk'.

Khi xuất hiện lựa chọn clone cho ổ cứng tự động hoặc thủ công, hãy chọn phương pháp thủ công với lý do muốn quản lý cách ba partition sẽ được clone như thế nào.

Sau đó chúng ta chọn ổ nguồn, đó là ổ Toshiba, với dung lượng được liệt kê 232.9GB. Bạn có thể thấy layout được biểu đồ hóa ở phía dưới màn hình. Do chúng ta chỉ kết nối hai ổ cứng nên OCZ Apex sẽ trở thành ổ mục tiêu (đích).

Lưu ý quan trọng: Cần phải chọn ra đúng ổ cứng mục tiêu. Đây là phần quan trọng nhất trong toàn bộ quá trình. Nếu chọn sau, bạn sẽ gặp phải rủi ra trong việc copy cài đặt hệ thống, mất hệ điều hành và tất cả dữ liệu!

Trong bước tiếp theo, chọn phương pháp chuyển. Do chúng ta muốn giữ ở cùng một kích thước partition, nên hãy chọn 'As is'. Với True Image Home 2010, lựa chọn này là khá thông minh: nó sẽ tạo các bản sao chính sác các partition nhỏ, gồm có kích thước của chúng, nhưng nếu biết rằng partition chính sẽ nhỏ hơn và nó đặt lại kích thước sao cho tính hợp nhất. Trong các phiên bản True Image trước đây, bạn cần phải tự chọn select 'Manual' và kiểu trong kích thước partition.

Sau đó kích 'Next' – lúc này True Image sẽ thực hiện hành động kiểm tra về tính toàn vẹn của ổ cứng, khởi động lại hệ thống và thực hiện quá trình clone trong chế độ DOS.

Nếu muốn, khi thực hiện hành động clone, bạn có thể xem quá trình truyền tải đang diễn ra.

Thay thế ổ cứng

Khi quá trình clone kết thúc, lúc này chúng ta hãy thực hiện công việc thay thế ổ cứng về phương diện vật lý. Với các laptop khác nhau, cách thực hiện tháo và lắp đặt ổ cứng sẽ khác nhau. Máy tính Acer mà chúng tôi sử dụng có ổ cứng nằm bên dưới panel dễ dàng tháo rời, có thể truy cập qua việc tháo một vài ốc vít nhỏ.

Bạn cần phải kiểm tra laptop của mình một cách tỉ mỉ và thực hiện việc tháo và lắp đặt ổ cứng mới một cách thận trọng.

Sau khi lắp đặt xong SSD, chúng ta khởi chạy laptop và đợi. Laptop thử nghiệm trong bài có hệ điều hành Windows 7 Home Premium, và kết quả khởi động khá tốt đẹp.

Theo QuanTriMang

Sử dụng iPad thế nào cho hiệu quả?

2010-06-07T04:08:00.001-07:00

Máy tính dạng bảng iPad đã được chính thức bán ra tại Mỹ cách đây 1 tháng và cũng đã được vận chuyển theo đường xách tay về Việt Nam. Bài viết sẽ cung cấp cho chủ nhân của sản phẩm này cách lựa chọn và sử dụng mang lại hiệu quả tối ưu.

Nên chọn mẫu có 3G

Phiên bản iPad chỉ hỗ trợ kết nối Wi-Fi để truy cập Internet đã được bán ra thị trường cách đây 1 tháng. Tuy nhiên, người dùng nên chờ đợi phiên bản iPad hỗ trợ công nghệ 3G bán ra trong tháng này. Vì không phải lúc nào người dùng cũng ở trong vùng phủ sóng Wi-Fi và với công nghệ mạng 3G đang phát triển rộng rãi, thì lựa chọn 3G sẽ mang đến cho người dùng khả năng kết nối liên tục và tốc độ cao hơn.

Không sạc? không vấn đề

iPad bất lực khi sạc pin qua các cổng USB công suất thấp của các máy tính để bàn loại cũ và một số hub USB. Khi đó, người dùng sẽ nhìn thấy thông báo 'Not Charging' (không sạc) trên iPad khi cắm sạc. Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp, iPad vẫn có thể sạc được từ các kết nối đó nhưng chỉ khi màn hình hiển thị tắt. Tức là người dùng không thể nhìn thấy biểu tượng iPad đang sạc pin. Nếu người dùng gặp thông báo 'Not Charging', hãy thử rút phích cắm sặc và thử cắm lại. Ngoài ra Apple còn cho biết, iPad chỉ sạc pin qua cổng USB 2.0 trong khi thiết bị đang hoạt động. Còn đối với các cổng USB loại cũ (hầu hết được trang bị trên máy tính Windows hiện nay), iPad chỉ sạc pin qua các cổng USB này khi thiết bị ở chế độ nghỉ (asleep).

Tránh sử dụng iPad dưới ánh nắng mặt trời

Vì iPad không được trang bị màn hình chống phản quang nên khi sử dụng thiết bị dưới ánh nắng mặt trời, màn hình của iPad sẽ phản chiếu và gây chói mắt cho người dùng.

Chọn chế độ sử dụng

iPad không cố định màn hình sử dụng nên người dùng có thể cầm iPad theo chiều nào cũng có thể sử dụng được. Tuy nhiên, iPad thường sử dụng hữu ích ở chế độ ngang (landscape) hơn là đặt đứng (portrait).

Khi đó, bàn phím trên màn hình sẽ lớn hơn và dễ gõ hơn, văn bản thường lớn hơn và dễ đọc hơn. Đối với ứng dụng mail, chế độ landscape sẽ hiển thị hộp thư cùng với nội dung mà người dùng đang tập trung còn chế độ portrait, người dùng chỉ nhìn thấy nội dung thư. Tương tự trong iBook, người dùng chỉ nhìn thấy trang đơn trong chế độ portrait và nhìn thấy cả hai trang ở chế độ landscape.

Đừng lo lắng thời lượng sử dụng pin

Người dùng thường sử dụng các thiết bị di động liên tục và thường phải mang theo sạc pin để sạc khi cần nhưng trên tàu hay các phương tiện di chuyển thì khó có thể tìm được một ổ điện. Tuy nhiên, nguồn pin iPad cho thời lượng sử dụng liên tục tới 10 tiếng đồng hồ nên người dùng không nên lo lắng về vấn đề trên. Chỉ cần sạc đầy pin vào buổi tối là có thể sử dụng được cả ngày hôm sau. Nhưng người dùng cũng cần chú ý, không nên sử dụng thêm bàn phím không dây vì sẽ tiêu hao nhiều pin của iPad.

Cẩn thận xuất tài liệu từ ứng dụng iWork

Quy trình đồng bộ tài liệu giữa iWork của Apple trên máy Mac và trên iPad thật là tệ. Các tài liệu không thực sự được đồng bộ hoàn toàn, người dùng phải thực hiện nhập (import) và xuất (export) tại liệu từ iPad. Điều này có thể gây ra các vấn đề không cập nhật những thay đổi tài liệu khi chuyển tài liệu đó giữa máy Mac và iPad. Để export một tài liệu từ iPad, đầu tiên mở Pages trên iPad, vào 'My Documents' và chọn tài liệu muốn chuyển tới máy Mac. Người dùng sẽ nhìn thấy 3 biểu tượng ở dưới màn hình. Mở một biểu tượng ở bên trái trông giống như một mẩu giấy có mũi tên trỏ ra, chọn 'Export’ và chọn định dạng muốn xuất tài liệu. Khi quá trình Export hoàn tất, kết nối iPad với cáp đồng bộ. Trong iTunes trên máy Mac, kích vào iPad ở cột bên trái, dưới 'Devices’, kích tab 'Apps' và kéo xuống 'File Sharing'. Kích vào 'Pages', kích tài liệu muốn import và kích vào 'Save to...’, chọn thư mục để lưu tài liệu.

Tuy nhiên, phần nguy hiểm lại xảy ra khi người dùng nhập tài liệu từ máy Mac lên iPad, người dùng thao tác tài liệu đó trên iPad và lưu lại cùng tên như cũng. Sau đó, xuất lên máy Mac nhưng chúng không thể xuất trở lại được máy Mac. Người dùng nhìn thấy tài liệu được liệt kê trên iTunes nhưng chúng không phải phiên bản mới mà người dùng đã có tác động thay đổi trên đó. Chúng vẫn là phiên bản cũ, lưu trên máy Mac trước đó khi chưa tác động. Vì vậy, người dùng cần cẩn thận chú ý phiên bản tài liệu khi xuất chúng qua lại giữa iPad và máy Mac. Hơn nữa, Apple cũng cần cải tiến khả năng đồng bộ không dây giữa iPad và máy Mac.

Bàn phím không dây

iPad có bàn phím ảo trên màn hình nhưng người dùng không thực sự thích thú khi phải làm nhiều với việc gõ văn bản và bàn phím Wireless Keyboard là một lựa chọn. Chúng kết nối với iPad qua Bluetooth. Vấn đề cho người dùng là Wireless Keyboard là chuẩn bàn phím của Apple nên người dùng có thể không quen dùng. Chẳng hạn như, các phím tắt của bàn phím chuẩn Mac hoạt động trên Wireless Keyboard như Cmd-C để cắt, Cmd-V để dán,…Các phím tắt khác không hoạt động trên iPad như Cmd-L. Nếu muốn sử dụng bàn phím trên màn hình khi đang kết nối Wireless Keyboard thì người dùng chọn nút eject ở góc trên bên phải của Wireless Keyboard và bấm tương tự để trở lại sử dụng bàn phím ngoài.

Bổ sung thêm phụ kiện

Do iPad bị lóa khi nhìn trực tiếp dưới ánh sáng mặt trời và bị lưu dấu vân tay nên người dùng có thể mua thêm các tấm dán để chống phản quang, chống trầy xước, chống in dấu vân tay và giảm độ bóng khi nhìn nghiên cho iPad. Hiện sản phẩm này có bán trên thị trường với giá khoảng 20USD. Ngoài ra người dùng còn có thể tạo khung và bộ kệ để tạo cho iPad giống như một khung ảnh điện tử.

Theo VnMedia

Chọn laptop Core 2 Duo hay Core i-series

2010-06-07T04:07:00.002-07:00

Laptop dùng chip Core 2 Duo và card đồ họa rời hoàn toàn có thể "đàn áp" những mẫu máy Core i sử dụng card tích hợp.

Với khoảng 12 triệu trong tay, chắc chắn bạn không thể tậu được một chiếc laptop Core i5 mà chỉ có thể mua dòng chip Core i3. Trong khi đó, ở nền tảng vi xử lý Intel Core 2, người tiêu dùng có nhiều lựa chọn hơn với nhiều mức giá cùng cấu hình máy khác nhau, kể cả máy dùng card đồ họa rời.

Theo bà Hoàng Thị Kim Hạnh, Giám đốc Trung tâm kinh doanh sản phẩm HP thuộc Công ty Phân phối CMC, người tiêu dùng đang phải đối đầu với áp lực về thông tin của các hãng máy tính và sự phân vân giữa các dòng chip cũ và mới. Tuy nhiên, để sáng suốt khi mua hàng, lời khuyên của bà Hạnh là người mua phải xác định rõ nhu cầu của mình.

HP ProBook 4410 giá khoảng 10 triệu đồng.

Đại diện của các hệ thống bán lẻ laptop tại TP HCM đều cho rằng dòng chip Core 2 Duo đang là lựa chọn rất hời vì laptop được xây dựng trên nền tảng cũ đang nằm trong danh sách xả hàng của nhiều nhà phân phối nên có được các mức khuyến mại hấp dẫn. Ví dụ, Thế Giới Di Động khuyến mãi tặng quà lên tới 2 triệu đồng, Phong Vũ giảm đến 21% giá khi mua laptop Toshiba. Tại HiShop, người mua có thể trả góp các máy HP với lãi suất 0%, còn nếu trả ngay thì được giảm một triệu đồng và nhiều quà tặng.

Chip Core i3.

Xét về mặt kỹ thuật, bộ vi xử lý thế hệ Core i có khả năng làm việc tốt hơn trong các ứng dụng đồ họa đa luồng (Photoshop, 3ds max…). Ngoài ra, sự khác biệt giữa bộ vi xử lý Core i5 (hỗ trợ Turbo Boost - tự động tăng xung nhịp chip xử lý) so với dòng CPU cũ cũng rõ rệt hơn. Sự khác biệt về hiệu năng ở các máy dùng chip Core i3 với Core 2 Duo thì không rõ rệt bằng Core i5, do dòng i3 không có khả năng tự động tăng tốc.

Có thể xếp hạng về hiệu năng các chip một cách tương đối như sau (thứ tự từ cao tới thấp): Core i5 430M, Core 2 Duo P8700, Core i3 350M, Core 2 Duo P8600, Core i3 330M, Core 2 Duo P7xxx…

Tuy nhiên, theo ông Tuấn, Tổng quản lý diễn đàn Amtech, bộ vi xử lý Core 2 Duo vốn đã "dư dùng" trong đa số các tác vụ sử dụng hàng ngày trên máy tính xách tay, vì vậy sự khác biệt khi sử dụng và so sánh các dòng máy mới là không thể nhận biết.

Dell Vostro AVN 1320.

Nếu chỉ cần một laptop có cấu hình đủ mạnh để làm việc và kiểu dáng đẹp, như HP Probook 4410, bạn chỉ cần bỏ ra hơn 10 triệu đồng. Hay có thể chọn HP Compaq Presario CQ62-201TU hoặc Dell Vostro AVN 1320 với giá hơn 11 triệu đồng, nhưng sở hữu bộ vi xử lý hiệu năng cao Intel Core 2 Duo T6670.

Nếu làm việc trong nghành thiết kế đồ họa hay đơn giản là một tín đồ công nghệ thì bộ vi xử lý Core i7 hoặc Core i5 sẽ là lựa chọn hàng đầu - dĩ nhiên mức đầu tư cũng sẽ cao hơn.

Còn nếu bạn là một game thủ, vấn đề chính yếu cần quan tâm là card đồ họa. Do đó, hãy lựa chọn các mẫu máy được trang bị card đồ họa rời. Bộ vi xử lý Core 2 Duo và card đồ họa rời hoàn toàn có thể "đàn áp" những mẫu máy Core i sử dụng card tích hợp.

Giải trí độ nét cao (HD) chỉ là chuyện nhỏ. Ngay cả các dòng máy Core 2 Duo trang bị card đồ họa 4500MHD (hỗ trợ DXVA) đã có khả năng xử lý trơn tru định dạng Full HD 1080p (dùng card đồ họa (GPU) để trình diễn). Đồng thời, các dòng máy Core 2 Duo, như HP ProBook, cũng đã tích hợp cổng HDMI nhằm mục đích phục vụ cho các vần đề này.

Bạn là một doanh nhân mới thành đạt, sinh viên, một người yêu du lịch thì bên cạnh việc lựa chọn bộ vi xử lý và giải pháp đồ họa, bạn cần phải chú ý đến thiết kế của máy. Phải đặt câu hỏi, dùng có thoải mái không, có gây được ấn tượng và phù hợp với cá tính của bạn không. Có thể xem xét đến các mẫu máy có màn hình rộng (15, 16 inch), bên cạnh những thông số kỹ thuật như dung lượng nhớ (Memory), dung lượng và tốc độ lưu trữ (HDD) nhằm phục vụ chính xác nhất nhu cầu sử dụng và khả năng tài chính của mình.

Ngoài ra, cũng đừng quên tìm hiểu về các chương trình khuyến mãi áp dụng cho từng dòng máy, vì đó chính là quyền lợi của chính bạn.

Theo SoHoa

10 cách tuyệt vời để trải nghiệm hơn với iPad

2010-06-07T04:07:00.000-07:00

Bạn có biết rằng mình có thể chuyển các bộ phim trên máy tính PC sang iPad, sử dụng iPad như là một màn hình máy tính thứ hai, kết nối với loa ngoài và bàn phím qua cổng USB, duyệt web với các tab thực sự? Dưới đây là các cách để bạn nhận được nhiều tiện ích nhất từ iPad của Apple.

iPad đã được nạp tất cả các loại tính năng bạn đã có thể nghe nói về nó, nhưng nhìn sâu hơn một chút bạn sẽ thấy ngạc nhiên về khả năng mở rộng của nó. Một số được kích hoạt thông qua các ứng dụng, trong khi một số đã được gắn liền vào thiết bị.

Biến iPad của bạn thành một màn hình hiển thị thứ hai

Với màn hình lớn độ phân giải cao, thật là xấu hổ khi chỉ chuyển iPad thành một chiếc máy tính. Thay vào đó, Air Display (giá $10) sẽ biến iPad thành một màn hình thứ hai cho Mac của bạn. Công cụ này vừa mới được cung cấp cho App Store và sẽ sớm được phát hành, chúng ta sẽ thử qua phiên bản beta.

Đầu tiên bạn cài đặt một tiện ích này trên máy tính Mac và kết nối với Air Display System Preference. (Nó chỉ hoạt động trên Mac nhưng phiên bản cho Windows cũng sẽ được phát hành). iPad sẽ hoạt động giống như một màn hình mở rộng. Sau đó bạn đặt lại vị trí của nó trong Displays System Preference như một màn hình thật. Mặc dù chậm hơn một chút khi hiển thị video nhưng nó có khả năng refresh đủ nhanh cho hầu hết công việc. Thậm chí bạn có thể chạm nhẹ (tap) trên iPad để kích.

Nếu không thể chờ đợi phiên bản Air Display thì có thể dùng phiên bản iDisplay hiện tại với giá $5. Nhưng có điều là bạn cần một nâng cấp để tương thích với Air Display.

Tải các bộ phim từ PC

Cho dù bạn có mua iPad dung lượng lớn nhất đi chăng nữa thì nó cũng không thể phù hợp cho tất cả các video vì dung lượng của nó vẫn quá nhỏ so với các video. Thay vì cố gắng nhồi nhét mọi thứ vào iPad, bạn có thể tải các video từ một mạng, từ một PC hoặc online. Quá trình này có một nhược điểm chính đó là nếu bạn đã mua phim hoặc chương trình truyền hình từ iTunes thì những hạn chế DRM sẽ chặn các file này. (Podcast và video âm nhạc sẽ làm việc). Nhưng lại có thể xem video của chính mình hoặc tải DRM-miễn phí mà không chiếm dung lượng iPad.
Trong số nhiều tùy chọn có sẵn, Air Video (giá $3) là tốt nhất. ( Phiên bản miễn phí bao gồm các chức năng tương tự nhưng giới hạn số lượng file bạn có thể duyệt trong từng thư mục). Tương tự như các phần mềm đối thủ khác, bạn chạy một tiện ích máy chủ trên PC hoặc Mac nhằm mục đích định tuyến dữ liệu đến iPad. Trong các thử nghiệm, Air Video xử lý các file video khá mịn màng trong hầu hết các chế độ phân giải, bao gồm cả các file video 720p trên mạng Wi-Fi 802.11n.

Độ phân giải đó hoạt động hơi giật trên một mạng 802.11g, và nếu bạn xem một file quá lớn, hoặc không nằm trong các định dạng QuickTime thân thiện của iPad như AVI, WMV, ASF, MKV, DIVX, và FLV, bạn cần phải chuyển đổi các clip trên máy tính từ xa . Chỉ cần kích một nút từ giao diện iPad và stream nó khi đã sẵn sàng, hoặc có thể sử dụng một PC tốc cao để xử lý và xem trực tiếp. Nó thậm chí còn hỗ trợ phụ đề và đầu ra TV. iPad có thể gửi video tới TV ở độ phân giải 1024 x 768 thông qua bộ chuyển đổi Dock Connector to VGA (giá $29); ở độ phân giải 576p và 480p với Apple Component A/V Cable (giá $49), và ở độ phân giải 576i hoặc 480i với Apple Composite Cable (cũng có giá $49).

Kết nối với nhiều Camera

Bộ kit kết nối iPad Camera Connection của Apple (giá $29) có nhiều chức năng hơn so với những gì nó đã công bố . Thay vì chỉ truyền hình ảnh và video từ máy ảnh hoặc thẻ SD thì các cổng USB của bộ chuyển đổi này còn cho phép bạn kết nối với một loạt các thiết bị khác.

Làm việc với nhiều bàn phím USB. iPad sẽ hiển thị một cảnh báo rằng thiết bị này không được hỗ trợ (như hình trên), nhưng nếu nó không tiêu tốn quá nhiều công suất, bạn có thể bỏ qua cảnh báo này. Các phím media và âm lượng thường xuyên được sử dụng và thậm chí bạn có thể sử dụng cả các lệnh của máy tính để bàn, chẳng hạn như lệnh Command-Z. (Đừng quên rằng iPad cũng chính thức hỗ trợ bàn phím Bluetooth và iPad Keyboard Dock của Apple).

Các thiết bị audio USB cũng có thể làm việc với iPad- bao gồm cả loa, tai nghe, và micro. Một thiết bị tiêu tốn quá nhiều công suất và cổng kết nối (như khi bạn kết nối một mic Zoom H2 và các loa PC Logitech V20), cũng không có vấn đề gì: chỉ cần lắp thêm một Hub USB được cấp nguồn riêng, kết nối hub này tới bộ chuyển đổi Camera Connection Kit. Khi đó bạn thậm chí có thể kết nối các thiết bị khác nhau-chẳng hạn như bàn phím và loa- cùng một lúc.

Jailbreak nhiều chức năng

Apple vẫn duy trì sự kiểm soát trên iPad làm cho nó ít giống với một máy tính mà giống với một máy nghe nhạc hơn. Tuy nhiên bạn có một lựa chọn khác đó là: Jailbreak iPad, với tùy chọn này bạn có thể chạy các ứng dụng của bên thứ ba bất chấp việc không được chấp thuận bởi Apple.

Nếu quyết tâm để jailbreak iPad (cũng có nghĩa là từ bỏ chế độ bảo hành của iPad và tự chịu trách nhiệm hoàn toàn về bất cứ hỏng hóc gì có thể xảy ra), thì bạn cũng có thể sử dụng Camera Connection Kit để đọc các thư mục trong USB sticks và SD card. (không cần jailbreak, bạn cũng có thể import các bức ảnh hoặc file video trên SD-card bằng một đầu đọc Compact Flash). Ngoài ra bạn cũng có thể đọc các files từ một ổ cúng USB ngoài. Một lần nữa, jailbreaking là cách tốt nhất cho những ai yêu thích công nghệ cao hoặc mạo hiểm.

Nếu muốn kết nối iPad với máy tính, hãy hãy chạy phần mềm Sprit và sau đó cài đặt các ứng dụng thông qua giao diện Cydia. Cydia tồn tại cùng với các ứng dụng iTunes, vì vậy bạn có thể cài đặt các ứng dụng giống như Backgrounder và Multiflow để kích hoạt chế độ đa nhiệm (ví dụ: có thể nghe Pandora trong khi đang làm việc với các ứng dụng iTunes khác). Chắc chắn chế độ đa nhiệm sẽ chính thức có mặt trong hệ điều hành OS 4.0. Chú ý: ProSwitcher (được cho là ứng dụng đa nhiệm jailbreak tốt nhất cho iPhone) đã vẫn chưa xuất hiện để tối ưu hóa cho các iPad tại thời điểm này. Đối với các ứng dụng jailbreak, việc gắn liền với những thứ đã được làm lại cho iPad sẽ giúp tránh được - mặc dù không đảm bảo chống lại được- những rắc rối không cần thiết.

Các ứng dụng jialbreak khác bao gồm các phiên bản iPad-ready của Wi-Fi Sync (cho việc đồng bộ hóa iTunes wireless), WinterBoard (tùy chỉnh các chủ đề), và Dashboard (các công cụ OS X-style). Bạn cũng có thể sử dụng iPad với chuột, chạy các bảng điều khiển game mô phỏng và các bộ điều khiển game bằng tay, làm được những điều mà Apple không cho phép. Lợi ích sẽ tăng lên cùng với sự mở rộng cộng đồng jailbreaking iPad.

Truy nhập PC từ xa

Bạn vừa mới đi nghỉ cuối tuần nhưng lại quên sao chép một file kinh doanh quan trọng (hoặc một LOLcat vui nhộn) vào máy tính xách tay. Trong trường hợp này bạn có thể sử dụng một iPad để lấy nội dung trên. Một số công cụ điều khiển từ xa sẽ hiển thị trực tiếp màn hình của máy tính từ xa, cho phép bạn kiểm soát các máy tính như khi bạn đang ngồi ngay tại đó.

Cho dù bạn đang tiếp cận qua mạng Internet hoặc ngồi ngay phòng bên cạnh, thì quá trình này cũng không đủ nhanh để xem video một cách mịn màng trơn tru. Vì vậy, ban nên tìm kiếm công cụ phù hợp cho Hulu. Nhưng với hầu hết các ứng dụng khác và các game Flash có tốc độ di chuyển chậm-chẳng hạn như Farmville – đều làm việc tốt nếu bạn có thể sử dụng khoảng 10 đến 20 khung hình / giây.

Hai lựa chọn tốt trong nhiều lựa chọn đó là LogMeIn Ignition (giá $30 nếu bạn muốn đơn giản trong cài đặt) và iTeleport (giá $25) cộng với VNC Viewer (giá $10) nếu bạn muốn tự mình thực hiện cài đặt. Trước tiên, cần cấu hình PC mà bạn muốn điều khiển với một tiện ích máy chủ (hay một tùy chọn có sẵn trong hệ điều hành), sau đó kết nối vớ i nó ở bất cứ nơi nào.

Tất cả ba công cụ trên đều cung cấp các chức năng tương tự nhau. Bạn có thể phóng to hoặc thu nhỏ với việc giữ và di chuột bằng màn hình cảm ứng của iPad. Mặc dù iTeleport bao gồm nhiều tùy chọn bàn phím hơn, chẳng hạn như các cài đặt để điều khiển các ứng dụng media, nhưng việc thực hiện vẫn theo cách thông thường.

Nếu bạn chỉ muốn ngồi và điều khiển một máy tính nối với một TV, thì Mobile Mouse (giá $3) có thể biến iPad thành một bàn phím không dây, chuột trackpad đa chạm và điều khiển media từ xa.

Nạp trình duyệt Web

Safari là một chuẩn tuyệt vời cho các trình duyệt di động, tuy nhiên nhiều lựa chọn thay thế vẫn bộc lộ các tính năng còn thiếu của nó.

Bắt đầu với các tab thực, Atomic Web (giá $1) cung cấp thêm nhiều lợi ích của dòng máy tính để bàn. Multitouch cho phép bạn có thêm nhiều hành động chẳng hạn như chuyển qua lại giữa các site đang mở . Nhưng đó chỉ là khởi đầu. Atomic Web có thể bỏ qua các hình ảnh để tiết kiệm băng thông, coi bản thân nó là các trình duyệt desktop khác nhau, cho phép bạn tùy chỉnh các công cụ tìm kiếm, tìm kiếm văn bản trong một trang, sửa đổi các nút của nó, và nhiều hơn nữa.

Không may cho bạn là Safari sẽ vẫn được duy trì là trình duyệt mặc định của iPad. Tuy nhiên, bạn có thể tạo một bookmark để nạp lại một trang Safari trong Atomic Web Browser. Trong menu Settings của Atomic Web Browser chọn Install Bookmarklet. Nó sẽ mở Safari và giải thích quá trình này.

Theo QuanTriMang

Apple to SIM-lock Japanese IPads

2010-05-11T08:06:00.002-07:00

Apple appears to have reversed course in Japan on a key feature of its iPad 3G: It won't offer a version capable of being used with different cellular carriers there.

All Japanese models will be SIM-locked to Softbank Mobile, Apple's iPhone partner in Japan, Apple said late Monday. The company confirmed the presence of a SIM lock but couldn't immediately explain why it was enforcing the restriction in Japan.

The decision flies in the face of a pledge made by Apple CEO Steve Jobs in January when the iPad was first announced.

"All the iPad 3G models are unlocked," he said of the international models.

The news from Japan prompted a flood of criticism on micro-blogging site Twitter. Users that had sent tweets of excitement as they placed orders later used the service to vent their frustration at Apple and Softbank.

The SIM-lock issue could strain relations between the carrier and Apple users.

Some local iPhone users have previously been critical of Softbank Mobile for its data network, which users says is sometimes slow, and because the carrier does not support the tethering of an iPhone to a PC.

SIM locking is common in Japan, where all cell phones are locked to the carrier from which they are purchased. Unlocking is not offered by network operators and third-party unlocking services are difficult to find.

Pressure is building to halt the practice of locking. The government has suggested it may ban it. Carriers have reacted with opposition to the proposal, arguing that locking enables them to subsidize the cost of cell phones.

However, with the iPad the price appears to be equivalent to that being charged outside Japan, where iPads will not subsidized by operators, so the locking appears to be a simple restriction to stop iPad users switching to the country's other WCDMA network operator, NTT DoCoMo.

Softbank and Apple began accepting orders for the iPad on Monday ahead of its launch on May 28. Japan is one of nine countries where the iPad will go on sale that day.

IPad Prices Around the World, a Comprehensive Look

2010-05-11T08:06:00.001-07:00

International customers seeking to buy an iPad got one step closer late Sunday evening, as Apple rolled out pre-orders for an additional nine countries: Australia, Canada, France, Germany, Italy, Japan, Spain, Switzerland, and the United Kingdom. All six models of iPad are available for pre-order in the countries and are expected to ship on May 28, as Apple previously announced.

In the interests of comparison, we've assembled two charts of the international pricing on the iPad: the first shows the cost in the currency of the respective countries; the second translates those prices into U.S. dollars (conversion rates via Google as of 10AM ET this morning).

While the prices are unequivocally more expensive outside the U.S., the disparity is not perhaps as pronounced as it has been with previous Apple products. The 16GB Wi-Fi model in particular is, in most cases (read: non-European countries), less than $100 more expensive than in the U.S. Not entirely surprisingly, Canada seems to have the best deals across the board, though Japan is not far behind and actually has better prices on some of the lower capacity models.

Note also that there is a pricing differential on some models within the European Union countries: while France, Germany, and Italy have the same prices for the 16GB Wi-Fi, 32GB Wi-Fi, 16GB Wi-Fi + 3G, and 32GB Wi-Fi + 3G models, Germany has higher prices for both 64GB flavors. Spain, on the other hand, has cheaper prices throughout the lineup.

If you believe the e-mails floating around that purport to be from Steve Jobs, tax--specifically value added tax (VAT)--is also responsible for the pricing differentials, especially in the U.K. where the difference seems to range between $150 and $200 more per model. The Apple CEO also reportedly told German customers to "blame [their] government" for an extra new copyright tax on computers that makes some models more expensive than elsewhere in the European Union.

Presented below are the full charts for your perusal.

MacBook Air Updates May Be On The Way--But Does Anyone Still Care?

2010-05-11T08:05:00.000-07:00

Apple's super-thin MacBook Air may be about to receive an update if a recent tip-off is accurate.

According to MacWorld Australia, an individual claming to have reliable Apple intel says that an update to the thinnest Apple portable could be on the way. The source says that a new product number recently surfaced in an internal Apple database, sparking an expected curiosity. However, although the listed product number (MC516LL/A K87 BETTER BTR-USA) does not explicitly outline that an updated Air is on the way, the source believes that low supply levels means that a refreshed MacBook Air is in the cards..

Apple first announced the MacBook Air at Macworld Expo in 2008. Since then the portable has seen a small number of revisions - The last of these was made available during the summer of 2009. So with an update long overdue, what would an updated MacBook Air offer? Electronista speculates that an updated MacBook Air could include RAM upgrades, new low-voltage Core i5 or i7 processors, new SSD options, and an upgraded graphics chipset.

MacBook Air's Future?

But if an update to the MacBook Air is on the way, a more pressing question needs to be asked: How many people still care about the Air? Back in 2008 a Apple's ultra-thin laptop,was something of a desirable product for those looking for a lightweight mobile companion. But now in a world where smartphones are commonplace, netbook growth appears to be cooling off, and the tablet is starting to catch on, does the MacBook Air still have a place in the market? I find it hard to see where the MacBook Air is going, and beyond a massive price cut, Apple can do very little to make the slimline laptop attractive to the masses.

Do you have a MacBook Air? Would you like to see an upgrade to the slim laptop? Let us know your thoughts in the comments!

Follow Chris Brandrick and GeekTech on Twitter.

Sử dụng iPad thế nào cho hiệu quả?

2010-05-08T01:11:00.001-07:00

Theo VnMedia

Nâng cấp ổ cứng laptop lên SSD

2010-05-08T01:10:00.000-07:00

Bạn có muốn tăng tốc cho laptop và kéo dài tuổi thọ cho pin trong quá trình sử dụng? Hãy thay thế ổ đĩa cứng của laptop với ổ SSD tốc độ cao.

Cơ bản về ổ cứng SSD

Laptop của bạn đã sẵn sàng?

Laptop của bạn có chạy Windows XP? Nếu bạn có một máy xách tay cũ có cài đặt hệ điều hành Windows XP cách đây vài năm, khi đó nâng cấp nên SSD không phải là một ý tưởng tốt. Tuy các ổ SSD có thể làm việc với Windows XP nhưng hệ điều hành này không được tối ưu tốt với loại ổ SSD như Vista, đặc biệt hơn nữa là Windows 7. Windows mới nhất hỗ trợ lệnh TRIM, đây là lệnh giúp để có được hiệu suất SSD tối ưu. Nói chung các bạn không nên thay thế ổ cứng của các laptop đang sử dụng hệ điều hành Windows XP bằng SSD.
BIOS của laptop có hỗ trợ SSD? BIOS của một số laptop cũ không làm việc đúng cách với SSD. Tuy nhiên không có một nguyên tắc chủ đạo nào để tuân theo trong mối lo ngại đó, vì vậy trước khi mua, bạn hãy thực hiện tìm kiếm trên web về model PC và khả năng tương thích SSD để xem liệu người dùng khác có gặp phải các vấn đề về nâng cấp hay không.
Laptop của bạn có thể nâng cấp? Một số laptop cũ không cho phép dễ dàng nâng cấp các ổ cứng. Điều này đặc biệt đúng với một số model Macbook và Macbook Pro. Chính vì vậy cần phải bảo đảm rằng việc nâng cấp sẽ không làm mất hiệu lực bảo hành và yêu cầu thực hiện "ca đại phẫu" trên laptop của bạn.

Chuẩn bị cho một SSD

Sau khi xác định được laptop có khả năng quản lý SSD, bạn cần thực hiện theo một số bước chuẩn bị để thực hiện việc chuyển đổi này.

Nếu laptop của bạn chạy Windows Vista, hãy cập nhật lên Service Pack 1. Phiên bản này sẽ cải thiện hiệu suất của Vista khi chạy trên SSD. Lưu ý rằng Windows 7 vẫn là hệ điều hành tốt nhất cho các SSD, tuy nhiên khả năng làm việc với Vista cũng khá tốt.
Nâng cấp BIOS hệ thống. Đây là một nâng cấp rất quan trọng nếu cài đặt Windows của bạn đang chạy trong chế độ Advanced Host Controller Interface (AHCI). Chế độ AHCI sẽ thực thi hàng đợi lệnh NCQ, đây là phương pháp cho hiệu quả theo cách chuyển đầu đọc đến các vị trí của đĩa trong các ổ cứng chuẩn. Nhưng do SSD không có đĩa và cũng không có đầu đọc, nên NCQ có thể ảnh hưởng bất lợi đến vấn đề hiệu suất trên SSD. Mặc dù vậy driver và sự hỗ trợ BIOS AHCI mới đã phần nào làm giảm nhẹ sự ảnh hưởng này.
Nếu hệ thống của bạn đang chạy trong chế độ AHCI, hãy thay đổi chế độ truy cập ổ cứng trong BIOS thành IDE. Tuy nhiên không phải lúc nào cũng có thể thực hiện được thay đổi này, đôi khi bạn có thể nhận được hậu quả một màn hình xanh nếu Windows không được thiết lập để khởi động từ chế độ IDE chuẩn. Nếu điều chỉnh này làm việc, hãy đặt hệ thống của bạn ở chế độ IDE.
Kiểm tra layout ổ cứng. Bạn có thể thực hiện bằng cách kích Start, chọn Run, đánh vào lệnh diskmgmt.msc để xuất hiện panel quản lý đĩa. Hầu hết các laptop đang chạy Windows Vista hoặc Windows 7 sẽ có một partition phụ, vô hình có chứa các thông tin khôi phục hệ thống; partition này thường được dùng để thay thế cho một CD hoặc DVD khôi phục. Các hệ thống Windows 7 cũng có partition System Reserved, đây là partition có chứa các thông tin khởi động cho Windows và một số dữ liệu khác nếu sử dụng cơ chế mã hóa BitLocker của Windows 7 Ultimate. Các thành phần này chỉ chiếm dung lượng 100MB, không tiêu tốn nhiều không gian. Tuy nhiên vấn đề ở đây là bạn cần để các partition System Reserved và partition khôi phục bị ẩn ở kích thước chính xác của chúng – bằng không, laptop có thể không khởi động đúng cách.

Backup dữ liệu! Có hai kiểu người dùng gặp phải vấn đề với dữ liệu máy tính: người có dữ liệu bị mất và người sẽ mất dữ liệu. Quá trình nâng cấp này sẽ an toàn, tuy nhiên bất cứ khi nào bạn thực hiện một thay đổi về vấn đề lưu trữ, tốt nhất hãy thực hiện backup hệ thống của bạn trước.
Kiểm tra dung lượng ổ cứng. Bạn có thể đang chuyển từ một ổ cứng dung lượng cao sang một ổ cứng SSD có dung lượng thấp. Nếu ổ hiện đang sử dụng có lượng dữ liệu được lưu trữ vượt quá những gì mà ổ SSD có thể cung cấp, khi đó bạn cần phải phóng thích đi một số dữ liệu của mình. Backup các file vào một ổ đĩa ngoài hoặc burn chúng vào CD hoặc DVD nếu bạn cần các thông tin đó.

Cài đặt SSD, từng bước

Sử dụng một ổ cứng ngoài với giao diện kết nối USB. Kết nối ổ cứng ngoài này với máy tính của bạn và thực hiện clone ổ cứng cũ vào ổ cứng mới thông qua USB. (chúng tôi sẽ giới thiệu phần mềm để thực hiện công việc đó sau). Sau khi cài đặt ổ cứng mới vào laptop, bạn có thể lấy ổ cứng cũ và lắp nó vào qua đường USB, cách này cho phép bạn sử dụng ổ cứng cũ để backup hoặc dưới danh nghĩa ổ phụ.
Sử dụng một ổ thứ ba, tạo một copy image chính xác cho ổ đĩa cũ và copy nó với tư cách file dữ liệu vào ổ ngoài. Lắp đặt ổ mới và sau đó thực hiện quá trình ngược lại, copy file image từ ổ ngoài sang ổ mới.
Sử dụng ổ ngoài để clone đĩa (như Thermaltake BlackX hiển thị ở hình bên trên), sau khi quá trình clone hoàn tất, thay thế trong ổ cứng mới.

Cài đặt Windows

Bổ sung thêm những vấn đề cần phải xem xét với phần cứng, bạn cần quan tâm đến phần mềm gì sẽ trợ giúp cho quá trình chuyển đổi được dễ dàng.

Phần mềm clone ổ cứng

Chúng tôi đã cài đặt True Image Home 2010 trên laptop thử nghiệm, sau đó chạy ứng dụng và chọn 'Clone Disk'.

Nếu muốn, khi thực hiện hành động clone, bạn có thể xem quá trình truyền tải đang diễn ra.

Thay thế ổ cứng

Bạn cần phải kiểm tra laptop của mình một cách tỉ mỉ và thực hiện việc tháo và lắp đặt ổ cứng mới một cách thận trọng.

HP Gives AMD Boost With New Business Laptops

2010-05-08T01:08:00.001-07:00

Hewlett-Packard introduced seven laptops with Advanced Micro Devices' upcoming laptop chips on Wednesday, boosting efforts for the chip designer's efforts to catch up with rival Intel.

The new AMD-based ProBook laptops are up to 69 percent faster and offer up to 72 percent more battery life than earlier laptops based on AMD processors, said Joanne Bugos, business notebook marketing manager at HP. These new chips include many architectural improvements that help AMD close the power and performance gap with Intel, Bugos said.

The new laptops -- including three ProBook S-series and two ProBook B-series laptops -- will come with AMD's Phenom II, Turion II and Athlon II and V-series processors. The laptops will include dual-core processors and AMD's first triple-core and quad-core laptop chips.

This is the company's largest introduction of laptops with AMD chips, Bugos said. HP also announced two ProBooks based on Intel processors.

Some power improvements could stretch the AMD-based laptops' battery life beyond five hours, a 72 percent improvement from laptops with AMD's older chips. Laptops based on Intel chips, however, still offer some performance advantages and better battery life in excess of six hours, Bugos said.

However, at cheaper prices, AMD-based laptops offer good price-performance value, Bugos said. Laptops with AMD chips could be typically around 15 to 20 percent cheaper than Intel-based laptops, Bugos said.

HP's AMD-based ProBook 4325s, 4425s and 4525s laptops will come with screens ranging from 13.3 inches to 15.6 inches. The AMD ProBooks are priced starting at US$619, but HP didn't announce the pricing for Intel-based ProBooks. The HP 425 will come with a 14-inch screen and the HP 625 will have a 15.6-inch screen and will be priced starting at $549. The laptops will become available in May.

The HP ProBook 6445b, and 6555b series business laptops will come with 14-inch and 15.6-inch screens, with prices starting at $779 and will be available in the U.S. in June. The ProBook 6450b and 6550b will come with the same screen sizes but will run Intel's Core i3, i5 and i7 processors.

The company didn't immediately return requests for comment on worldwide availability for the laptops.

AMD's CEO Dirk Meyer recently acknowledged that the company was "under-represented" in the laptop microprocessor space. The company last year launched new laptop processors and a new branding campaign called Vision in an effort to better explain the usability of laptops, but the company's laptop microprocessor market share nevertheless fell.

The new laptop chips are an attempt by AMD to improve its weak market position and gain ground on rival Intel. AMD held a 12.1 percent in the first quarter of 2010 compared to 15 percent in the first quarter of 2009, according to IDC. Intel was the leader by a wide margin, holding an 87.8 percent laptop microprocessor market share in the first quarter of 2010, growing from the 84.3 percent market share it had a year ago.

AMD next year is due to launches its Fusion chip, which combines the CPU and graphics processing unit on one chip.

HP also introduced the Envy laptop with a 17-inch screen, which is capable of storing a whopping 2TB of data through two hard-drive storage slots. The laptop also packs the latest technologies, including a Blu-ray hard drive, and an ATI Radeon graphics card to bring DirectX 11 gaming capabilities to the Windows 7.

The laptop will come with Intel dual-core and quad-core processors and up to three monitors will be able to connect to the laptop to improve the gaming experience. It will also come with a USB 3.0 port to connect high-speed external storage devices. The laptop will become available worldwide through HP's Web site starting at $1,399.

New HP Notebooks: Envy Updates, Posher Pavilions, AMD (Almost) Everywhere

2010-05-08T01:07:00.001-07:00

HP announced scads of new notebooks today. I’m not going to try and cover every detail on every model. But here are a few notes on items I found interesting. (I was briefed by the company and saw the new systems in person.)

MUSE. For several years, HP has been into industrial design that strives to be eye-catching rather than typical-PC bland and generic–especially laptops with unusual textures, finishes, and materials. This HP look has spread to most of the new models, and the company has come up with an acronym to describe it and other design philosophies: MUSE, which stands for Materials, Usability, Sensory Appeal, and Experience. I have to admit that I don’t immediately gravitate to some of the techniques the company is using, like engraving cases with intricate patterns. But I give ‘em credit for being experimental, avoiding beige-box syndrome, and attempting to come with a design aesthetic that’s recognizably HP.

New Envys. Envy started out in 2008 as a single high-end notebook from HP subsidiary Voodoo PC. Then that model went away and a couple of HP-branded Envys showed up–slick machines that clearly aimed at would-be Apple buyers (and which started at $1699–higher than comparable Apple models.) For 2010, HP is starting over again, which two all-new models and prices that start at a not-so-daunting $999.99.

Last year’s Envys looked a bit–no, make that a lot–like MacBook Pros. The new models are still pretty Apple-sesque, as any laptop in a metal case with a screen framed in black, a black backlit keyboard, and a touchpad with integrated buttons would be. Overall, though, they’ve got a more distinct visual personality–in large part because they now sport cases with a texture to them.

Oh, and the new models have built-in optical drives, which gets away a bit from earlier Envys’ emphasis on thin-and-light design. But HP says prospective Envy customers value power over mobility.

Speaking of power-vs.-mobility, the smallest Envy is going away, and the high end of the line is getting bigger. The 2009 Envys came in 13? and 15? versions. For 2010, Envys are available in 14.5? (starting at $999.99) and 17? (starting at $1399.99) variants. (Last year’s 13? one has been discontinued, but the 15? one is still around in its old form for now.) The 14.5? screen is a new size that looks like a nice compromise if you find 14? a tad small and 15? notebooks too big.

The Envy 14 is available with Intel i3, i5, and i7 CPUs and goes on sale on June 27th; the Envy 17 has i5 and i7 ones and will be available May 19th.

Fancier Pavilions. The Pavilion line remains HP’s meat-and-potatoes mainstream line of consumer laptops, available in a bunch of sizes and designs. The new flagship model is the dm4, a 14? model that starts at $729.99. It feels like a fairly close cousin of the Envys–it has an aluminum case, an i5 CPU, and a one-piece touchpad–in a lighter package (4.4 pounds vs. 5.25 pounds for the 14.5? Envy). The dm4 and other Pavilions include Dolby Advanced Audio, a technology that does a surprisingly effective job of simulating surround sound over the built-in speakers and (especially) headphones.

The dm4 goes on sale May 19th.

More AMD. HP has long offered a broader line of computers with AMD CPUs than most major PC companies, but the 2010 line is especially generous. The Envy line is all-Intel, but HP introduced 14 AMD models, including Pavilions and business-oriented ProBooks.

Netbooks. This round of HP introductions doesn’t involve any major netbook-related developments. Actually, the big news involves Mini netbooks that feel even more like fashion toys, such as a “Preppy Pink” model with a customized Windows interface with butterflies that flutter over your desktop.

I asked an HP executive whether the company was seeing demand for netbooks die down. Nope, he said–sales are still excellent and the company is still committed to its Mini lineup.

Touch. I didn’t ask HP about the status of its slate PC (they wouldn’t have told me anything, and come to think about it, rumors of it being dead before arrival hadn’t yet cropped up when I met with the company). But the company did show one touch-enabled Windows 7 model–the Pavilion dv6 is now available with an optional touchscreen. It remains a traditional laptop with a touch option rather than a new type of device. (Unlike convertible systems, it doesn’t have a screen that flips around into tablet orientation.)

I’ve met with several companies that have released standard laptops with touch displays, but I’ve yet to talk to one that seems actively excited by the idea. Including HP–I spoke with an executive who said the touch dv6 exists mostly because a subset of customers is interested.

One final thought: With all these new models, HP’s emphasis on design, and the overhaul of the Envy line, it’s time for me to get to work on an update to my ongoing series of PC-vs.-Mac comparisons…

[Image]
For more smart takes on technology, visit Technologizer.com. Story copyright © 2010, Technologizer. All rights reserved.

Toshiba Mini N410 Netbook: Good Looks, Average Performance

2010-05-08T01:06:00.002-07:00

The Toshiba NB305-N410 is a basic netbook with solid specs, but its poorly laid-out chiclet-style keyboard, while pretty, is a bit of a disappointment. This netbook has has decent battery life, a great screen, and a great trackpad, but its overall performance is average.

The HP EliteBook 2540p Is a Highly Portable Business Machine With Few Sacrifices

2010-05-08T01:06:00.001-07:00

A new HP laptop, the EliteBook 2540p assembles zippy components and versatile ports in a nimble case. Though HP's omission of a graphical processor slows the machine down for games and 3D software, this model possesses ample power for nearly any professional application. And the highly portable (3.38 pounds) EliteBook can transform any room into a satellite office.

Priced at $1629 (as of May 5, 2010), the EliteBook 2540p is especially noteworthy for its solid case--a clean, metal-and-plastic design that HP says can withstand 300 pounds of pressure when closed. (If you do run into problems, however, be forewarned that HP ranked last in our most recent reader survey of manufacturer reliability and service.) The laptop feels compact and manages to hold out for a solid 5 hours, 34 minutes on a single battery charge.

A 2.3GHz Intel Core i7-640LM and 4GB RAM provide the laptop's pep, helping it to a score of 102 in our WorldBench 6 test suite. The system feels powerful enough to handle Web browsing, Office apps, and virtually any productivity or content creation software. But lacking a dedicated graphics processor, it limped through our low-quality, 800-by-600-pixel Unreal Tournament 3 benchmark at 14.2 frames per second. Other 3D games are similarly unplayable. Business users might not care, but content creators may occasionally want better graphics performance than this model can deliver; even Photoshop can take advantage of a dedicated GPU.

WePad Name Change Precedes IPad's Europe Invasion

2010-05-08T01:05:00.002-07:00

On the day Apple announced the availability of the iPad in some Western European countries, rival German company WeTab changed the name of its tablet computing product and company from WePad to WeTab.

In a statement, the German company said the name change was to "clearly differentiate our products within the international market for tablet computers." A WeTab representative declined to comment on whether Apple influenced the name change.

The earlier WePad product drew some attention for its close brand-name resemblance to iPad. Apple on Friday said the iPad will be available in nine countries, including Germany, on May 28.

There are differences in the hardware and software capabilities of the iPad and WeTab. WeTab has said its tablet computing device includes features the iPad lacks, including Flash support, a larger screen, a webcam and two USB ports. The WePad has an 11.6-inch display compared to iPad's 9.7-inch display. However, the device weighs 800 grams (1.76 pounds), which is heavier than the iPad, which weighs in at 680 grams.

The WePad runs on Intel's 1.66GHz Atom N450 processor, compared to Apple's A4 chip, which includes a 1GHz processor. The N450 processor goes mostly into netbooks, but Intel earlier this week released the Moorestown platform, which includes a low-power Atom processor designed for smartphones and tablets.

Apple's chip is capable of playing back 720p video, while critics have charged that Intel's N450 processor struggles with video at that resolution. However, the 3G version of the WeTab is capable of playing back 1080p video with a video accelerator, according to the company.

WeTab was officially announced in mid-April at a press event in Germany, where the device was shown. The device runs a version of the Linux OS and is designed for users to surf the Web, play games, read e-books and play video. The device is being made in a joint venture with technology company Neofonie.

A WeTab with 16GB of storage is priced at €449 (US$571), which includes Wi-Fi. A 32GB WeTab 3G with 1080p video is priced at €569.

Avoid IPad Lockouts When Using Bluetooth Keyboards

2010-05-08T01:05:00.001-07:00

As we previously covered, the iPad lets you use a Bluetooth keyboard for extended typing sessions. I've been taking advantage of this functionality by frequently leaving my MacBook at home and instead bringing my iPad, a cheap book stand, and Apple's Wireless Keyboard-a combination that still weighs less than a MacBook Air.

If you're planning on taking the same approach for some of your travels, and if you've enabled a passcode lock on your iPad (which you definitely should if you leave the house with it), let me save you a bit of frustration: Make sure you turn off the Bluetooth keyboard before sticking it in your bag if you want to be able to use your iPad when you reach your destination.

First, some background: The iPad's passcode option (in Settings -> General -> Passcode Lock) doesn't just prevent access if you don't type the correct code; it also locks down the iPad if you make too many incorrect attempts at entering the code, and the length of that lockout increases with subsequent incorrect attempts. The passcode lock is a nice feature that prevents someone who comes across your iPad from easily accessing your private data; the lockout bonus prevents them from entering code after code until they happen upon the correct one. (There's also a separate setting to automatically erase your iPad's data after 10 failed attempts.)

When using an external (physical) keyboard, you can enter the passcode using that keyboard, which is usually more convenient than having to tap out the code on the screen. And if you're using Apple's iPad Keyboard Dock, you'll never have the keyboard connected while in your bag, so there's little chance of accidental typing. But if a Bluetooth keyboard is paired with your iPad, the keyboard's keys are "live" whenever the keyboard and iPad are within range of each other.

You can probably see where this is heading: If you forget to turn off your Bluetooth keyboard, or to disable the iPad's Bluetooth, before tossing your gear in your bag, chances are you'll arrive at your destination with an iPad in lockout mode. The keyboard's keys will get pressed in transit, those key presses will be interpreted by the iPad as attempts to enter your passcode, and unless your luck is very good, those attempts will all be wrong.

In case you're wondering, yes, this snafu happened to me. Last week, I took my car in for service, and I brought along the iPad and keyboard to do some work in the waiting room. (My car dealer has free Wi-Fi…and even an iPhone app.) When I pulled out my iPad, I was surprised to see a message on the screen that the iPad was locked and that I should try again in 15 minutes. I quickly realized what had happened-live and learn, right? Except that I proceeded to put the iPad right back in my bag without turning off the keyboard. (It wasn't my finest tech hour.) When I pulled out the iPad 15 minutes later, the screen told me that now I was locked out for another 60 minutes. At which point I decided this was a sign-either that I wasn't supposed to be doing work, or that the iPad had deemed me too dumb to use it for a while.

The moral of the story is to remember to turn off your keyboard or the iPad's Bluetooth for transit. But Apple could also prevent such scenarios by keeping the iPad from accepting Bluetooth-keyboard input on the passcode screen-I can't think of a situation where you'd be using an external keyboard but wouldn't have access to the iPad's screen. I'm hoping to see such a tweak in a future version of the iPad's OS in order to help fellow absentminded users everywhere.

http://www.macworld.com/

View IPad-optimized Apps in ITunes

2010-05-02T22:25:00.000-07:00

Now that the iPad has been released, there are three kinds of apps in the App Store: apps made specifically for the iPhone, apps made specifically for the iPad, and "hybrid" apps that include both iPhone- and iPad-optimized interfaces.

The problem is that while the iTunes Store provides a convenient button for browsing either just iPhone or just iPad apps, the rest of iTunes appears to be ignorant of this distinction. The Apps view, listing all downloaded apps, doesn't differentiate by default, and when your iPad is connected, the Apps tab for your iPad provides no way to view just the iPad apps.

There are a couple ways to ferret out your iPad and hybrid apps, however. Click on the Apps item in iTunes's sidebar--your iPad doesn't need to be connected--to view all downloaded apps. Then choose View -> As List to view those apps in a sortable text list. Next choose View -> View Options and check the box next to Kind (or right-click any column header in the Apps view and choose Kind to enable it); this action adds the Kind column to the list.

Click this new Kind column and your apps are now sorted by app type: iPad app, iPhone/iPod touch app, or iPhone/iPod touch/iPad app (click again to invert the sort order). Unfortunately, iPhone/iPod touch apps end up between the two types of iPad-optimized apps, so it's a bit of a hassle to view all apps with an iPad interface. But it's better than nothing, right?

The other way to view apps in such groups is to choose View -> as Grid and then choose View -> Grid View -> Applications. This shows you a graphical view of all your downloaded apps, grouped by app type. I don't find grid view to be as useful as list view, however, especially if you have lots of apps. (It also sorts the same way as list view, with iPhone/iPod touch apps between the two types of iPad apps.)

Of course, these options don't help you while you're deciding exactly which apps to sync to your iPad (in other words, when you select your iPad in the sidebar and view the Apps tab). But it at least makes it easier to see how many of your apps will take advantage of the iPad's larger screen and other unique features. Here's hoping Apple fixes this omission, and makes it easier to automatically sync just iPad-optimized apps to your iPad, in an update to iTunes.

Theo macworld

Apple 15-inch MacBook Pro (Spring 2010)

2010-05-02T22:24:00.001-07:00

Apple's new 15-inch MacBook Pro lineup may look identical to its predecessor (the mid-2009 models [ Macworld rated 4 out of 5 mice ] that brought the fixed battery and SD card slot to the line), but under the hood, changes to both the CPU and GPU combine to make an impressive leap in performance over the systems these replace.

The new 15-inch MacBook Pro comes in three standard configurations, all priced similarly to the last iteration. All three models come standard with 4GB of DDR3 RAM, two graphics processors, and a glossy 15.4-inch LED-backlit screen.

The $1799 entry-level system comes with a 2.4GHz Core i5 processor and a 320GB hard drive; it replaces a $1699 model with a 2.53GHz Core 2 Duo processor, 2GB of RAM, a 250GB hard drive, and integrated graphics only. The next step up the line is a $1999 system with a 2.53GHz Core i5 processor and a 500GB hard drive, which takes the place of a $1999 2.66GHz Core 2 Duo-based system with 4GB of RAM, dual graphics, and a 320GB hard drive. At the top of the line sits a $2199 model with a 2.66GHz Core i7 processor and a 500GB drive; its $2299-predecessor had a 2.8GHz Core 2 Duo model with 4GB of RAM, and a 500GB hard drive.

See Macworld's 13-inch MacBook Pro review

What's new?

The new 15-inch MacBook Pro models drop the Intel Core 2 Duo processors (used in Apple's laptop line since late 2006) in favor of Intel's Core i5 and Core i7 mobile processors. The Core i5 and i7 processors have a few interesting performance features, including Hyper-Threading, which uses virtual cores to double the amount of processing cores presented to the operating system. The processors have dual cores, but OS X treats them as having four cores. Another i5/i7 technology, Turbo Boost, allows the processor to speed up for a short period of time when necessary, or shut down unused cores and give the resources to the cores in use. Turbo Boost can increase the clock speed of the 2.4GHz Core i5 processor up to 2.93GHz, for example.

The mobile versions of the Core i5 and i7 used in the MacBook Pro differ from the desktop version found in the 27-inch iMac, which has four physical processing cores. The desktop Core i5 does not support Hyper-Threading, though the mobile version does.

All 15-inch MacBook Pros now offer both integrated and discreet graphics-- previously, the entry-level 15-inch MacBook Pro had only integrated graphics. The new models can use Intel HD integrated graphics (which shares 256MB of main memory with the CPU) for general-use applications, like iTunes, Mail and Safari. But for applications that require more horsepower, the system can use its discrete Nvidia GeForce GT330M graphics, with 256MB of dedicated graphics memory.

Not only are the graphics processors new to these systems, there's also a new automatic graphics switching technology developed by Apple that looks for frameworks used by individual apps at launch (such as OpenGL and Core Animation) to decide when to seamlessly switch from its energy-sipping integrated graphics to the higher-powered discrete graphics processor. Previously, a user had to decide which graphics to use and switching between them required logging out and back into OS X. One interesting note about the automatic switching: Any application that uses the required frameworks can trigger a switch from integrated to discrete graphics.

Also new is the support for inertial scrolling on the Multi-Touch glass trackpad. If you have an iPhone, iPod touch, or iPad, the scrolling works the same way: swipe your finger up or down to scroll through a document, and the momentum continues the scrolling until it slowly stops. An Apple representative said that this feature is unique to the new MacBook Pros and is not available through a software update on older Mac laptops.

The 15-inch MacBook Pro's Mini DisplayPort can now output multichannel audio as well as video. When using this port, make sure you are using a Mini DisplayPort to HDMI Adapter that supports the new MacBook Pro's audio and video signals.

What didn't change?

The display is the same glossy 15.4-inch widescreen LCD with LED backlight and 1440-by-900-pixel resolution as found in the last generation. Looking at the new model side by side with one of last year's, there is no difference in viewing angle or color performance. If you're sensitive to the mirror-like reflection of the standard glossy screen, an anti-glare, high-resolution (1680-by-1050) option is available for an extra $150--a standard resolution, anti-glare screen isn't offered. You can also opt for a glossy high-resolution display for an additional $100.

The case design is unchanged, and there's still a backlit keyboard, multi-touch trackpad, and an 8x DVD-burning SuperDrive. The ports located on the left-hand side of the MacBook Pro's case remain identical to the last generation: two USB 2.0 ports, one gigabit ethernet, one FireWire 800, one SD card slot, MagSafe power port, and audio line in and line out ports supporting optical digital and analog signals. Also on the left hand side is a battery life indicator button with seven light status gauge.

Battery life

The MacBook Pro's captive battery made its debut in the late 2009 models, extending the length of time you can use the laptop on a single charge. Now, lower power consumption by the graphics, and subtle battery changes help to increase battery life. In our movie playback tests, (a worse-case battery draining scenario that differs significantly Apple's methodology of determining battery life), the three laptops lasted on average 4 hours, 35 minutes, an improvement between 10 and 25 percent.

New 15-inch MacBook Pro: Speedmark scores

To see how these internal improvements affected performance, we enlisted the help of our overall system performance benchmark, Speedmark 6, and the results were impressive.

The new low-end 2.4GHz Core i5 was 23 percent faster overall than the previous low-end model with its 2.53GHz Core 2 Duo. The biggest gain was in 3-D game performance, where the new model's Nvidia GeForce GT330 graphics wiped the floor with the integrated Nvidia GeForce 9400 graphics in the previous low-end system.

The new entry-level MacBook Pro also proved to be faster than the previous "better" and "best" configurations in the 15-inch lineup, with 2.66GHz and 2.8GHz Core 2 Duo processors, respectively. Comparing the new 2.4GHz Core i5 MacBook Pro with the previous top of the line 2.8GHz Core 2 Duo MacBook Pro, the new entry-level 15-inch was 5 percent faster in our Speedmark 6 testing, with 7 percent faster scores in our Photoshop test, 17 percent faster Cinebench CPU score, 16 percent faster MathematicaMark 7 score, and 19 percent faster Aperture score.

The $1999 system, with a 2.53GHz Core i5, was only about 3 percent faster than the low-end 2.4GHz Core i5 in our Speedmark 6 test suite. Some tests, like Cinebench and MathematicaMark 7 showed the benefit of the 2.53GHz's faster processing speed, but other tests, like Aperture and Compressor were actually faster on the 2.4GHz system.

The top-of-the-line 2.66GHz Core i7 model was 7 percent faster than the middle model and 10 percent faster than the new low-end laptop. Compared to the model it replaced, the 2.66GHz Core i7 MacBook Pro was 15 percent faster than that previous 2.8GHz Core 2 Duo model.

In our graphics tests, we found that the MacBook Pro's new Nvidia GeForce GT330M graphics were able to display an average of about 19 percent more frames per second (69.1) in our Call of Duty tests than the Nvidia GeForce GT 9600M graphics in the 2.66GHz and 2.8GHz 2009 Core 2 Duo MacBook Pros (58.2). I thought that bumping up the resolution from 1024-by-768 (the resolution we use on all Mac systems as part of Speedmark 6) to the 15-inch MacBook Pro's native 1440-by-900 resolution might show a bigger difference, but it stayed pretty much the same at 19.6 percent faster on the new MacBook Pros.

Comparing the new MacBook Pros to the iMacs that already have Core i5 and i7 processors showed that there is still a performance price to pay for going portable over desktop. The results underscored the iMac's advantage of using the desktop Core i5 and i7 processors with four processing cores and a faster spinning 7200-rpm 1TB hard drive. (The 2.66GHz iMac uses the desktop version of the Core i5 that has doesn't support for Hyper-Threading. The 2.8GHz version uses the desktop version of the Core i7 with Hyper-Threading. The MacBook Pros use the mobile version of the Core i5 and i7 with two cores and Hyper-threading on both.) We found the high-end 2.66GHz Core i7 MacBook Pro to be 24 percent slower overall than the 2.66GHz Core i5 27-inch iMac and 32 percent slower than the 2.8GHz Core i7 27-inch iMac.

Macworld buying advice

The new 15-inch MacBook Pros leave little to complain about, offering better application performance, better battery life and very similar pricing. The extra $100 for the new low-end system seems like an especially good bargain when you consider the addition of discrete graphics, larger capacity hard drive and new 2.4GHz Core i5 processor.

Theo macworld

Asus Eee PC 1001P-MU17: Asus's Netbook for Quick Web Access

2010-05-02T22:22:00.000-07:00

In a sea of nearly interchangeable 10.1-inch netbooks, the Asus EeePC 1001-MU17 stands out for one thing: Express Gate, a nearly instant-on auxiliary operating system that allows quick access to the Web, online gaming, Skype, IM, and your photos. If you remember the first Linux-based netbooks, you've got the idea. To boot to Express Gate, you start the 1001-MU17 using a secondary power button (which has no light) on the upper left hand side of the keyboard deck. Booting to Windows 7 Starter is accomplished via the normal lighted power button on the upper right hand side.

After Express Gate, the 1001-MU17 leans mostly towards the mundane. You get the current popular netbook components: an Intel Atom N450 processor with an integrated 3150 GPU, 1GB of DDR2 memory, and a 160GB hard drive. The ports are also the typical lineup for a 10.1-inch unit: three USB, one VGA, one AC, one 10/100 ethernet jack, a single SDHC slot, plus audio in/out and a Kensington lock port.

Gateway's LT2118u: Style and Super Battery Life

2010-05-02T22:20:00.000-07:00

You'll laugh, you'll cry, you'll shake your head in amazement at the run time of the $350 (at the time of this review) Gateway LT2118u. With Intel's Atom N450 CPU and 3150 GPU at its heart, as well as 1GB of memory, a 250GB hard drive and a 10.1-inch, 1024-by-600-resolution display, Gateway's pride and joy carried on for an astounding 11 hours and 17 minutes in our battery tests.

However, the outstanding battery life brought up a very interesting question. How could a netbook that supposedly differs from its LT2120u sibling only in color run more than an hour and a half longer? As it turns out, the LT2118u uses a model UMO9H36, 5600 milliamp-hour/63 watt-hour battery, and the LT2120u uses the model UMO9H56, 5800 milliamp-hour/63 watt-hour model. Just looking at the specs, you'd expect the UMO9H56 to run longer, but we found no other difference in the BIOS or components, so apparently the UMO9H36 is the better option.

Apple Prepares 3G-enabled IPads for Shipment

2010-05-02T22:19:00.000-07:00

Customers in the U.S. who placed their pre-orders for 3G-enabled iPads early enough may commence refreshing Delivery Status and FedEx.com. The iPad 3G is scheduled to arrive on doorsteps and in Apple retail stores this Friday, April 30.

Most pre-orders for 3G-enabled iPads are now listed as "prepared for shipment" on the online Apple Store's Order Status page. Reports suggest that the 3G models are already in the U.S. awaiting shipment, unlike the Wi-Fi versions, which shipped directly from Apple manufacturers in China.

If you didn't pre-order, don't worry: you can still line up at an actual Apple Store (or Best Buy, or Apple Authorized Reseller) on Friday for your chance to snag one. International customers, on the other hand, still need to wait until May 10 to pre-order an iPad or even find out what they'll cost outside the U.S. If it's any consolation to our friends across the pond, Apple decided to delay international shipments because of the iPad's "runaway" success and popularity in the U.S.

Of course, you can look forward to all manner of Macworld coverage of the 3G-enabled iPad once it arrives.

Theo macworld

Samsung NB30: Tough for a Netbook

2010-05-02T22:18:00.000-07:00

Samsung aims its NB30 mini laptop squarely at people looking for a rough-and-tumble netbook, though that market probably isn't huge. At $379, the NB30 costs only $30 more than its sibling, the less-rugged N150. Since the two machines are nearly identical, aside from the NB30's durability features--some hard-drive protection, scratchproofing, and water resistance--it's hard to prefer the N150 to the NB30. Why not spend the extra 30 bucks?

Inside, the NB30 packs predictable hardware for a netbook with a WorldBench score of 35 and an average battery life of 6 hours, 34 minutes. The configuration includes an Intel Atom N450 processor running at 1.66GHz, Intel's integrated GMA3150 graphics, a 160GB hard drive spinning at 5400 rpm, and 1GB of DDR2 RAM. You also get an ethernet port and built-in 802.11b/g/n wireless--but no Bluetooth. There are three USB ports, a VGA-out, a microphone/headphone jack, and a three-in-one memory card reader. The 10.1-inch screen has a default resolution of 1024 by 600 pixels, and isn't glossy at all.

Equipped with drop-resistance technology, the NB30 scans for sudden changes in velocity and moves the read/write heads away from the platter, minimizing damage from drops. The system uses a water-tight seal to protect the interior of the netbook from spills; Samsung reports that the netbook successfully repelled up to 50cc of liquid, removed within 10 seconds. The ribbed, matte-black case resists fingerprints perfectly and should provide some protection against knocks and bumps.

Apple Drops Mac Category From Annual Design Awards

2010-05-02T22:17:00.000-07:00

Third-party developers heaved a sigh of relief this morning as Apple finally announced the dates for its 2010 Worldwide Developer Conference. But that sigh was quickly followed by a raised eyebrow of curiosity as they noticed that Apple had dropped the Mac software category from its long-running Apple Design Awards. Instead, the awards will cover only iPhone and iPad applications available on the App Store.

The Apple Design Awards, which recognize the best software created by third-party developers for Apple platforms, are among the most coveted honors in the Mac community and developers weren't shy about voicing their disappointment over the lack of Mac.

"I think it's a mistake for Apple to miss such an easy opportunity to acknowledge Mac developers," says Red Sweater Software proprietor Daniel Jalkut. "While the iPhone and iPad are understandably hot right now, the Mac is still a huge part of Apple's business, and Mac developers are important in sustaining that."

Rogue Amoeba CEO Paul Kafasis agrees. "Ultimately, I find these moves disappointing. Having an iPhone slant at WWDC is one thing, but completely cutting the Mac out of the ADAs? That feels like a snub to plenty of Mac developers who continue to do great work on a well-established, popular platform."

While ADAs are handed out every year at WWDC, the list of categories change to take into account Apple's latest technologies. In 2005, for example, Apple recognized "Best Mac OS X Tiger Technology Adoption"; in 2006, "Best Automator Workflow." iPhone apps were first given awards in 2008, a month before the App Store's debut. But while iPhone and iPad apps are clearly the topic of the moment in 2010, it would also have been the first year for showing off apps that take advantage of features in the latest version of Mac OS X, Snow Leopard, which debuted last August.

The ADAs aren't the only place that the Mac seems to have gotten short shrift. Apple's dubbed WWDC 2010 "the center of the app universe" and the list of sessions reference "how to harness the revolutionary technologies in iPhone OS."

Apple's also reorganized the conference's structure, which in the past has been divided up into tracks for the company's various platforms and other general topics: iPhone, Mac, IT, and so on. This year, Apple's taken a technology-centric approach, dividing its session up into topics on Application Frameworks, Core OS, Developer Tools, Graphics & Media, and Internet & Web.

Given that Apple has already shown off iPhone OS 4.0, which is due to be released this summer, it's not necessarily a surprise that the bulk of WWDC would focus on iPhone development. The next version of the Mac OS X, on the other hand, hasn't yet seen the light of day, and some estimate that it's still a year or more away.

"This year, because of their focus on iPhone and iPad, there isn't anything exciting to sell about Mac OS X," says Red Sweater's Jalkut.

"I don't think we'll see any information Mac OS X 10.7 at all," says Kafasis. "Apple clearly wants to focus on iPhone OS."

There's also the recent introduction of the iPad, which is undeniably a hot property at the moment. It also means that half of Apple's major product lines--the Mac, iPod, iPhone, and iPad--run the iPhone OS. And the iPhone alone makes up a major portion of the Apple's revenue; last quarter, it accounted for 40 percent of the company's $13.5 billion income.

Mac OS X isn't wholly absent from the 2010 proceedings. There are several WWDC sessions that deal specifically with the Mac, such as "I/O Kit Device Drivers for Mac OS X," and "OpenGL for Mac OS X," and several of the other session descriptions put the Mac on even footing with the iPhone OS. And of course, since the Mac and iPhone operating systems share an underlying foundation, many of the sessions apply to both platforms.

But the shift towards the iPhone is undeniable, and when coupled with other recent concerns, such as the lack of updates to Apple's popular Mac OS X Downloads page, some developers are uncomfortable with the message that Apple seems to be sending. "Is that intentional, or are we reading too much into it?" wonders Kafasis. "It's impossible to say, but it's all we have to go off of for now."

That said, Kafasis doesn't find the move surprising, given Apple's sometimes tumultous--and often close-mouthed--relationshp with third-party developers. "At times, they've needed us--to help keep the company afloat in the late '90s, to get people to try Mac OS X (and leave Mac OS 9), to move people to Intel from [PowerPC]. But when they don't need us, it often feels as though they don't really want us either. I think that in the mind of Steve Jobs, the Mac is largely complete, without any third party applications."

Despite the shift in focus, Mac developers seem more irked than worried for the future of their platform. After all, Mac sales have been steadily growing over the last several years, with 2.94 million computers sold in the last quarter and repeated record-setting Mac sales.

"The iPhone OS is certainly bigger than Mac OS X now, and that's incredible," Kafasis says. "That doesn't mean the Mac is suddenly irrelevant, however."

"It's not the end of the Mac, or even indicative that Apple doesn't care about supporting Mac developers," adds Jalkut. "Apple just gets this annoying tunnel vision sometimes and this is a perfect example of that."

Theo macworld

Windows 7's Worst Features

2010-05-02T22:16:00.000-07:00

There’s a lot to love about the Windows 7 operating system: it’s fast, it looks great, and it has some cool features--like Jump Lists for quickly opening recently used files, Homegroup for sharing files between computers, and Aero Snap to help you quickly organize your open desktop windows.

Windows 7 is addresses some of the problems that plagued its predecessor, Windows Vista, such as the Universal Access Control security system, the constant stream of notifications, and the lack of device drivers for printers and other peripherals.

Microsoft hasn’t solved all of those issues--in fact, getting Windows 7 drivers for some printers continues to be a struggle--but so far Windows 7 is a vast improvement over Vista, despite their underlying similarities.

That said, Windows 7 has downsides of its own. Some of the problems involve minor inefficiencies that grow annoying over time; others truly degrade the user experience through lack of functionality, poor organization, or an overabundance of choice. Here are the problem children of Windows 7--the faulty features I found in the Home Premium version of Microsoft’s latest OS.
When Clicking Isn’t Switching

If you’re looking for a good reason never to use Internet Explorer 8 in Windows 7, try this: Open multiple tabs in IE 8, and open a Microsoft Word document. Then click the IE icon in the taskbar, and...nothing happens. Instead of switching over to Internet Explorer as you'd expect it to, Windows 7 greets you with miniature pop-ups for every tab you’ve opened in IE and asks you to choose the one you’d like to go to.

Windows 7 Aero Peek; click for full-size image.Windows 7’s Aero Peek offers some helpful features, but also makes switching between programs with multiple windows harder to do quickly.This feature, called Aero Peek, is actually a nice idea, since you get to choose the tab you want to see. But we’ve been trained for years to expect to switch to a new program when we click on its icon in the taskbar, so why change the behavior now? In Windows 7, many Microsoft-made programs (including Microsoft Office, Internet Explorer 8, and Windows Live Messenger) use this feature. But since you can also activate Aero Peek by hovering over a taskbar icon instead of clicking it, a better solution for Windows 7 would be, hover to peek but click to switch.
The Automatic Switch

Thanks to another Aero Peek function, when you move your pointer over any of the small pop-ups, you suddenly find yourself in the new program--except that you aren't really there. When you mouse over a pop-up, the corresponding application fills the screen, but when you move the pointer to go to the app the app disappears. The purpose of this feature is to enable you to quickly navigate to another program like IE, refer to something in the browser, and then jump back to where you were. But suppose that you’re in Microsoft Word and you jump over to IE 8 to check out a news item on CNN. As you read the article, you decide to click an accompanying video--but the moment you move your mouse, you’re back in Microsoft Word. That’s not helpful; it’s frustrating.

Windows 7 behaves similarly when you hover over 'All programs' in the Start Menu. Hover too long over ‘All programs', and Windows 7 will switch to your full programs list instead of remaining in the primary Start Menu. Unfortunately, this little trick takes just under 2 seconds to pull off, which is too slow to be useful but just fast enough to be annoying.

Intel Looks to Boost Performance of Atom Netbooks

2010-05-02T22:15:00.000-07:00

Intel's plan to improve its Atom processor line, including the launch of a dual-core version this quarter, could help sustain demand for mobile products including netbooks.

After close to two years of accelerated growth, the initial euphoria around netbooks is subsiding. According to a study released by IDC on Thursday, Intel's Atom processor for netbooks represented 20 percent of Intel's mobile PC processor shipments during the first quarter, down from 24 percent in the fourth quarter of 2009.

Intel CEO Paul Otellini recently said that netbooks seemed to be settling in at about 20 percent of mobile form factors. Otellini was positive about the company's Atom business, saying he expects significant growth in the netbook market this year. Netbooks are priced between US$200 to $500 and are designed for Web browsing and basic productivity applications.

Intel is working to innovate on its netbook chips in order to sustain demand, Otellini said. The company will be introducing new chips later this year as it tries to improve the performance of the inexpensive, low-power chips.

Otellini said that Intel was on track to introduce a dual-core Atom processor this quarter. He was vague on details, however, and did not specify whether the upcoming dual-core Atom would be for netbooks or small desktops. Intel already offers dual-core Atoms for entry-level desktops, and a dual-core chip could provide a much-needed speed boost to netbooks, which have been described as underperforming at times.

"The next innovation coming to Atom is on dual-core," Otellini said during a financial earnings call on April 13. Atom chips also go into embedded devices, and in the future, into mobile devices like smartphones.

HP has already advertised a new netbook, the Hewlett-Packard Mini 210 running Intel's upcoming N455 chip, one of the Atom series processors, on Amazon.de. The N455 supports DDR3 memory, an upgrade over the DDR2 memory in most netbooks today. The DDR3-capable processors should allow data to be exchanged faster between the memory and CPU, translating to better overall netbook performance.

"We believe the potential and growth opportunities for Atom continue to be tremendous. You can expect to hear more about this momentum throughout May, and into Computex," said Suzy Ramirez, an Intel spokesperson, in an e-mail on Friday. Computex will be held between June 1 and 5 in Taipei.

Prices of laptops have been falling and the days of netbooks being a novelty have disappeared, said Jay Chou, research analyst at IDC. Laptops are bridging the pricing gap with netbooks, while offering better performance.

"You're getting something really attractive in the $600 range for better-performing notebooks," Chou said.

Users are also looking to do more on PCs than just Web surfing, like multitasking and viewing high-definition movies.

"The original intended message of letting people expect netbooks to behave differently or less effectively is not really ringing," Chou said.

Intel has to upgrade the Atom processor in order to keep netbooks fresh, Chou said. A netbook with a dual-core Atom processor with DDR3 memory will perform better, but it's hard to say by how much, Chou said.

A dual-core Atom netbook with DDR3 memory could be available at the same price as existing single-core Atom netbooks, said Dean McCarron, principal analyst at Insight 64.

The price points for netbooks have been established and may not change as Intel tries to segment the low-cost and mainstream laptop markets. Intel made a major technology shift earlier this year with the introduction of faster and more power-efficient chips for laptops and desktops, and there was room to improve its existing Atom processors, McCarron said.

"The single-core Atom product has sold well, but you can't let the low-cost platform get too distant from the mainstream platforms," McCarron said.

Intel in December introduced new Atom processors, code-named Pineview, that integrated the memory controller and graphics processor inside one chip.

There is very little interest in netbooks in enterprises, so the consumer segment should continue to sustain Atom demand, McCarron said. Atom could also continue to generate good margins for Intel as the cost of manufacturing drops.

Has Apple Forgotten the Mac?

2010-05-02T22:14:00.000-07:00

Apple announced the dates of its annual Worldwide Developers Conference.We're seeing rumors that the next-generation iPhone will be announced and available at the June event. But Apple seems to be giving the cold shoulder to its longtime mainstay business: The Mac.

Apple plans to hold the annual conference June 7-11 at the Moscone Center in San Francisco, according to a statement from the company. The WWDC is a big deal; in recent years, WWDC in June is when the company announced availability of the latest iPhone, although consumers couldn't actually get their hands on the devices until a few weeks later.

appleThat could change this year. Mashable.com's Ben Parr says sources are saying the new iPhone will be announced and available at the conference, although supply chain problems could delay the launch:

We were already pretty sure that the new iPhone would be released in June -- AT&T employees have been blocked from taking vacations during the month of June, something that has only occurred during previous iPhone launches.

Last year's WWDC was the same week, but announced much earlier, March 26, says Daring Fireball's John Gruber. He adds:

The focus is heavily iPhone OS centric. There are some Mac OS X developer sessions and labs, but not many. (Translation: Mac OS X 10.7 is not going to be announced this year.) The IT track appears to be gone. Looking at the session list, one could argue that this year's WWDC is an iPhone OS developers conference, not an Apple developers conference. Look no further than this year's Apple Design Awards, which will only honor iPhone and iPad apps -- no category for Mac apps.

The changed focus of the conference is a sign of the changed focus at Apple, Gruber says:

That doesn't mean I think the Mac is going away. Apple is selling more Macs than ever; it's an extremely profitable business. You can't create iPhone apps without a Mac.

But despite the fact that Apple's Mac business has never been bigger, it's already been eclipsed by the iPhone OS business - iPhones, iPod Touches, and iPads. If you pause and close your eyes, you can feel it -- the tectonic plates are shifting underfoot. The long-term trend is inevitable.

The exclusion feels like a snub to Mac developers, writes Macworld's Dan Moren.

"I think it's a mistake for Apple to miss such an easy opportunity to acknowledge Mac developers," says Red Sweater Software proprietor Daniel Jalkut. "While the iPhone and iPad are understandably hot right now, the Mac is still a huge part of Apple's business, and Mac developers are important in sustaining that."

Rogue Amoeba CEO Paul Kafasis agrees. "Ultimately, I find these moves disappointing. Having an iPhone slant at WWDC is one thing, but completely cutting the Mac out of the ADAs? That feels like a snub to plenty of Mac developers who continue to do great work on a well-established, popular platform."

Mitch Wagner is a freelance technology journalist and social media marketing consultant. Follow him on Twitter: @MitchWagner.

Steve Jobs Makes Time 100 for Fifth Time

2010-05-02T18:31:00.002-07:00

So far this year he's championed organ donation, launched the iPad, and taken Flash to task--and now, Steve Jobs has once again made Time 100's list of most influential people.

This isn't Jobs's first appearance--the Apple CEO has been mentioned repeatedly on the list throughout the past decade, in 2004, 2005, 2007, and 2008. As of 2010, Jobs has been listed five times--tied with Hillary Rodham Clinton and Barack Obama--and is only three behind Oprah Winfrey, who's been on the list a whopping eight times.

Categorized under "Thinkers," Jobs is written about reverently by sculpture artist Jeff Koons:

"As a young man, Steve Jobs, Apple's CEO, decided to be the Beatles of computing. I once said that I make what the Beatles would have made if they made sculpture, and I can appreciate how Steve, 55, applies their ethos of optimism to his work... It's great to see Steve stay true to his vision."

Jobs is featured in Time this month alongside politicians, doctors, bankers, figure skaters, and artists

Theo macworld.com

HP Netbook With New Atom Chip Available for Pre-order

2010-05-02T18:31:00.001-07:00

A Hewlett-Packard netbook with Intel's upcoming Atom N455 processor is available for pre-order on a German Web site ahead of the chip's official launch.

Amazon.de is listing a Hewlett-Packard Mini 210 netbook with Intel's N455 chip running at 1.66GHz.

The N455 is the likely successor to the N450, which was introduced in December and also runs at 1.66GHz. The N455 is expected to support DDR3 memory, an upgrade over the DDR2 memory in most netbooks today.

The DDR3 processors should allow data to be exchanged faster between the memory and CPU, translating to better overall system performance.

The netbook is priced at €349 (US$464). It comes with Windows 7 Starter edition, 1GB of RAM and a 250GB hard drive. The Amazon listing was spotted by the German Web site nDevil.

Intel CEO Paul Otellini has said the company is committed to improving the performance of the Atom processor. He said Intel would release a dual-core version of the chip this quarter, though it hasn't confirmed yet whether it will be for netbooks or desktops.

Theo BBC

History Shows HP's Palm Buy Can Work

2010-05-02T18:30:00.001-07:00

If history can help predict the future, then Hewlett-Packard has a good shot at aptly digesting Palm, analysts say.

On Wednesday, HP announced plans to buy the legendary developer of the Palm Pilot, the first successful personal digital assistant, for US$1.2 billion.

HP has done well historically when buying companies in industries in which it already operates. For instance, HP bought 3Com and was able to immediately add breadth and depth to its existing networking portfolio, said Charles King, principal analyst at Pund-IT.

It also purchased EDS, which significantly boosted its services business and put it in competition with market leaders like IBM. That acquisition seems to be going well so far, although time will tell, King said. "It's arguable they overpaid for it, and exactly how long it's going to take to pay off that $14 billion acquisition remains to be seen," he said.

Despite all the turmoil at the time, the Compaq buy is also judged a success by many analysts. "The Compaq acquisition turned out really well," said Frank Gillett, an analyst at Forrester. HP is now number one in terms of PC units shipped worldwide.

HP has not always been successful when buying companies in hopes of entering a new market, however. For instance, a "notable failure" was HP's purchase of Bluestone, Gillett said. HP hoped to get into the software platform business but didn't execute on the acquisition well and ultimately failed, he said.

With the Palm acquisition, HP appears to be hoping to turn around its existing, lagging handset business and gain a foothold in the slate market, still in its infancy.

"I believe that HP has been very frustrated at trying to sell hardware using somebody else's OS and competing on low margins and not having control over the end-user experience," Gillett said. The Palm acquisition has the potential to rejuvenate HP's smartphone business by giving it control over both the hardware and the software of the end product and offering that same kind of control over future slate products, he said.

HP sells an estimated 200,000 Windows Mobile devices annually, said Ken Hyers, an analyst at Technology Business Research. It has unveiled a slate product that runs Windows 7 but on Wednesday said it hopes to use WebOS, Palm's software, on slate computers.

It's unclear how HP's relationship with Microsoft might change after the deal is completed. On Wednesday, HP Vice President Todd Bradley said that Microsoft would continue to be a strategic partner for HP, but it was uncertain whether he meant in the phone business or only the PC business. "Generally speaking, it's bad news for Microsoft," King said. Even if HP continues to build phones and slates running Microsoft operating systems, the WebOS will likely steal some market share from Microsoft.

HP said on Wednesday that it planned to run Palm as a subsidiary, and it has a track record of doing so with previous acquisitions. For instance, HP now owns Snapfish and operates it as a relatively autonomous subsidiary, Gillett said.

It will need to give Palm a bit of autonomy in order to better attract developers, Gillett said. "If they want to cultivate relationships with developers, they don't want it to disappear into HP. It needs to be a separate standalone thing," he said.

The analysts expect that like Snapfish and 3Com, HP will retain the Palm brand. "You don't kill a brand that is as deeply established as Palm is unless the brand is damaged and I don't think it is," King said.

There are still a few unknowns that maybe even HP hasn't worked out yet. "The question is, will they license the Palm OS?" Gillett wonders.

Like any of the acquisitions overseen by HP CEO Mark Hurd, the integration of Palm will likely involve a lot of operational oversight, King said. People in Palm's marketing and sales groups are most likely to lose their jobs, but the engineering talent will likely be highly valued, he said. "If EDS and 3Com are a way to judge this, I believe they will keep the folks on board who understand the product and they'll maintain the brand. If you look back at EDS, 3Com and now Palm, these are all companies that had well-established brands but where the companies themselves had seen better days."

Theo BBC

Microsoft Reportedly Cancels Courier Tablet Prototype

2010-05-02T18:29:00.000-07:00

A prototype Microsoft tablet that raised eyebrows last year will reportedly not make it onto store shelves, according to gadget blog Gizmodo. Despite all the talk that a leaked demo video generated, Gizmodo now says that Microsoft has axed the project.

The intriguing tablet, dubbed "Courier," was introduced in September 2009 by a promotional video that leaked from Microsoft's Entertainment & Devices division (the same one responsible for the Xbox 360 and Zune). It was pitched as a journal-like device, something that you would carry with you throughout the day to jot down notes, save images; almost a 21st century, literal re-imagining of the "personal digital assistant" ideal. It had a two-tone interface of touch and stylus actions, and ran software that looked absolutely nothing like Windows--arguably the best idea Microsoft had with the device.

Microsoft never officially confirmed existence of the device, but if you were holding your breath for its delivery, you can resume your regularly scheduled respirations. Gizmodo's Thursday report of Courier's demise quotes Microsoft corporate vice president of communications Frank Shaw:

At any given time, we're looking at new ideas, investigating, testing, incubating them. It's in our DNA to develop new form factors and natural user interfaces to foster productivity and creativity. The Courier project is an example of this type of effort. It will be evaluated for use in future offerings, but we have no plans to build such a device at this time.

Maybe Courier was never anything more than an internal concept video that was never intended to see the light of day. But just from that initial video, fans and pundits seemed genuinely excited, or at least interested, in the Courier, perhaps because of its radical departure from Microsoft's "just put Windows on it" tablet strategy that has so far failed since "tablet PCs" became the stuff of myths and punchlines.

In fact, Courier seemed to be the first Microsoft gadget that people spoke about positively since the Zune's unfortunate stumble from what momentum it had. It was far along enough for Microsoft to put some decent money into a promotional video, and at least "on paper," Courier looked like it had potential. It's too bad that Shaw didn't actually answer why the product was shelved.

Theo BBC

First Look: IPad Wi-Fi + 3G

2010-05-02T18:28:00.000-07:00

At last, the prophecy has been fulfilled: the second half of the coming of the iPad is upon us. I have in my hands (well, on my ottoman as I write this), an iPad Wi-Fi + 3G, which is Apple's somewhat long-winded moniker for describing an iPad with cellular data access on AT&T's network (here in the U.S. anyway). Having used a Wi-Fi-only iPad for almost a month, I can safely say that the $130 option for adding 3G is a big deal. But, in terms of how different this new, strange iPad is from the models we've already seen, let's give it a rundown.

Judging a pad by its cover

Outwardly, the 3G-enabled iPad looks mostly the same as its Wi-Fi-only sibling: all of the controls are in the same place, the screen is identical, and so on. The 3G model is a tenth of a pound heavier than the Wi-Fi model, but in my very scientific "hold-one-in-each-hand" test, I was unable to detect the difference.

There are only two external indications that you're dealing with a different beast: the first is the prominent 4.5-inch long black plastic strip at the top of the iPad, which covers a portion of the aluminum bezel on the front and extends about half an inch down the iPad's back. This is a window for the iPad's 3G antenna--since radio waves can travel more easily through plastic than through aluminum, this helps improve reception.

The second is the micro-SIM card slot on the left-hand side of the device. As with the iPhone, you can pop out the tray carrying the card out a straightened paper clip; Apple also includes the same SIM removal tool that it packages with the iPhone. The micro-SIM card, as the name promises, is smaller than the iPhone's own SIM card--it's about half the size.

The inside job

Upon unlocking the 3G-enabled iPad, you'll be greeted with the same Home screen as on the Wi-Fi model, with the addition of the familiar cellular reception bars and AT&T carrier tag in the top left corner. Reception seems roughly equivalent to my iPhone 3GS, in that I live in an AT&T weak spot, and that was quickly apparent on the iPad.

Beyond that little icon, most of the changes in the 3G version's software can be found in the iPad's Settings app. Airplane Mode returns as the top item in Settings's left-hand pane--as with the iPhone, you can switch all the radios off with a touch.

There's also a new Cellular Data category, which gathers all the related controls in one place, instead of burying them under the General -> Network pane as on the iPhone. There are two switches here: one to turn all Cellular Data on or off (turning it off will return the "iPad" tag to the top left corner of the display, making it identical to the Wi-Fi model), and one to turn on or off Data Roaming, which helps prevent you from getting charged exorbitant fees for data usage while you're traveling internationally.

Below those is a View Account button where you can sign up for 3G service, an APN Settings menu for advanced wireless settings, and a SIM PIN section that lets you set a code for accessing data stored on the iPad's micro-SIM card.

One feature I didn't see was a switch to disable 3G data for the slower (but more battery efficient) EDGE data. On the iPhone, this lives under General -> Network and is a handy workaround for times when you're in an area where the 3G network is over-saturated, as seems to so often happen to AT&T's service in densely populated places like cities. The iPad's specs do list EDGE support, so I imagine that it will fall back on EDGE as necessary, but it would have been nice to have that extra control.

The other feature the 3G-enabled iPad adds is an actual GPS chip--unlike the Wi-Fi iPad, which relies solely on Wi-Fi-based location. A quick test in the Maps app between the Wi-Fi iPad and the 3G iPad showed no difference in speed in locating my current position, though the 3G iPad did enable a more precise location. I'll be investigating further.

Service, if you please

If you're not using Wi-Fi, you'll need to sign up for a 3G plan before accessing the Internet--you'll get a polite dialog box informing you if you try. It's worth noting that the iPad doesn't support voice calls, or SMS and MMS messages. Every iPad data plan does have a phone number associated with it, but if you try to call that number you'll just get a recorded message telling you it's not a working number.

As Apple has laid out, there are two options for service: a 250MB metered plan for $15 per month and an unlimited data plan for $30 per month (the same as the iPhone's 3G data plan). Both are recurring plans by default--you'll be charged every 30 days on the date your current plan ends. You can change this once you've signed up by logging into your account and tapping "Add Data or Change Plan," where you can switch to another plan or cancel your existing plan. In either case, your new choice won't take effect until your current plan expires, so once you've laid down your money, you're in for the month.

Signing up for service couldn't be easier. You're prompted to create an account (this is a new account, regardless of whether or not you already have AT&T service for any other mobile device) and then pick which plan you want. You'll also be presented with a lengthy set of terms which you'll have to agree to, most of which are pretty standard: no peer-to-peer software, or running servers such as Web cameras (not that the iPad has a camera), or using any software that maintains an active Internet connection when it would otherwise be idle.

The iPad Plan agreement also specifically precludes tethering--sharing your iPad's 3G connection with a computer--"unless [the Plan is] specifically designed for tethering." AT&T has remained hesitant to give a date for tethering for the iPhone, despite support for the feature in iPhone OS 3.0, and the situation appears no different for the iPad. So if you were looking to use your iPad as a portable hotspot for your MacBook, you're out of luck.

Once you've entered your billing information, you'll have the option of adding a 30-day International plan: $25 for 20MB of data; $60 for 50MB; $120 for 100MB; or $200 for 200MB. You can choose what date you want the plan to start--it'll be effective at midnight Eastern Time on that date. AT&T provides a list of 40 countries in which International Plans are supported, though it doesn't guarantee coverage in all places. You can also add an International Plan at any time through your account.

After you've signed up for service, a dialog box will pop up and alert you that your plan is now active. You can view the amount of time left in your account at any time by tapping on View Account in the Cellular Data settings.

If you pick the 250MB metered option, you can keep tabs on your data consumption under Settings -> General -> Usage, where you'll be able to see how much data you've sent and received over the cellular network. You can also go to View Your Account and see how much data and time you have left in your current plan.

AT&T also says it will send you messages as you approach your consumption limits, though it does warn that these may not be timely, and that, depending on how much information you're using, you could even blow by the limit before you get the warning. Data doesn't roll over to the next billing period--anything you have unused at the end of your month is gone. When you run out of data, you can add another 250MB for an additional $15 or buy the $30 unlimited plan if you want to stay online. If you choose not to add more data, your plan will simply expire (though it will automatically renew on the last day unless you've told it not to).

And away we go

Having been stuck at a number of Wi-Fi-less locations with my iPad over the past few weeks, I'm looking forward to having a fully armed and operational tablet at my disposal. I'll be reporting back with a full review on my experiences using the 3G iPad next week.

Theo BBC